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她微微一笑，道：“再则，我也怕令郎先前犯得事太多，今次要发了。”燕琅是个什么德行，燕家夫妇最为清楚，先前他四处欺男霸女，不知惹了多少祸事，去年还有个女郎被他所辱，愤而自尽，燕家送了五百两银子过去，连哄带逼，才给压下来。京中勋贵门楣的郎君们到了年纪，家里边多半会帮着谋个官位，将来说亲也好看，然而燕琅因为名声太烂，竟没有官署肯要，这便可见一斑了。那是独子，再不成器，也要护住，燕宝寿听钟意有翻儿子旧账的意思，先自软了三分：“犬子今日无礼，确是我们管教无方，居士既然已经出气，还请高抬贵手，饶他一回。”杨氏母家显赫，女儿又得宠，做不来这等低头之事，见丈夫服软，暗骂他软骨头，冷面不语。“我出的气是我自己的，至于别人的，便要看京兆尹如何裁决，”钟意站起身，道：“令郎我带过来了，二位自便吧。”杨氏倏然变了脸色：“你、你什么意思？”“没什么意思，”钟意同沈复对视一眼，道了告辞：“我叫人去搜罗了几桩污糟旧事，准备告到京兆尹去，令郎行的端坐得正，怕什么呢。”燕氏夫妻神情大变，急忙追上去：“慢着——”钟意充耳不闻，同沈复一道出了门，扶着玉夏的手，登上马车。“燕琅是燕家独子，又身无官职爵位，只沾了皇亲的边，还要看陛下是否肯点头，到了京兆尹，照他犯的事，少不得要流放，”沈复上马，与钟意马车并行，在车帘边道：“居士如此，便将燕家彻底得罪了。”钟意最初吩咐人打断燕琅的腿，就没打算在燕家讨到好：“即便我不这么做，燕家也一样会恨我，倒不如做些善事，叫那几个无辜女郎泉下魂安。”“皇子犯法，与庶民同罪”，在时下，根本就是无稽之谈。刑不上大夫，礼不下庶民，自西周起，便有八议之辟。而所谓的八议，便是指议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾，这八种人犯罪，有司无权论处，需得通禀皇帝，酌情减刑，流罪之下，皆可减免一等。除此之外，更有请、减、赎、官当等特例，以官爵、钱物减免罪责的，亦不在少数。前世钟意的兄长娶襄国公之女，襄国公因燕氏女缘故，受到侯君集造反之事的牵连，废黜勋爵，也连累了钟意的兄长，有司论罪时，便是打算以勋爵抵罪，免于刑罚。燕琅没有官职，当然不在官当之列，没有勋爵，也无法削去赎罪，唯一跟八议沾边的，就是有个做个德妃的姐姐，至于皇帝肯不肯给燕德妃这个情面，便很难说了。“燕德妃只有这一个弟弟，越王也只有这一个舅父。”沈复静默半晌，道：“我以为，居士叫人打断他的腿，施加的惩戒已经够了，再加追究，燕家怕要不死不休了。”“那些被他祸害的女郎，未必没有家中独女，即便不是独女，白发人送黑发人，又去的那样不堪，她们的父母，心中便很畅快么？”钟意淡然一笑，又道：“不过，我也是假慈悲，凑巧撞上了而已，你我皆是高门出身，怕是很难体会到升斗小民们的苦楚。”“你是真慈悲，”沈复自嘲一笑，道：“我在朝堂上呆了几个月，便染了陈腐习气，处事之前，惯于思量利害得失，反倒失了本心。”“可你还是跟我一道去了燕家，即便事后会被燕家人敌视报复。”钟意垂下眼睫，道：“沈侍郎，多谢你。”她声音既轻且柔，像是能飘到人心里去似的，沈复没有答话，伸手掀起车帘，道：“你的道谢，是真心还是假意？”钟意有些诧异于他的举动，道：“自然是真心。”“那就不要叫我沈侍郎了，”沈复深深看她一眼，又将车帘放下：“唤我幼亭吧。”同辈之间，惯来以字相称，如同此前那样叫沈侍郎，反倒显得疏远客套。钟意笼在衣袖中的手指动了一下，方才道：“幼亭。”沈复轻轻应了一声。……翠微宫。燕德妃未嫁之前，也是颇有名声的才女，这日得了空，便教越王李贞写字。皇后膝下有两位皇子，太子是嫡长正统，秦王是嫡次子，却是皇帝钟爱，越王是庶子，齿序又小，皇位如何也轮不到他，不如好生讨皇帝喜欢，得个好些的封地，将来日子也好过。燕德妃听底下宫人将事情原委说了，手一歪，好好的字也写坏了，她信手将那张纸团起，扔到纸篓里去，向越王李贞道：“写了这么久，饿不饿？”李贞有些不好意思，稚声道：“有些饿了。”“那就跟嬷嬷们去偏殿吃些点心吧，”燕德妃抚了抚儿子肩膀，吩咐道：“带贞儿出去吧，好生照看。”宫人们应了声，领着年幼的越王离开，底下人按捺不住，语气急切：“娘娘，您总得说个话儿，郎君可是您唯一的弟弟！”“还轮不到你教我怎么做，”燕德妃淡淡瞥她一眼，便不再看，又吩咐左右道：“伺候我更衣，再打发人往太极殿问问，若是方便，请陛下过来用午膳。”每逢初一、十五，皇帝照旧是要往皇后宫中去的，其余的时间，便可自便。后妃之中，韦贵妃虽有四妃之首的位分，却不得皇帝喜欢，纪王才八岁，便被打发就藩，情意之淡薄可见一斑，是以除去皇后，燕德妃算是后宫中头一份儿得脸，若无意外，皇帝不会拂她情面。临近午时，圣驾才至翠微宫，燕德妃跪迎，皇帝则示意平身，笑道：“朕有些事情耽误了，你久等了吧？”“陛下是君，臣妾等候，原就是本分之事，”燕德妃并不起身，叩首道：“臣妾请陛下过来，是为请罪。”皇帝笑意微敛，道：“何罪之有？”燕德妃便将今日之事说了，既未夸大，也不遮掩，言罢，便叩首不语。“错的是你弟弟，并不是你，何必为他请罪？”皇帝亲自扶她起身，目光一转，笑道：“怎么不见贞儿？”“他是李家的子孙，怎么好掺和母家之事？”燕德妃顺势挽住皇帝手臂，语笑温婉：“更别说他年纪小，听不得这等腌臜事。”“你一向懂事，贞儿也教的很好，”皇帝满意的笑了，拉她坐下，道：“有司论罪，该如何便如何吧，他既是你弟弟，也是皇亲，朕令有司罪减一等便是。”燕德妃眼眶微湿，感激道：“陛下盛德。”皇帝用过午膳，又考校过越王功课，才起驾回太极殿去。宫人有些不解，小心问道：“娘娘怎么不清陛下免了郎君罪责？即便罪减一等，怕也要流放的，郎君哪里吃得这种苦。”燕德妃的眉毛画的很长，略微一挑，便有翠柳凝烟之态，她道：“你知道燕家最大的依仗是什么吗？”宫人顿了顿，道：“是娘娘与越王殿下。”燕德妃又道：“那你知道，怀安居士与沈幼亭的依仗是什么吗？”宫人一时语滞。“你不知道，那我便来告诉你，”燕德妃淡淡道：“怀安居士的依仗是越国公府、博陵崔氏、惯来宠爱她的皇太后，赏识她的陛下与宰辅，还有因屡次直谏而收纳的士族钦佩，沈幼亭的依仗是安国公府、赵郡李氏、他的坐师等诸多天下宿儒，还有极其赏识，屡次称赞他为天下栋梁的陛下。”她将耳畔的素雅珍珠取下，换成最喜欢的碧玉：“难道，我要冒着开罪陛下的危险，为一个不争气的弟弟，失了我和贞儿的前程吗？”燕德妃目光含笑，玉手一指嘉寿殿：“别看那位贵人不管事，她说一句话，比我跪在太极殿哭三天都有用。”宫人有些犹疑：“可郎君……”“又死不了，”燕德妃淡淡道：“叫家里别闹，能登门致歉就更好了……罢了，他们做不来，只会结仇更深，就当没这事，敬着吧。”