年青人残余在这具身体上的记忆涌入了朱元璋的脑海里,有趣的是,这个放牛娃也姓朱,家中排行第八,因此名字叫做朱八,今年十九岁。他的家人已经死光了,全都是饿死的,这一点也与朱元璋一模一样。家人死光之后,朱八无以维生,只好给地主放牛,赚几口粥喝。今天出门时,朱八饿得太狠,脚步飘突,结果不小心摔了一跤,这一摔刚好撞破了头,结果就这么一命呜呼,被从天而降的朱元璋夺了他的躯壳。
朱元璋淡定地接受了新的身份,他坐在草地上,看着不远处正在吃草的大黄牛,心中暗自盘算。现在是天启七年(1627年)的春天,就在今年八月八曰,天启帝朱由校就会病死,崇祯帝朱由检就要登基,然后在明年十一月十七曰,白水王二就要揭杆起义,聚众造反,宣告明末农民起义正式爆发。然后再过十七年,大明王朝就会轰然倒下。
老天爷在这个时候,将朕扔到了白水县里,变成了一个普通的放牛娃,究竟是什么意思?
罢了,老天爷在想什么朕不知道,也不想知道。朕只知道一点,十七年之后大明王朝就要崩溃,它是朕一手建立的国家,是朕这一生最伟大的成就,朕如果回不来也就罢了,既然已经回来了,就一定要用这双手,拯救它!重建它!让它再一次焕发出活力!
凭着我这几百年在天空中飘浮着做一个旁观者得到的见识,这个大明王国究竟有些什么弊政我都了如指掌,整个世界将来会有什么发展我都如数家珍,我就不信凭着这么多年的领悟,我无法再建出一个能千古流传的大明朝。
朱元璋缓缓地从草地上站起,这具身体很虚弱,使得他很不习惯,但是朱元璋并没有感觉到丧气,因为他上一世的身体最初也是这般瘦弱可怜,但他知道只要能找到食物,并且加强锻炼,这具身体是可以变得强壮起来的。
他走到大黄牛的身边,牵住了牛鼻子上的绳索,低声道:“走了,跟朕一起回家去……”
嗯?朕……这个自称的方法必须要改!朱元璋是一个很善于适应环境的人,既然已经变成了朱八,那么朕这个字眼今后切不可再用,否则,被别人听到会带来杀身之祸。
他深深地吸了一口气,拍了拍大黄牛的背,沉声道:“走了,跟我一起回家去……我得先想法解决吃饭问题,不然这具身体是好不了的。”自从当上皇帝之后,几十年不曾用过“我”字来称呼自己,如今乍一出口,倒也觉得没什么困难的。
夕阳从天边拖下金黄色的光芒,山坡上的青草在微风中轻轻摇晃,朱元璋牵着大黄牛,一步一个蹒跚地走向他托身的地主家中。
此时天下已经开始大旱,这片山坡上的青草也不多了,放牛的地方离家越来越远,山坡下面,放眼一片黄土,虽然现在是春耕时节,却看不到春天万物复苏的那种清新。
朱八托身的地主家姓马,人称白水马氏,是远近闻名的大地主,从朱八身上继承过来的记忆有些不清不楚的,只知道马氏的族长名叫马老爷,连名字也不知道。可见朱八的脑子有多笨,居然连自家老爷的名字都搞不清楚。
马老爷膝下两子一女,朱八的记忆里,这三个人的名字叫做马大少爷,马二少爷,马三小姐……名字仍然未知。在朱八的记忆宝库里掏摸了一阵,朱元璋就只得到这些无用的信息,真是哭笑不得。
下了山坡之后,在黄土地上高一脚低一脚地走了一阵,小小的白水县城出现在视线远方,这是一个小小的山城,寄托在高地不平的山地之上,房屋高低起伏,屋瓦相连。马家大院不在城里,而在县城东门外的小山上。
马家是白水县实力最强的豪族,农田占据白水县东部接近十分之一的土地,而且马家大院的规模,比县太爷住的府邸还要豪华。县太爷要发布什么政令,通常得知会马家一声,如果马家不同意的事情,就连县太爷也要拿捏一下,不敢轻易得罪马家。这也是明朝的弊端之一,官员被地方豪族士绅制肘,如果没有豪族士绅支撑,官员们的政令根本出不了县衙门。
朱元璋走向马家大院,这个院子修筑在一个小山上,山不高,但却宽广,整个山头都被这座豪宅所占据,宅子分成前院、内院、偏院三个大院,每一个大院里又有无数房屋,连接成片,气势不凡。这座宅子坐南朝北,正门就开在整个大院的正北方,但是朱元璋却没有资格从正门进出。
他绕到东方,走向马家大院的东侧门,那是供下人出入的门户,门边的田坎上坐着几个粗手大脚的农妇,见到他回来,一起笑道:“朱八,你这废物今天放牛怎么放了这么久?齐管事发了几通火了,只怕今晚没你的饭吃。”
“你这几两几钱重的身体,没有今晚这口饭吃,不知道挺不挺得过晚上。”
“干活卖力点吧,别老是要死不活的,害得我们也跟着挨齐管事的骂。”
几个农妇一起嘲笑起他来,朱八这人脑子笨,个姓又很怂,所以大伙儿平时没事就拿他取乐。甚至有过分的还会给他一拳,踢他一脚,朱八从来不敢反抗。今儿个朱八放牛放得太久,几个妇人又逮到了由头,拿他涮几句。
敢叫朕为废物?大胆!朱元璋心中震怒,双眼一瞪,向着那几个妇人看了过去。
就这么一眼,曾经一手建立起一个庞大帝国,俯览天下的帝王霸气不禁就从眼光中流露了出来……庄严,狠厉,不容侵犯……毫不容情!
只是一个眼神,甚至不需要任何的动作,那几个妇人就感觉全身一个激灵,身子不由得一僵,后面的嘲笑之语自然而然地咽回了肚子里,再也吐不出一个字来。
吓住了几个妇人,朱元璋心中却无喜意,反而微微有点后悔:我不该对几个蠢笨的农妇放出气势!这样做毫无意义……而且,这股气势也应该适当收敛,我现在是朱八,不再是手握大权的皇帝,碰上弱势的人,我也许可以用气势吓住对方,不敢惹我。但碰上强势的人,放气吓唬对方并无意义,反而有可能激起对方的杀意,说不定会对我不利。
朱元璋自我告诫了几句,眼神中那股俯览天下的霸气顿时消散如烟,转开了头,不再理会那几个农妇。
直到他的身影钻入了马家大院的侧门,那几个农妇才从僵硬中恢复过来,她们见识有限,不知道什么叫帝王霸气,自然也就没把这件事放在心上,但从此之后,这几个人再也没敢对朱八说出一句不敬之语。
朱元璋走进马家大院之后,凭借着朱八的记忆,在这个庞大的建筑群里穿梭着,左手边的道路通向前院,是马老爷、马大少爷、马二少爷平时活动的地方,高等级的下人才有资格进去。右手边的道路通向内院,是马夫人、马三小姐、少夫人们平时活动的地方,高等级的丫鬟才有资格进去。
像朱八这种低贱的放牛娃,只能走中间这条路,此路通向偏院,是长工、短工、佃户们聚居的地方,这些人都没有卖身给马家,属于编外人员,受雇为马家干活。人身自由虽然比马家的仆人要高,但是享受的待遇却比仆人还要低几分,吃不饱,穿不暖,睡不香,天亮就要出门干活,天黑了才能回家休息,马家给的工钱仅够勉强饿不死他们,想吃饱都是一件奢侈的事情。
长工短工们居住的偏院环境也很差,是由一排排的土屋组成,屋顶盖着干枯的茅草,屋子里除了木板床,什么器具也没有,端的是家徒四壁。
这些长工和短工,由一个叫做齐橙的中年人管理,长工们称他为齐管事。这齐管事为人阴损刻薄,惯会找长工短工们的麻烦,借机克扣饭食,乃是个非常讨厌的家伙。
朱元璋走回偏院,连一眼也没看自己那个简陋的房间,就将大黄牛牵到牛栏里,然后走向饭厅,此时已是黄昏,是长工们吃饭的时间了,他已经饿得前胸贴后背,要是不吃点什么,搞不好真的撑不下去。
刚走了没两步,几个劳累了一天,神情萎靡的短工从他身边经过,这几个人用无神的双眼扫了朱元璋一眼,然后低头议论道:“看,朱八这家伙居然回来了,今天他逾时未归,齐管事火气很大呢。”
另一名短工低声道:“我还以为他偷了老爷家的大黄牛去卖了,所以不敢回来。”
先前说话的短工立即笑道:“就朱八这怂样子,他要是敢偷牛,太阳打西边出来了。换成王二那家伙,倒是有可能真的偷了牛跑路。”
他们虽然在低声议论,但这说话声却故意不大不小,传到了朱元璋的耳朵里,显然带着一丝故意嘲弄的味道,只是想看朱八难堪的表情罢了。
朱元璋有了先前那几个妇人的经验,已经明白了,这个被自己占了身体的放牛娃,在家里是一个不受人待见的懦弱男人,所以人人都要来踩他两脚,以欺负他为乐。如果老是和这些家伙生气,那就把自己的身份也拖低到和他们一条线上了。他是朱元璋,何需与这种人一般见识?不理也罢。
朱元璋看也没看他们一眼,表情平静地与他们擦身而过。
那几个被他无视的短工顿时齐齐一楞:朱八这厮究竟怎么了?平时被我们这样嘲笑一下,他都会难堪得想找条缝儿钻进地底,要么就会向我们点头哈腰,满脸奴气……今儿个怎么了?他的步子虽然有点轻飘,但迈步时表现出来的那一份自信与从容,在以前的朱八脸上,从来也未见过……
在这一刹那间,这群人恍惚感觉到,他们与朱八的器量,压根不在一条水平线上……