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第77章（第1页）

&ldo;我也是这么想，&rdo;供兽商争辩道。

&ldo;好吧，奥德，&rdo;邦克斯接着说，&ldo;你要不要凡&iddot;吉特先生的黑熊？&rdo;

&ldo;坚决不要！&rdo;上尉回答。&ldo;如果熊已经死了，吃熊肉做的&lso;牛排&rso;还过得去；但为了吃它的排骨而把熊故意杀死，这可让我倒胃口！&rdo;

&ldo;好吧，就放了这畜牲，&rdo;马西亚&iddot;凡&iddot;吉特转身对脚夫们说。

他的命令得到执行。兽笼被推了出来。一个印度人将门打开。

&ldo;巴隆大哥&rdo;好像对自己的处境颇感尴尬；因而慷慨应诺了这种释放。它不慌不忙地走出笼子，轻晃一下脑袋‐‐可以看成是致谢吧，然后发出一声满意的嗥叫就跑掉了。

&ldo;您做了件好事，&rdo;邦克斯说。&ldo;这会给您带来好运的，凡&iddot;吉特先生！&rdo;

邦克斯没想到会说得这么准。八月六日这天供兽商便得到了补偿，他抓到了一只动物园里缺少的猛兽。

具体情形是这样的：

马西亚&iddot;凡&iddot;吉特，奥德上尉和我，再加上弗克斯、技工斯托尔和卡拉加尼，我们就在一片茂密的仙人掌和乳香黄连木材丛中国处搜索猎物，忽然听到几声沉闷的吼叫。

大家马上朝那可疑的地方靠过去，端着枪准备开火，而且六个人疏密相间，以防止单兵作战的被动。

走到还有五十多步远的地方，供兽商让我们停下。从吼声的特征判断，他好像已听出这是什么动物了，他特意转向奥德上尉，嘱咐说：

&ldo;千万别放无用的枪。&rdo;

然后，他朝前走出几步，我们则听从他的手势待在后面。

&ldo;一只狮子！&rdo;他喊起来。

的确，有只动物正在一根粗绳的末端挣扎，绳子系在结实的树叉上。

确实是只狮子，没有狮鬣的那种，‐‐这特性使它们有别于非洲狮，‐‐却不失为一只真正的狮子，正是马西亚&iddot;凡&iddot;吉特梦寐以求的。

野兽的一只前爪被环形绳结套住了，吊在那里，它奋力挣扎却终是无法逃脱。

尽管供兽商叮嘱在先，奥德上尉的第一个动作还是开枪射击。

&ldo;别开枪，上尉！&rdo;马西亚&iddot;凡&iddot;吉特喊道。&ldo;我求求你，别开枪！&rdo;

&ldo;可……&rdo;

&ldo;不能！就是不能！我可警告你！这只狮子落入我设的陷阱，它该归我！&rdo;

这的确是个陷阱，‐‐绞架形捕兽器，既简单又精巧。

把一根结实的绳子系在粗而柔韧的树枝上。枝梢折弯朝向地面，使打了活结的绳子最下端能够进到牢牢钉入地面的木桩的切口里。再在木桩上置下诱饵，要让想吃到的动物必须把头或一只爪子伸进套里才能够得到。但它刚一伸过去，诱饵哪怕被稍稍一碰，也会让绳子脱开木桩切口，树枝弹起来，猎物便被提起，同时，一根极重的木桩沿着绳子滚落，砸在绳结上把它收紧，使它不会因猎物的挣扎而松开。

这类捕兽器经常设在印度的森林中，由它擒获的野兽比人们想象的要多得多。

经常是动物被套住了脖子，几乎马上便被勒死，同时脑袋也被那根重木桩砸得半碎。但我们眼下这只兀自挣扎的狮子只是被套住了爪子。因此它不但活着，而且满有生气，有资格跻身于供兽商的贵宾之列。

马西亚&iddot;凡&iddot;吉特对自己的幸运喜不自胜，赶紧派卡拉加尼回畜栏，命令他让车夫把装有轮子的兽笼拉过来。此间，我们得以从容地观察这只狮子，它因我们的出现而愈加愤怒。

供兽商更是两眼不离狮子左右。他绕着树走来走去，小心翼翼地不让上下舞动的狮爪触到自己。

半小时以后，两头牛拉着的兽笼赶到。我们不无困难地把吊着的狮子关进去，然后便打道回府了。

&ldo;我真的已开始绝望，&rdo;马西亚&iddot;凡&iddot;吉特对我们说道。&ldo;在印度的林生动物中，狮子的数量可不是很多……&rdo;

&ldo;林生动物？&rdo;奥德上校问。

&ldo;对，就是指常出没于林区的动物，我真庆幸自己能捕到这只猛兽，它将给我的动物园带来荣耀！&rdo;

不消说，从这天起，马西亚&iddot;凡&iddot;吉特不必再抱怨自己的晦气了。

八月十一日，就在我们曾从中救出供兽商的那个捕虎的陷阱中，一并捉住了两只豹子。

这是两只齐塔斯豹，很像那只在罗西科汉德平原上大胆袭击&ldo;钢铁巨兽&rdo;的豹子，当时我们没把它抓到。

现在，只差两只老虎，马西亚&iddot;凡&iddot;吉特的货物就齐备了。

已经到了八月十五号，莫罗上校还是没有回来，而且音信皆无。邦克斯心里焦急却不愿表露出来，他向熟知尼泊尔边境情况的卡拉加尼询问爱德华&iddot;莫罗先生在这片已获独立的国土上会遇到什么危险。印度人向他保证说西藏的边界上已没有一个那纳&iddot;萨伊布的党徒了。然而，他看上去很遗憾上校没有选他做向导。要知道，在这个他熟悉每条小径的地区，他的效劳会大有裨益的。但现在，想找到上校已是不可能了。

奥德上尉与弗克斯却日益亲密，继续着他们在塔里阿尼的徒步冒险。在围栅村那些帮助下，他们又成功地射杀了三只中等大小的老虎，自然也冒了很大的危险。其中的两只是上尉打中的，第三只归功于勤务兵。