下得山来,与孙周二人骑马疾驰数里,来到城外巡河团驻地报道,领了徽章、制服、佩枪、佩剑,三人名义上全是百人屯长,实际上却没那么多人可管。
整个驻地管以军制,纪律严明,人来车往,京中人力物资流水似的汇集过来,甚是热闹。三人前去中军大帐拜见主将,钦差梁启正在同庄、梁二人叙话,一见他们,微微点头,道:“此番治河干系重大,关乎社稷民生,百姓安危,还望诸位鼎力以赴。”
三人齐声应诺,副官进来耳语数句,梁启起身道:“先这样吧,几位商议一下护卫工作,明日出。”
几人告辞,来到庄吉帐中,说得几句,庄吉道:“现在还无法断定究竟是什么人在破坏河堤,你们要做好最好的准备。”
周良向东面一指,探询问道:“那边?”
庄吉慎重道:“也可能是北边和南边,诸事小心为上。”又命人来七八名仙士,尽是三四阶的高手,皆为此次团练仙士队队长,庄吉一一分布人手,划定任务,谁人探路,谁人护卫,如何轮班,如何配合,紧急情况又如何,幸好国内仙士在国术社时练武大都受过军事训练,算是轻车熟路,并不曾多么为难。
黄裳安静旁听,整个巡河团练约有千人,其中有一成为仙士,单论数量差不多已集结了国内百分之一的力量,新旧两党都有,但此次新党来了周良,无形中便占了上风。
诸人议事直到中午,木兰女校的红十字队到达驻地,十余名女学生的到来令营中登时热闹起来,梁青雅特地分出三名女仙士作为她们的护卫。
黄裳瞧了一眼,除顾西外,6妍玉也在其中,带队老师则是刘茵与一个不认识的男老师,观其气息也是仙士中人。
黄裳身为骑士,与仙士们也一概不熟,无甚配合,庄吉将他与其余几名细心高手编为特别机动小队,专门查漏补缺。他一人在营中转悠许久,细察其中布置,倒也学到一些平时不怎么注意的东西。
次日一早,雨仍未停,巡河团开拔,分为数队,登上专列,行到一半,天黑后驶入山中,紧急刹车,探子来报,却是前面铁轨断了数十丈,行进不得。
黑灯瞎火,又下着雨,梁启亲自下车看过,面沉如水,当机立断道:“十万河工集结在即,绝不可在此耽误!”有飞天之力的仙士并不多,况消耗也大,幸好车上备有少量军马。梁启挑出职责较为重要的三十余人,命其余人等待天亮后迅赶上,诸人上马冒雨疾驰,一路小心警戒,幸而无事,凌晨时分到达一座县城,稍事歇息,换乘另一趟车,次日午时抵达松城。
此地离黄河很近,正是悬河最为严重的地段之一,梁启选定它作为大本营,一行人下了车,先去县衙,县令冯达急急迎出,一叠声恕罪恕罪。梁启雷厉风行,问过前番下达的诸般后勤准备,又问河工集结情况,冯县令颇为练达,一一道来。
后勤无碍,集结也进展的颇为顺利,梁启连下数道命令,幕僚团立刻分头行动起来,又挑出几人,因道路泥泞不堪,已坐不得车,只好骑马到黄河边。
雨幕连绵,一行人远远便听到闷雷似的阵阵浪潮声,登上河岸,放眼望去,河面一片苍茫,宽逾数里,对岸几乎成了一条细线,混浊河水便如一条土黄色的怒龙,在众人脚下不到半米咆哮着,翻滚不休,几乎随时都可能冲将上来,一个漩涡接着一个漩涡,足有十数丈方圆,旋转着,起伏着,滚滚东流而去,激起浪花,混入雨中,打在脸上。
微微春雨,不足一分,竟能积成如许汹涌澎湃的浩荡水势,黄裳一时沉默下来,似乎领悟到一丝玄机。
黄河之水流经黄土高原,冲下大量泥沙,到下游时流减缓,泥沙便滞在河底,积年累月,河床越来越高,渐渐出地面,成为地上悬河。
诸人受大河气势所慑,均是静了片刻,才回过神来,窃窃私语,梁启面无表情,负手遥望,转身向庄吉与梁青雅道:“这天灾由我来挡,**便要仰仗二位了。”
庄吉拱手郑重道:“我辈所学,正为此日,你且放心。”
梁启点点头,匆匆带人回城去了。
在场剩下的九人全是卫队中人,庄吉挥下手,一人出列道:“诸位随我来。”唤下星光,腾空而起,余人纷纷跟上,黄裳暂无此能,只好由孙存周带着。
飞出十余里,一行人落下来,仍是一处堤岸,尽是坚硬混凝土,厚达七八米,却是崩塌了一连串大口子,宽近百丈,河水滚滚灌下,冲入平原,野马似的四下奔腾,不知淹没了多少田地,望之触目惊心。
此事显系人为,诸人都是义愤填膺,一条大汉更是直接骂道:“是哪个龟孙做下这等断子绝孙的事来!”
黄裳听孙存周介绍过这大汉,三阶仙士,姓石名虎,性子暴烈,使得一手好枪棒。
引路那人禀道:“庄大人,沿河像这般大的崩缺口子还有十一处,小的更多,约在百数上下。”
断口中间几段堤伸出水面,柱子似的,仍在尽着职责挡下河水,却是徒劳,在河水高的撞击冲涮下,远远出令人牙酸耳软的呻吟声。
诸人均是色变,小小蚁穴已足可使千里之堤崩溃解体,何况如许缺口。庄吉沉吟片刻,对梁青雅道:“师妹,接下来可要麻烦你了。”
梁青雅微微点头:“师兄放手施为便是。”
孙存周手一挥:“大伙儿退后。”一行人退出四十余丈。
庄吉一人独留下来,飞到断堤上空,凌空踏出八步,方位奇异,口中低颂真言,一圈圈无形波动荡漾开来,一手指天,一手指地,沉喝道:“周天星力,听我号令!坤原腾蛇,起!”
一大片辉煌星光挥洒而下,将河堤尽数笼罩,随后地底传来隆隆闷响声,越来越大,地震一般,猛然一条庞大的土黄色巨蛇飞出水面,足有七八丈粗,百余丈长,龙也似的狂舞着,无声咆哮,震动魂魄。
黄裳定神望去,觉那大蛇实是不知多少方黄土变化而成,在半空盘旋一阵,展开身子,落在河堤断处,随着庄吉拂出一片黄光,蛇身随之坚凝硬化,化为坚石,与两边断堤连成一体,生生堵住了缺口。
众人纷纷赞叹不已,却见半空中庄吉身子晃了晃,似乎便要支持不住,直直掉落下来。