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第八卷 说时依旧 62（第2页）

然而有魏无音的前例，应风色非但不把所谓“六合名剑”、正道魁当回事，隐隐然觉得他们私下必有男盗女娼，不可告人的一面。言满霜的说辞是耸动了点，光凭指控的对象就说她不可信，怕是有失偏颇。

况且，言满霜真正的出身，也补足了降界遴选新使者的规则缺漏——江露橙、洛雪晴和言满霜，都是不见容于本门的水月弟子，使她们无法回归的关键人物是杜妆怜。若储之沁的师傅鱼休同当年在大桐山所见，真是杜妆怜杀了筠静等廿二名师叔同门、把罪行推到妖刀之上，因此做出“万勿插手”的封山决策，勉强也能与前述三人扯上关系。

只消有个隐身幕后的知情者，长年关注、追索杜妆怜，便能交出四姝在列的候选使者名单。

问题是：杜妆怜是羽羊神给他的线索吗？让他们聚集到东溪县来，就是为了迫出“杜妆怜”的名字？这点无法说服应风色。

按原初所想，羽羊神是为了对付“在降界中难以下手的对象”，才打算利用九渊使者，此人应是祂的降界同僚；狼鬼死于第一轮，尚余刀艳二鬼，而以现身破坏“平阳令”任务的刀鬼嫌疑最大。

但杜妆怜是女子，观刀鬼的身形骨相，不可能是女扮男装，而艳鬼擅使长兵，可没听说过“红颜冷剑”精通枪棒的。况且，通过杜妆怜才能追到刀鬼，未免过于周折，以杜的身份地位，便是应风色也无法轻易见着，怎么想都是条死胡同。

储之沁不知他心中正纠结，见应鹿二人没甚反应，以为不信言满霜，毕竟是自己提出年纪的疑点，急着替她找支撑：“年龄什么的，能兜上就没事。我看看，要说十五年前是六岁，妳现在是二……二十一岁？妳这样二十一岁？”冲击过大，瞬间忘了原本的初衷。江露橙摇头苦笑：“闹了半天，原来‘满霜妹子’居然是个姊姊。”言满霜没有否认，应风色则提出了有力的证据。

“以内功修为论，满霜应在我之上。”说了舟桥上言满霜棍击舷侧，使船搁浅的事。储之沁摸摸脸颊，仿佛还有些难以置信，但连麒麟儿都直承不如，言满霜的武功在九渊使者排一是没跑的了，总不能从娘胎就练上了罢？讷讷苦笑：“这几日我们老说来陪妳，真个是马不知脸长，丢脸死了。”言满霜伸过小手，覆在她手背上。

“妳别这么说。是我骗妳们在先，但我见过的事太惨，后一派的师傅告诫我，不可轻易信人，我始终牢记。谢谢妳们在降界照顾我。”也牵起江露橙之手。少女们相顾而笑，尽释前嫌，于此事再无芥蒂。

言满霜一身艺业得自惟明师太，惟明既从杜妆怜手里救下她，自不会不知杜掌门的真面目——应风色在脑海里约略想了一遍“三绝”踢馆扬名的路线，果然避开了断肠湖周遭，也没向同属东海龙门宗的武脉如观心庵下手。言满霜扯谎要是连这个都考虑在内，直是宗师的手笔，只能说教她骗了也没甚好不甘愿的。

应风色不甘心的是白费工夫，死马当活马医，取出刺青图与黄须汉子的肖像摊开，迳问言满霜：“妳有没见过图上之人，或是这般模样的刺青？”言满霜郑重趋前，踮脚看了半天，蹙眉摇头。储之沁也说不曾见过。

江露橙端详片刻，略显迷惑，挣扎了一会儿，才心不甘情不愿向洛雪晴搭话。

“这是不是那……叫什么名字来着？”洛雪晴瞧得认真，并未接口。

应风色燃起一线希望，与鹿希色交换眼色，小心翼翼地引导她回想。

“我在镖局大堂的帘幔之后，瞧过这人几回。”江露橙急于表现，可惜只记得一些浮光掠影。

“每回见都扎在人堆里，师父又不准我们抛头露面，只能躲著瞧，不知叫什么名儿，但应该是连云社的罢？有他总有乔四爷。”乔四爷指的是连云社十三神龙里行四的“屹天秀岳”乔归泉，官场上以乔温之名行之，归泉是在武林用的字号。

乔归泉出身撼岳派，曾于狮蛮山深造，累官至两湖水军大营偏将军，东镇慕容柔接掌兵权后，乔归泉自请解甲，在湖阳置良田广厦，招待五湖四海的豪杰，江湖上颇有盛名。此外亦以高大俊美著称，年轻时还有“俏狻猊”的浑号。

江露橙在人扎堆儿里只认得乔四爷，其体貌可见一斑。

“连云社十三神龙”江湖名声响亮，靠的是人脉势力，武力水平在奇宫这等武道巅峰看来无足轻重，应风色默得出水月筠字辈全员，未必能数满连云社有哪十三条龙。乔归泉是闻人，游走于军、政、商三界，隐于幕后领导军中旧僚对抗东镇，名头连市井小民都熟；然而黄须汉子没有这样的份量，偷窥连云社宴的江露橙不认得，熟知武林掌故的应风色也喊不出，犹如一缕幽魂。

“……是他没错。”洛雪晴直起身子，到现在才追上其他人已然抛飞的话题。

“这位是湖阴铁鹞庄的庄主，名叫霍铁衫。他的外号我印象很深，叫‘吞肝啄残’，娘说是形容鹯鹞之类的猛禽，很是威武。爹不以为然，皱着眉头说：‘食腐的扁毛畜生算什么威武？最多是凶残。’我始终记得。”江露橙见功劳被她抢去，新仇叠旧恨，不服气道：“我怎就没听师丈说过？”“霍铁衫带他儿子来镖局那天，妳和芸芸去碧霞寺了，还弄丢了何婶新买的那柄彩绘美人伞，幸好回程路上买了张铁桥舖子的梅汁烧鸡，何婶才没太生气。”她的记忆充满各种琐碎的细节，连江露橙这等粗枝大叶被她一说，都记起是哪一天——明明是近三年前的事。“啊，确实是……那天师父不许妳跟，对不？我们都回来了妳还生气。”“不是气这个。”洛雪晴摇摇头。“霍铁衫来替他大儿子提亲，娘知道爹不会答应见，故意找了个理由不让爹出门，还让芸芸和妳去碧霞寺玩，只留了何婶萍姑伺候着，其他下人都放了半天假，怕爹一个没说好，霍家下不了台，给底下人看笑话。”众人都有些懵。虽说“丈母娘看女婿，越看越有趣”，胳膊肘拐成这样的还真少见。

应风色心想：“这位师叔处事烂糊成一片，嫁女剜爹心，用骗的能成才有鬼了。霍家大公子如非容颜绝世，百代难寻，难不成铁鹞庄富可敌国，拿真金白银收买了洛雪晴亲娘？”总觉得其中透著蹊跷，偏偏江露橙被排除在外，没法提供另一种观点以兹比对。

“要娶妳么？”江露橙幸灾乐祸得很，巴不得她真订了门亲事。

“爹不乐意，说得很僵，差点打起来。”说着眼圈儿一红，咬唇忍住，可能是想起这般疼爱自己的人，已经永远不在了。“霍铁衫的大儿子叫霍甲山，那天穿了件无袖缀兔毛的虎皮袄子，很是轻狂粗鲁。我见他左胳膊上，纹了个一模一样的图案。”纤指一戟，居然是那幅啣蛇怪鸟。

（连……连上了！）应风色脑袋里“轰”的一响，差点跳起来。更惊人的还在后头。

“那晚我很不开心，娘没敢对爹撒泼，却来与我呕气，闹了整晚，一会儿说我不想嫁爹才这样，一会儿说我不可爱又骄傲，这辈子别想出阁了。我气得要命，不想让妳和芸芸看见，便躲到后花园里哭。

“爹哄完了娘，又来哄我。本要说故事给我听，忽然问：‘霍家父子那样，妳怕不怕？’我说：‘不怕，只是不喜欢。’爹听了很高兴似的，跟我说他们怎么怎么坏，打家劫舍、强抢民女都是做惯的，这几年跟了乔四爷扮扮仕绅，骨子里还是兵痞，坏得不行。

“我说：‘他们原来是官兵么？官兵也有坏的？’爹说：‘官兵里坏的，比江洋大盗坏多了。看见霍家老大臂上的刺青没有？那是他爹以前待的部曲，里头人人都纹。

“‘他们坏到连啼哭的小孩听见军队的名儿，或看见那个刺青，便吓得不敢再哭。后来这帮坏蛋遭了天谴，多数客死异乡，霍家父子竟不觉丢脸，还敢亮出来耀武扬威。’”应风色暗忖：“黑山老妖……果然是军旅出身！”这样一来，黄须汉子的战阵斧法，以及鬼牙众娴熟的冲锋阵形，全兜拢了起来；铁鹞庄正是羽羊神要他去的地方，指示必定藏在那儿。还要更多情报——应风色头皮麻，袭近目标的悚栗雷殛般窜过百骸，难以遏抑。

但真相永远过人的预期，哪怕是微风翻露的一角。

“那支部曲的名字，洛总镖头告诉过妳么？”“爹有说，我还记得。因为那个名儿很怪。”洛雪晴沉吟著。“那支军队最后是死在了南陵，连同统领它的将军一起。他们管它叫‘破魂甲’。”