“娘,”叶蓁放下茶盏,表情认真地说,“我不嫁。”
徐氏早有预料,她还想再说什么,却被叶蓁打断,“娘,我不想困在后宅这片四方天,我就想跟父亲叔伯兄长们一起,保我大兴百姓,护我叶家威名。”
“娘知道,”徐氏看着女儿,“可这个世道,女孩子最终还是要嫁人的。”
叶蓁沉默了一下,“娘,我……”
她刚开口,外面却突然传来一阵喧哗。
叶蓁转过头,不怒自威,“什么事情慌慌张张的?”
却见一个浑身是血的兵卒连滚带爬地进了屋,“夫人,小姐,鞑子来了!快逃!”
叶蓁腾地站起,又惊又怒,“爹爹呢?”
城外五十里就是叶蓁父亲西北侯的守军,怎么可能会放鞑子进城?
兵卒悲愤不已,声音似泣血:“卑职无能……将军遭人暗算……已是……”
徐氏只觉得天旋地转,叶蓁脑袋一嗡,浑身血都凉透了。
“那二叔三叔还有堂哥他们……”
“现在只剩二少爷了……”男儿有泪不轻弹,兵卒此时却是忍不住红了眼眶,“二少爷已经带剩下的兄弟往城中撤,誓死守城,但这次事情蹊跷,二少爷不知道守不守得住,他遣我来报信,护着夫人小姐和小少爷先走……”
“我不走!”
两道声音同时传出,叶蓁猛地看向徐氏,“娘!”
徐氏此时满脸是泪,但她强撑着站了起来,望着自己的女儿,“蓁儿,你护着阿荣走!”
叶蓁急道:“娘……”
徐氏长在金陵富贵之乡,本是个最温婉不过的女子,可自从远嫁西北,大漠的风沙将剽悍坚毅揉进了这个柔弱女人的骨血里,让她不知不觉变得英勇无畏。
“我得留下,”徐氏伸手摸了摸叶蓁的脸,“你婶婶和嫂嫂们都在这,我不能抛下她们。但是蓁儿,荣儿还小,若是有什么万一,你得护住叶家最后一点骨血。”
……
鞑子来得比想象中还要快。
城中已经一片大乱,城外喊杀声震天,叶蓁骑着马站在远处的山坡上远远回望。
叶荣懵懂地窝在叶蓁怀里,“姐姐……”
叶蓁掉头转身,将悲恸、恨意和着嘴中咬出的血一起咽了下去。她护着叶荣,驾马向大同南边的城池奔去。
金陵,丞相府。
阳春三月,春深日暖,晚风轻轻拂过屋内,留下几缕怡人的花香。
一个身穿大红衣裙的姑娘正倚在榻上,手上一本书看得津津有味。