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第43章（第1页）

幸运的是在这片风声雨声雷声闪电声混杂在一起的喧哗中，比猎枪声更有穿透力的尖利的汽笛从狂风中传来。那是钢铁巨兽在叫喊。

一刻钟后，就在我们即将离开宿营地的一刹那，三个人终于回到我们身边。真是再及时也不过了！

但是，如果说在榕树林里这条既宽敞又平坦的道路上，火车可以飞快地奔驶，大火的速度丝毫也不会比它慢。而且正如同在暴风雨袭来的时候经常发生的情况一样，风向总是变幻不定。这时，风不再是从侧面刮过来，而是来势汹汹地从后往前，像一架不断给炉膛灌送氧气鼓风机一样，使火势燃得更为旺盛。大火疯狂地蔓延着。正如同一个正在喷射中的火山口一样，地面上升腾起一片浓烈的灰烬，而上空的树枝被火烧成一团团火花像下雨似地纷纷下落。我们真地只能把这场大火比作是一条奔流的灿熔岩，所到之处恣意地吞噬着周围的一切。

邦克斯也注意到了这可怕的大火越烧越旺。但或许无需用眼睛去看，根据从空气中传来的炽烈的热浪就可以感觉得到。

虽说在对路况不熟悉的情况下开快车有危险，但我们已顾不了这许多了。只是被雨水浸透的路面上到处是深浅不一的沟壑，火车的速度根本没有工程师想象的那样快。

大约十一点半时，天空中划过一道长长的闪电，然后又听到巨雷的轰鸣！这时耳边突然传来一声叫喊。我们都以为是在转塔里驾驶火车的邦克斯和斯托尔被雷电击中了。

不幸终归是与我们无缘。刚才只不过是大象的一只低垂的长耳朵触了电。

幸好这对机器毛发无损，而且钢铁巨兽似乎无视电闪雷鸣，跑得更快了。

&ldo;哇！&rdo;奥德上尉禁不住赞不绝口，&ldo;哇！要是一条有血有肉的大象，早被雷击毙了！而你呢，毫不惧怕，风雨无阻！钢铁巨兽，你真太了不起啦！太了不起啦！&rdo;

在以后的半个小时中，火车一直只是尽量与大火保持一定距离，速度并不十分快。因为邦克斯担心太快的火车会猛地撞在什么障碍物上，所以只求不被火烧着就可以了。

莫罗上校、奥德上尉和我一直坐在后阳台上，这时，我们看见一些高大的影子在火光和闪电的照耀下一蹦一跳。原来竟是一群褐毛兽！

奥德上尉立即抓起自己的猎枪，因为这些被吓坏了的野兽有可能会冲进火车来把它当成藏身的地方。

果然不出所料，一只大老虎想这样尝试一番；它猛地一跳，但不幸地被两根榕树的树藤挂住了脖子。树干虽已在暴风雨中折弯，但两根藤条却像两根粗大结实的绳索一样把老虎活活地勒死了。

&ldo;可怜的傻瓜！&rdo;福克斯说。

&ldo;这些褐毛兽，&rdo;奥德上尉生气地回答，&ldo;应该统统吃上卡宾枪的枪子！没错！可怜的傻瓜！&rdo;

这真是奥德上尉的不幸！当他四处去寻找老虎的时候，一只也看不见，而当他不再我的时候，老虎又飞似地出现在眼前，他还没来得及朝它们开枪，它们又像掉进灭鼠器里的老鼠一样被勒死了。

凌晨一点时，我们的危险处境变得更为艰难不堪。

狂风四起，大火已经吞没了道路的前方，我们完完全全地陷入一片汪洋大火之中。

这时，雷雨已经大势已去，微弱了许多。当大气流经森林上空时，树木支撑着并逐渐削弱了大气中的带电物质，所以雷雨总是有这样的一个变化过程。虽然天空中的闪电越来越少，雷声的间隔越来越长，而雨也越下越弱，但地面上刮的风却始终像发怒般地猛烈、强劲。

不惜一切代价，哪怕是撞上什么障碍物，还是陷进路面上的什么大泥坑，也一定要加速前进。

这正是邦克斯作的决定，他并没有失去理智，而是异常地镇定自若，两眼贴着转塔舷窗上的透明玻璃目不转睛地注视着前方，手始终不离调节阀。

道路夹在旁边两面燃烧的火墙中间显得格外狭窄。但我们必须穿过火墙。

邦克斯以每小时六至七公里的速度毫不犹豫地把火车开进了火墙。

好几次我都以为火车肯定会被迫停下来，尤其是当我们行驶到一个被大火逼得极其狭窄的地方。火车的车轮吱吱嘎嘎地从铺满路面的那层厚厚的木炭上辗过，一股巨大的热浪立刻涌上来，把整座火车都包围了。

但我们终于还是穿出来啦！

凌晨两点时，偶尔还有一道闪电划破天际，把树林的边缘照亮在我们的眼前。大火在我们的身后变成了一幅宽阔的火焰全景，它一直要把这座大森林的最后一株榕树烧成灰烬，否则不会熄灭。

天亮时，暴风雨已经彻底地平息下来，火车终于停止了狂奔，暂作休息。

我们的大象很快被细致地检查了一遍。发现它的右耳垂上全是窟窿。

要是换了铁皮象之外的其他动物，遭了这样的雷击之后，肯定瘫倒在地，再也爬不起来了，而且后面拖着的火车顷刻间就会被烧成灰烬！

早晨六点时，在短暂的休息之后，我们又重新上路了，中午十二点时，我们到达勒瓦附近并且安顿下来。

第十三章　奥德上尉的功勋

在六月五日的后半天以及夜里，营地一片宁静。早已疲惫不堪的我们，又经历了这么多惊心动魄的场面，确实应该好好地睡上一觉。