“那是自然!”宋时祺用力点点头,再次对着姨母说话,“那个周婶娘说爹爹真厉害,满京城人人都想搭上秦府的路子,可求路无门,唯独爹爹是被请去的,姨母你说我爹爹厉不厉害?”
谢宛与宋彦铭同时变了脸色。
“漾漾渴了!”宋时祺大功告成,也不再烦大人,扑到饭桌上拿起一只茶杯喝水,时不时鸡贼地看父亲和姨母一眼。
姨母谢宛率先回过神来,她并不意外,只是觉得宋氏族人的嘴脸着实可憎,她似笑非笑地瞥了一眼呆立一旁的宋彦铭,未有多言,径直走到宋时祺身边张罗吃饭。
他们一向讲究食不言的规矩,一顿饭下来安静无比,宋彦铭脸色好了些许,但比之刚进门时的意气风发那是大打折扣,此刻明显的颓然苍白很多。
宋时祺吃饱喝足,觑着父亲的脸色,继续自己的尝试,“爹爹,听说大伯家有个女儿同漾漾一般大,我们何时能见到啊?”
谢宛对宋时祺大伯一家印象还不错,他们与宋彦铭虽不甚亲近,但对当时刚嫁给宋彦铭的谢凝还算关照,宋彦铭夫妻当年离京赴任的盘缠还是唐氏给凑的,她顺着外甥女的话音帮腔道:
“确实,你们回了京城,族里也去过了,你兄长那里自是也要去拜访的,你毕竟喊宋老夫人一声母亲,虽未戴孝,于情于理也该去祭拜一番!”
宋彦铭沉吟片刻才道:“阿姊所言甚是,明日我便带她们姐妹上门拜访。”
翌日一早,宋彦铭去工部递交了上任文书后,就带着两个女儿前往兄长宋彦钧家做客。
马车刚到门口,就有管事模样的中年男子带他们进去。
宋时祺由姐姐牵着,十分好奇地四处打量。院子不大,却处处整洁干净,一砖一瓦、一花一草都透着蓬勃的生活气息,足见主人的精心打理。
大伯宋彦钧站在垂花门口,似是等候多时,一身家常的石青交领衣袍,个子比宋彦铭略高一些,身材微微有些发福。他并无预料中的冷漠,反倒是有些激动后的克制,眼中隐含泪光,相顾却无言,只是伸手重重拍了拍宋彦铭的肩膀。
“大哥。”宋彦铭亦是红了眼,声音微微颤抖。
待两人稍稍平复,宋彦铭拉着女儿上前介绍,“这是小女,时禧,时祺。”
宋时祺由姐姐带着,一同屈膝行礼,“见过大伯。”
“好,好……你们大伯娘跟时妍在后院等着了,去玩吧!”
父亲和大伯去前院叙旧,宋时祺和姐姐跟着引路的丫鬟往里走,刚踏进二门,就有一个粉色娇小身影朝她们姐妹跑来,像是风儿一般。
“宋时妍!”后头一个妇人从屋里出来,语气带着些无可奈何。
“阿娘,我就看看嘛~”女孩子说完一个急刹,在宋家姐妹两人面前停下,好奇地打量两人。
这个宋时妍应该就是大伯的独女了,她比宋时祺略高半个头,一双杏眼神采奕奕,娇俏可爱,她看宋时祺的时候宋时祺也在看她,两个小丫头大眼瞪小眼,把一旁的主仆都看笑了。
这时,身后的妇人也走近了,一身素绒绣花薄袄配翠蓝百褶裙,头顶一支赤金累丝簪,此人应是大伯娘唐氏,可并看不出传闻中的强势,反倒给人一种端庄亲和之感。
宋时禧忙屈膝见礼,“大伯娘安好。”
唐氏飞快地上前一步扶起宋时禧,从手腕上退下一只白玉镯套在宋时禧手腕上,见宋时禧推辞,爽朗一笑,“不值什么,拿去玩!”
她目光又转向一旁已经懒得跟宋时妍瞪眼,回过头来朝自己见礼的宋时祺,本想去摘手腕上另一只玉镯的手一顿,“这丫头呀……我想想……”
唐氏边瞧着宋时祺边往身上摸,好一会儿,终于从脖子上取下一条翡翠观音玉坠,招手叫宋时祺过来。
“多漂亮的孩子,这眼睛像你阿娘!”唐氏想到了什么,神色暗了暗,很快又恢复了方才的热情爽利,她拿着玉坠在宋时祺胸前比划了一下,“这挂绳有些长了,来,跟我进屋,我让丫鬟重新打一个绳结。”
说着便领三个孩子进了正屋。
宋时祺捕捉到了方才唐氏眼里那抹一闪而逝的黯然,姨母同她说过,唐氏曾帮过她母亲,想来以前关系应是不错的,再加上门口爹爹、大伯兄弟俩久别重逢后的感人模样,看来往后真可以同大伯一家常走动了。
屋内布置温馨典雅,桌上摆了四五样精致的点心,还有一些装着果干蜜饯的罐子,她们方一坐定,就有丫鬟托着茶盘上茶来了。
“这是茉莉花茶,我和阿娘自己采摘的,你尝尝,可香了!”宋时妍自来熟地递给宋时祺一杯茶,好像很喜欢这个同龄人,“对了,还未问你是几月生的,看看我们谁大?”