寅时将近,曙光悄然洒遍沉眠的都邑,杰伊在朝晖尚未彻底覆没城市之前,已自哥谭之地掠回学堂之舍。虽昨夜哥谭经历颇多风波,然此不足以动摇他须在日出之前归校,且按时踏入早课之门的决心。
他轻手轻脚步入寝室,尽力避免打扰熟睡中的室友,然进入室内方知此举实为多余。迈克酣睡如猪,鼻息如雷,震得屋瓦欲动,对有人入室浑然不觉。杰伊暗自庆幸,又不禁忧虑,自此往后,要在寝室安眠,须在他室友入眠之后矣。
平日杰伊本就少有用心听讲之时,昨晚与超人的激斗过后,更无心于此。整整一个早晨,他一手支颐,坐于桌边,似听讲又如入梦,教授的话语入耳而不入心。满脑皆是超人的影子,整节课凝视窗外一株树梢,手中不自觉转动墨玉笔杆。
距下课仅余一刻,一声尖锐之音划破空气,直刺他耳膜。
杰伊身形微颤,笔杆滑落地面。此噪音堪称折磨,犹如耳边亲历工地上电锯轰鸣,使人脑中欲裂。他本能地掩耳,然其超凡听力无法阻挡。环顾四周,讲台上教师唾沫横飞,学子们聆听有味,唯他一人察觉那难以忍受的声波。
杰伊顿悟此乃唯有他能听见的超声波,源自何处?人为为之?抑或是哪个实验室偶然之作?或许明日应向卡拉请教如何封闭自身超凡听力,此刻已难忍耐。他不顾课间,起身离席,于众目之下披挂超人战甲,飞身前往声波之源。
大都会边缘,废墟之中,一空旷之地。
阿曼达·沃勒背手而立,双眸几乎眯成一线,透过小巧眼镜窥视着大都会碧空。两侧各有一黑衣探员随侍,一具喇叭状设备闪烁红光,刺耳高频声波弥漫整个城市。
凡人无法感知此频,而那名为“超人”的霸者远在地球彼端对抗异动,此城中唯有他能听见。
当红蓝战衣之人出现于空地之上,阿曼达·沃勒嘴角浮起一抹微笑。她挥手示意手下关闭噪音机器,随后仰望天空道:“既已到来,何不下来一谈?”
语调不高,仅与常人交谈一般,然她深知数十丈高空的氪星人能听见。杰伊悬停空中,俯视沃勒,微微蹙眉。
二次元世界的人物降临此地,些许差异本属正常,故杰伊在此世界遇见过的漫画角色未能立即认出。唯有阿曼达·沃勒,一眼便识,因其体型太过独特。自高处俯瞰,她宛如蓝色制服包裹的黑色圆球,加上她眼中闪烁的异样锐利目光,形成她独有的标记。
据漫画所记,阿曼达·沃勒乃天眼会首领,地位类似漫威世界中的尼克·弗瑞。她是位严厉角色,知晓众多超凡人士的秘密与弱点,常涉不为人知的机密。
如今局势看来,沃勒似以声波设备引来他,此至少透露一讯——沃勒尚不知新超人的真身,否则此刻她应坐在杰伊寝室等待。
杰伊思考片刻,降落至沃勒面前,气势不可示弱。“阿曼达·沃勒。”他抢先开口,“你找我有何事?”
沃勒略感惊讶:“你认识我?”
“我知你是谁,所以我们可直接言归正传。”杰伊淡然道,“有何事需告知?”
或许他比预想更难对付,沃勒在心中记下一笔,不动声色道:“你认识我,我们确可省去寒暄,直入主题。一周前,你可记得菲律宾海的异常风暴?”
“记得。”杰伊双臂交叉,静候下文。
“我在新闻中看到你的举动,英勇可敬。”沃勒言语间无钦佩之情,“只是稍显疏忽。”
“如何说?”
“你救灾之际,必定未曾用超凡视觉一窥海面,查探引发异常天气之因。”她道。
杰伊无言反驳,事实如此,他那时并未考虑气候成因。
“所幸,我的人在观察,发现菲律宾海海底有庞大能量源。”她言,“能量强大且极不稳定,恐酿更多灾厄。你仅专注于眼前灾难,忽视了其根源,那可能导致更大灾难。故我派遣两位优秀探员前往调查,寻找能量源头……然而他们下潜不久,海底突发意外。通讯中断,我们无法得知详情,仅知与两位优秀探员失去联系。随后海面风暴加剧,船只无法航行,只得撤离。”
杰伊大致明白:“你要我去救你的人。”
沃勒点头:“若非万不得已,我不会求助于你。如今风暴更胜以往,水下受特殊能量影响,所有交通工具无法靠近,你是我最后的选择。”
“你就如此确信我会答应?”
“不,但我知失联的探员之一与你相熟。”她提及,“海伦娜·韦恩,女猎手,还记得吗?”
杰伊不由微皱眉头。
崇山峻岭之间,一个或许已被遗忘的村庄……
夜色褪尽,布鲁斯·韦恩身着墨色长袍,翻越重峦,行至一处隐秘山谷。莱克斯·卢瑟提供的线索指引他至此,若非卢瑟虚言,此处应是超人汲取太阳之力的终结之地。蝙蝠侠与卢瑟虽非盟友,此事上,他却信其无欺。
一路行来,布鲁斯心境难平,昨夜与那位假冒超人的交锋,令他对逝去好友之事心绪纷扰。未知在这荒僻山村中,他会邂逅何物,或许挚友尚存万一之机,又或仅剩一座永驻的朽骨。他索性不再多虑,随遇而安。
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跋山涉水,经过数村,布鲁斯手持克拉克的画像,向村民打听他的踪迹。直至晌午,一村少女犹疑道,数年前曾见过相似之人,但那人仅逗留月余,无故离去。
此线索虽微,却开启了他的追寻。布鲁斯振奋精神,继续询问那人可能去向。少女蹙眉思索,最后指向对岸山头的村落,语气犹疑。
布鲁斯逐一村落探访,众人皆言曾有相似之人造访,但皆匆匆离去。一日之间,他翻越两峰,涉足多村,黄昏之际,终抵最后一座山村。
山村经雨,山路满是泥泞,然空气清新,阳光充足,较之哥谭,别有一番天地。他步入村中唯一酒肆,大方留下一纸钱钞,买酒之余,亦求酒保解答疑惑。
布鲁斯与酒保闲谈,先聊些无足轻重之事,适时提出寻找故友。酒保自信满满,称酒肆乃村中唯一,凡此地之人,他无不识得。
布鲁斯出示克拉克·肯特的照片,自然是其记者装扮,超人之貌无须询问。酒保摇头,未见过此人,布鲁斯微微叹气,独自饮酒,心中早已料到此行无望。