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第6章(第1页)

两位正直的人一心想说服上校出门散散心。他俩曾多次建议去印度北部的疗养院呆几个月。那是在印度的英国有钱人避暑的胜地。但上校总是一口拒绝。

邦克斯和我也一度试探过上校的意思,看他是否愿意与我们同去旅行。这晚,老问题又摆在桌面上。奥德上尉一心想步行跋涉到印度北部。如果说邦克斯讨厌骑马,奥德则对铁路嗤之以鼻,两人总是水火不相容。

大概共同的话题是旅行,或乘车或坐轿,随心所欲而且从容不迫,‐‐印度半岛上的宽敞大道四通八达,且被维护得很好,因而这并非难事。

&ldo;不要跟我谈你们的牛拉车以及那些驼背牛!&rdo;邦克斯大声说道,&ldo;没我们这些人,你们仍将使用这些已被欧洲人淘汰了五百年的原始工具!&rdo;

&ldo;嘿!它可不比你们的软垫椅车厢差!&rdo;奥德上尉反驳道,&ldo;几头大白牛足以将车拉得飞快,而且每两里地就可以在驿站换上新的……&rdo;

&ldo;可这些四轮帆船摇晃得比那些大浪中的渔船还厉害!&rdo;

&ldo;邦克斯,我们不谈四轮帆船。&rdo;奥德紧接着说,&ldo;但我们两匹马、三匹甚至四匹马的马车速度并不比你们那些出葬车慢!我还是更喜欢简简单单的一顶轿子……&rdo;

&ldo;奥德上尉,你们那些六尺长、四尺宽的轿子才是名副其实的棺材呢!坐在里面的人活像一具死尸!&rdo;

&ldo;或许吧,但坐在轿子里,不会被颠来颠去,摇得晕头涨脑,而且可以读书,也可写东西,还可舒舒服服地睡觉而不会老是一到车站就被吵醒!如有四至六个孟加拉轿夫,速度可达每小时45英里(大约八公里)。而你们那些冷血的快车也不至于说是快得眨眼工夫就到吧……&rdo;

&ldo;最好的办法大概是把整个家都随身带着!&rdo;我插了一句。

&ldo;蜗牛!&rdo;邦克斯高声喊出。

&ldo;朋友,&rdo;我接着说,&ldo;一只能随时从壳里钻出来又缩回去的蜗牛真不值得同情!在家里旅行,一个流动的家可能是人类在旅行方面能够做出的最后进步!&rdo;

&ldo;可能,&rdo;莫罗上校开了口,&ldo;云游四方而能始终感觉像呆在家里一样,可以把自己以及所有的回忆都带在身边,又能不断地变换视野、观点、周围的空气和气候,而生活本身没有丝毫改变……是啊……可能!&rdo;

&ldo;再也无须去住那些为旅客准备的平房了!&rdo;奥德上尉感慨道,&ldo;既不舒服,还必须有当地官方的证明!&rdo;

&ldo;再也不要那些可恶的旅馆了,精神上,物质上处处被骗!&rdo;我也不无同感地说道。

&ldo;那就是卖艺人一路谋生的大车!不过应该现代化一些,&rdo;奥德上尉叫了起来,&ldo;多好啊!想停就停,想赶路就赶路,喜欢闲逛,就下来走走,车里不仅有卧室还有客厅、饭厅、吸烟室,尤其是厨房和自己的厨师,邦克斯,这才是进步!它可比铁路强百倍!工程师,反驳我呀!&rdo;

&ldo;奥德,&rdo;邦克斯说道,&ldo;我十分赞同你的意见,如果……&rdo;

&ldo;如果什么?……&rdo;上尉摇着头说。

&ldo;如果在社会发展的过程中,你们不会拒绝人类的进步。&rdo;

&ldo;难道还有更好的东西吗?&rdo;

&ldo;当然。您会在车厢或卧车里找到十分舒适的流动房屋。上尉先生,如果人们有充足的时间,是为赏心悦目而非为工作去旅行,您的想法非常合理。我想在这点上大家意见一致吧?&rdo;

&ldo;是的,所有的人!&rdo;我答道。

莫罗上校也低下头以示默认。

&ldo;那好,我继续讲,&rdo;邦克斯说,&ldo;站在你们面前的人可是一位车身制造技工兼建筑师,他已经造好了你们的流动屋。它不仅构思巧妙而且无所不容,讲究舒适的人即使再苛刻,见了它也将无话可说。它不太高,不会翻车,也不太宽,在任何铁路上都畅行无阻;而且合理的构造使它一路上十分平稳。&rdo;

&ldo;太好了!真是太好了!我想它一定是为热情接待莫罗上校而制作的。我们就将像蜗牛一样去北部地区旅行了,但却是一种尾巴后面不必背着重重硬壳的蜗牛。一切都已准备妥当,没有任何疏漏……甚至包括上校极为看重的厨师和厨房。时间一到,我们就出发!太好啦!……但了不起的朋友,谁来拉您的流动屋呢?&rdo;

&ldo;谁?当然是骡子、驴子、马和牛啦!……&rdo;奥德上尉又大声喊道。

&ldo;十几头吗?&rdo;邦克斯问。

&ldo;用大象来拉!大象!又华丽又庄严!架在大象身上的房子,高高的,迈着骄傲的步伐奔跑着,活像世界上最华丽的马车!&rdo;奥德上尉补充道。

&ldo;我的上尉,这简直太妙了!&rdo;

&ldo;我的工程师,这是印度贵族在乡间坐的火车!&rdo;

&ldo;是的!但……&rdo;

&ldo;但是……什么?又一个但是!&rdo;奥德上尉叫道。

&ldo;很大的一个但是!&rdo;

&ldo;啊!这些工程师!他们在任何东西上都能找出麻烦!……&rdo;

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