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这时常画走来叫他们一同去用早餐，褚石想都不想就拒绝了，老三褚志的爹爹是货郎，过年难得歇在家里便也拱手告辞了。

“恭敬不如从命了。”最小的褚砚像模像样的拱了下手，惹得一旁的常画笑出了声，他也意识到自己有点太拘礼了，面上一片绯红不知道该看哪里。

“既然大哥和三弟有事，我和四弟便叨扰先生了，爹爹巴不得我在外面蹭饭呢呢。”褚源笑了笑，不痛不痒的开了个玩笑。

常墨的眼眸闪了闪，他们四人按照出生先后论资排辈以兄弟相称自己是知道的，老大褚石向来与自己不亲近，心思也重。

只是老二褚源平时看起来老实巴交的，没想到行事这么稳重，倒是让人刮目相看。老三褚志站了些商人习性，虽然爱算计但对自己这个先生还是极为尊敬的。

至于老四褚砚一直像个孩子，还需多多磨练呀，常墨想到这笑了笑，也开玩笑道：“那可要少吃点，不然等你们走了，娘亲该你们先生了。”

“大哥胡说，娘开心着呢。”已经十一岁的常画听到常墨说娘亲坏话，顿时就不愿意了，便开口反驳，谁知话一出口，面前的三个人都齐齐笑开了声，她一头雾水的不知道是什么情况就跟着傻笑了两声，逗的其他三人笑的更大声了。

常母将桌凳般到小院里，把饭菜摆弄好，听到前院里传来的笑声，她无声的笑了笑，好久没听到大女儿笑得这么开怀了，如今她们母女三人也算在褚村安定了下来，虽然比富贵人家要差的远，但至少能养活自己，勉强也算吃穿不愁了，日子呀会越过越好。

二月底，初春的天气尚有些寒冷，常墨慢慢的走在乡间小道上，距离县试还有半个月，明日就要带四个学生去县里赶考了，她看了眼不远处的河岸，远远的就看见有个人站在河对岸。

太阳的余晖尚在，视线里虽然还算明朗，但这不远不近的距离却看不清对方的长相，只依稀看得清身形，是个女子，略一顿她不可置信的睁大了眼睛，是那个女人。

如进虽然入了春，但天气与冬日相差无几，又值农闲，所以没有什么人会出门来这冰冷的河岸。常墨下意识的揉了揉眼睛，仍旧看不甚清，但她知道是那个女人，柳氏族长柳子辫的小女儿，柳小羽。

也是自己前世娶进门的妻子，在一起生活了几十年，只是身形便能认出来，她断不会看错，想起不日前送香囊的小丫鬟，常墨正向前的脚停了下来。

脑海里无端的响起一个声音，似远似近的一句话反复回荡“你可知有个姑娘爱过你”。

只一瞬，常墨确信听过这个声音，也听过这句话，是在那里听到的呢？她揉了揉前额，怎么都想不起来，看来是自己前世作恶多端被砍了头，浑浑噩噩的连记忆也被带了些去。

有个姑娘爱我？呵！自己刚升县太爷的时候，想投怀送抱的女子可不少，谁知道里面有没有个傻的。

站在原地遥遥相望片刻，常墨转过了身，不懂自己为什么要用遥遥相望这个词，她摇了摇头，把心里乱纷纷的念头都丢掉，眼下最重要的是县试一事，其余一概不该理。

视线里的人不再往前，不知过了多久终是转过了身去，柳小羽的身子颤了颤，又在原地待了一会，直至眼里的那个身影变成看看不清的一个墨点才离去。

她已经壹拾有七了，同龄的玩伴有的已经有孩子了，爹爹与大哥一直希望自己嫁个对家族有助益的人。

去年她偷偷看过大哥的来信，原来是打算把自己嫁给新秀才的，所以当知道去年邻近几个村子里只中了秀才，且那个人还是常墨的时候，她心里的小鹿立时就把自己撞了个七荤八素，差点晕了过去。

本以为是守得云开见月明，谁知道是空欢喜一场，想起昨日爹爹说的话：“再不嫁就成老姑娘了，今年县试和府试是前后脚，定要把握住机会找个有前途的。

柳小羽惆怅的回过头，视线里早已空无一人，她紧握住手帕，沉重的扭过头，朝着自己的路走去，不再看身后的一场虚妄。

三月初一，常墨带着她的四个学生到了育林县县城，晴空万里街上偶尔可见身书生模样的人，离县试仅有十日之期，便是穷乡僻壤的农户，家里有童生的也会砸锅卖铁让孩子早些进城，住个好点的房间熟悉一下。

育林县此时的县令姓林，字之理，是个处世圆滑之辈，在这育林县一待就是二十多年，稳稳的坐着一把手的位置，说到底是贫苦出身，在朝中没有什么人脉，所以才没有升迁的机会，如无意外怕是要在在个小小的县城待上一辈子了。