新一年的清辉榜,在上京城内引发了轩然大波。除去榜上的新面孔,最有谈资的还数莫名其妙得了头名的瑞亲王。要较起真来,瑞亲王是当今太后的小儿子,圣上的新弟弟,整个上京城自然找不出比他还有尊贵的人。虽说脾气差了点,但他的长相可是世间少有的容色。可就像某些人说的,他这样的身份和其他世家公子争榜,就好像是翰林院的大学士和秀才比学问,实在有失公平。
此事传到风华宫里,沈太后也忍不住道:“卿儿,怎就突然掺和进清辉榜了呢?”
风华宫的掌宫宫女白芷一边替沈太后梳着头,一边道:“王爷想必有他自己的理由罢。”
沈太后悠悠道:“哀家的卿儿,到底是长大了,心思连我这个做母后的都猜不透了——那十位佳人的画像,都给皇上送去了么?”
“回太后,已经送去了。”
“皇上怎么说?”
白芷手上的动作一顿,缓声道:“听陛下身旁的刘总管说,陛下只是随意看了两眼,就让他把画像收起来了。”
“哀家就不明白了,为何皇上就对男女一事这般没有兴致?”沈太后无奈道,“上个月他就在皇后宫里宿过一晚,其他日子都歇在勤政殿里。这样下去,哀家何时能抱上皇孙?”
“太后莫急,”白芷柔声劝道,“现在后宫里来来回回就那么几个人,想是没有皇上喜欢的。等哪天皇上遇见了合心意的,态度自然就不一样。”
沈太后点点头,“既然他自己不上心,就少不得哀家替他上心了。”她深思熟虑一翻后,道:“传哀家的话,让哀家那小侄女来宫里小住,就当是给惠阳做个伴。”沈太后的小侄女乃沈国公的小女儿,沈子闲的妹妹,沈曼安,今年不过十六岁,出落得玲珑剔透,在最新的清辉榜上排名第二。
白芷恭敬道:“是,奴婢这就派人去国公府传话。”
“也让人再临摹上十幅画,送去卿儿府上,让他瞧瞧有没有喜欢的。”沈太后叹道,“哀家这两个儿子啊,真是没一个省心的。”
之后的几日,清辉榜换榜一事的热度依旧不减,大家似乎都接受了端亲王位居头名的事实,开始关注起其他的公子佳人。说亲的人陆陆续续开始行动,试图凑出几对好姻缘来。端亲王的婚事自有太后做主,她们不敢动,可没想到佳人榜排名第二的沈小姐也婉拒了各府的求亲。直到几日后,宫里来人把沈九小姐接走,她们才恍然大悟——原来这沈九小姐是要进宫当贵人了。除了他们二人,最受欢迎的当属十大公子第二的谢青苏。不少人去谢府想探一探口风,上官氏倒是笑着一一接待了她们,可只要一提起婚事,上官氏就顾左右而言他,她们一看也明白了,不再浪费时间,纷纷寻找下家。一直到八月初十,人们的注意力才渐渐转向了上京的另一项盛事——月元节。
八月十五,中秋佳节。徐泰和和徐玄英去宫中赴宴,张氏又称病不出,主人和主母不在,谢氏就不得不出来主持家宴。晚宴设在浮曲阁,菜是由谢氏小厨房做的家常菜。在场的除了徐西陆之外,全是女眷。
林如筠是张氏的正经儿媳,若同谢氏走得太近,难免会收到张氏苛责,故此她虽然尊敬谢氏,可在家宴上她几乎没说什么话。而一向话最多的徐青阳今日也意外的沉默寡言。徐安宁又是个循规蹈矩的,只有徐西陆能稍稍说句话来活跃气氛,既然都是女人,感兴趣的话题无非就几样。他道:“明日便是月元节,谢夫人可要去长兴街凑凑热闹?”
谢氏含笑道:“这是你们年轻人的日子,我就不去凑热闹了。”
徐安宁忍不住道:“月元节,真的那般有趣吗?”
林如筠有些惊讶:“三妹妹没去过么?”
提到月元节,神情恹恹的徐青阳也来了几分精神,“夫人哪会让我们去呀。”
林如筠勉强一笑,“想是母亲看两位妹妹年纪太小了,不放心才没让妹妹们去。”
徐青阳讽刺道:“嫂嫂还真是处处都向着夫人啊。”
见林如筠面露委屈之色,谢氏便道:“既然你们都没去过,明日就出去看看吧。”
徐青阳和徐安宁被这突如其来的惊喜砸晕了,“真的吗?我们真的可以出去吗?”
谢氏点点头,“如今是我在当家,这个小事还是能做主的。回头我也会同你们父亲说,想来他也不会反对。”
“太好了!”徐青阳兴奋得几乎要跳起来。据说,不少未定亲的世家公子都会在月元节那日出游,她如果能邂逅一个出身高门的翩翩公子,就不用再在张氏给的两个选择间苦苦挣扎了。天无绝人之路,她徐青阳一定要抓住这最后的机会。
徐安宁也是难掩喜色,“安宁多谢谢夫人!”
谢氏淡淡道:“不过,你们出去了,就得守规矩。我会安排几个可靠的人跟着你们,你们务必听话,不可独自行动,并在规定的时辰内回府。”
徐安宁一脸期待地问:“二哥哥会同我们一起去吗?”
想起自己明日要做的事情,徐西陆果断拒绝:“不了,我……另有安排。”
徐安宁有些失望,她长这么大第一次在月元节的时候出府,心中既是欢喜又有些害怕,如果能和二哥哥一起同行,她就有安全感多了。
两个姑娘因着明日出府一事,一整晚就未睡好觉。一大早起来,徐青阳就让小玉把自己的裙子全拿出来,挑出一件最讨喜的,又开始折腾起首饰和妆容。