原来,日本政府早在战前便制定了一个大舰补贴计划。凡是建造或者购买符合日本海军标准的船只(即能够改造成航母)就可以得到一大笔补贴,条件是在战争时期要被日军征用。像日军的各种“鹰”号航母,什么大鹰、神鹰、飞鹰之类的,都是这么来的。
同时,日军在建造其它船只时,比如大鲸号“潜艇母舰”、千岁号“水上飞机母舰”时。也考虑了改装成航母的可能。
就在美军从大西洋调航母编队的这段时间里,日军昼夜赶工,疯狂地修复和改装航母,终于抢在开战前又拼凑出了“龙凤”号、“云鹰”号、“千岁”号、“千代田”号等四艘航母,加上之前的“飞鹰”号、“瑞凤”号、“凤翔”号、“神鹰”号、“海鹰”号、“冲鹰”号就有十艘航母了。
不仅如此,另外还有“大凤”号、“云龙”号、“天城”号、“葛城”号、“信浓”号航空母舰正在加紧建造,“笠置”号、“阿苏”号、“生驹”号、“鞍马”号、“伊吹”号等大型航母造舰计划也列上了日程。
由此可见,当日本的战争潜力全部发掘出来之后是多么可怕。幸亏美军当时听了郑胡子的建议,把大西洋上的航母编队全调了过来。不然7对10,加上日军的陆基飞机离南千群岛更近,尽管美军装备先进,还真不一定打得过!
不过山本五十六也没想到美军竟然把大西洋上的航空母舰全部调了过来,这就是制信息权落后,所造成的全面被动了。
于是日军舰队一分为二。山本五十六亲率四艘战列舰、六艘航空母舰、一艘水上飞机母舰、六艘重巡洋舰、一艘轻巡洋舰、十二艘驱逐舰、四艘油轮、两艘补给船向“得抚岛”逼近。
黑岛龟人则指挥其余四艘航母和其它舰只远远蹑在后面,企图打美军一个措手不及。
“报告,据b24机组侦察。日军舰队正在快速逼近得抚岛!”
“马上向战区报告,请求阿诺德上将派b24轰炸机予以支援!”
“是,长官!”
美军的b24轰炸机群迅速赶到,准备跟阿留申海战一样,使用集束炸弹“解除”日军舰艇的对空火力。
但日军在这段时间早就找到了对付美军高空轰炸的办法,即让零式战斗机抢先在五千米高空守候。美军机群一到,便立即展开攻击。本来零战由于强度不够,不适合在高空作战,而且零战的火力也显得薄弱,但日军一急眼。便用飞机直接撞向b24,这种亡命打法也让美军有些发憷。
双方随即在空中展开了一场激战,美军虽然略占优势。但在日军的拼死决战下也不得不后撤,最终只得胡乱扔下炸弹,没能达到预期目标。
随后,日军舰队继续向北挺进,离“得抚”岛愈来愈近。
美军司令官斯普鲁恩斯上将沉吟道:“不能让日军舰队离得抚岛太近,否则舰炮火力就会让登陆部队伤亡惨重,而且也会危及到我们舰队的安全。通知弗莱彻少将,让他相机对日军舰队发起攻击!”
“是,长官!”
……
“各航母战队注意,准备展开对舰攻击!”
“第一分队,鱼雷机中队、俯冲轰炸机中队、战斗机中队,依次升空!”
“目标日军舰队,出击!”
“是,长官!”
……
很快,美军舰载机部队一拨接一拨向日军舰队扑去。与此同时,陆军b17轰炸机群和b24轰炸机群也先后赶来增援,从而迫使日军舰载机不得不分成高低两组来迎战。双方你来我往,很快陷入了一片激战当中,不时有美军飞机突破日机封锁,直接扑向日军舰艇。
“快,准备对空作战!”
“偏右45度,发现敌机群!”
“仰角30度,偏右45度,射击!”
……
“九点钟方向发现鱼雷机!”
“不好,鱼雷已经发射。立即规避!”
“左满舵!”
……
轰隆隆……剧烈的爆炸声不断地传来,不时有飞机被击落,也有炸弹不断落在日军舰艇上。战斗很快进入了白热化,日军六艘航母上的舰载机远远不是美军的对手,而且美军抢占得抚岛之后,堪察加的陆基战斗机也可以就近增援。
激战到下午两点,日本海航的零式战斗机损失惨重。其防御体系愈发紊乱。终于,有几架俯冲轰炸机突破了日军封锁航弹直接扔在了“飞鹰”号甲板上,该舰迅速起火爆炸,不得不仓促退出战斗。
嗖、嗖……混乱中,几架鱼雷机也趁机窜入日军舰队内防御圈,一鼓脑儿将鱼雷全部射了出去,十几条鱼雷奔着日舰就扑了过去。这一次轮到“凤翔”号中招了,一枚鱼雷正好命中其轮机室,导致舰只失速。然后又引发了剧烈爆炸。