老皇帝一杯鸠酒赐死了灵虚道人和贵妃,九皇子党随之树倒猢狲散。
李叙玄说到做到,他用死囚将受刑后奄奄一息的灵虚偷换了出来,叶蓁亲手将匕首捅进了灵虚的腔子,而后对着叶家众人的灵位祭了三杯酒。
但她没有大仇得报的快感。她知道,她真正的仇人是老皇帝。
李叙玄像是自语,又像是对她说般低低道:“快了。”
人再怎么炼丹修道,妄想长生,也脱离不了五谷轮回。老皇帝自从病后,身体大不如前,如今最受老皇宠信的了禅大师也只是摇头,对老皇帝说生死有命。
对上这样说实话的,老皇帝反而不生气。断断续续病了大半年,他总算愤懑又黯然地接受了事实,立了李叙玄为储。
冬天再次来临的时候,老皇帝一觉睡了过去,再没能醒过来。
李叙玄登基为帝,叶蓁由太子妃升职为皇后,灼华则是被封为贵妃。皇子府里其他的女人里,大公主的生母李氏被封昭仪,杨氏被封为修仪,另有两个后送来的侍妾被封为贵人。
老皇帝的孝期过后,宫中举行了册后大典。
叶蓁一身朝服,受了嫔妃们的三跪九叩之礼。
灼华最后一个起身,她看向叶蓁,扬了扬下巴,似是宣誓主权一般,“皇后的位置是你的,但皇上心中最重要的人,一定是我!”
叶蓁看着灼华,不知怎么,突然就想起了灯下赴火的飞蛾。
她心中想,希望真是如此吧。
按说皇后入主中宫之后,便该掌凤印,理六宫,不过太后以皇后还年轻经验不足为由,并没有交出凤印,皇帝孝期一过,便迫不及待地举行了新帝登基后的第一场选秀。
适龄的花季少女过五关斩六将,最后留下了十二人。
叶蓁一身明黄色凤袍端坐上首,左下首是贵妃灼华和两位贵人,右下首坐着李昭仪和杨修仪,几人一边品着茶,一边等待新进宫的嫔妃们拜见。
不一会儿,外头来了通传。片刻后,一大群莺莺燕燕跪在了叶蓁身前,按着指引太监的指示行叩拜大礼,“皇后娘娘万福金安。”
“快起罢。”叶蓁笑眯眯地放下了茶盏,“瞧这些水灵灵的姑娘,我看着都喜欢,想来皇上就更喜欢了。”
她叫宫人取出准备好见面礼,按照规矩训话,“都拿着罢,以后妹妹们要好好伺候皇上,为皇家开枝散叶才是。”
众人低头应是,又给灼华行礼。
灼华就没那么好说话了,她不叫众人起,只垂着眼帘把玩着手上的血玉镯子,过了好一会儿,才漫不经心开口道:“宁充媛是哪位妹妹呀?”
跪在地上的众人心中都是一凛,传说皇后娘娘是个好性儿的,贵妃娘娘却是个厉害人物,如今看来,果真不错。
站在头排的一位姑娘咬了咬唇,俯身磕头道:“妾身见过贵妃娘娘。”