又将写好的折子递给暗卫:“快马加鞭给皇上送去。”
这一折腾,天就擦亮了。
眼前是一条无人小路,路旁一个牧牛老翁,看到二人走近,将身上的蓑笠盖严。细雨如丝,远处的草动了动,一只兔子钻了出来。而后,数十人骤然出现。静念放眼望去,远处的树上立着一个人,手握一把良弓,今日怕是有去无回了。
“大人。”静念双手拦在澜沧面前:“待会儿小的杀出一条路,您跑。”
澜沧四下看了看,竟是没一处可以跑的地儿,只得对静念说道:“若是真交代到这,反倒是我对不起你。你在京城上的好好的书,被我弄来江南来趟这趟浑水。”
“小的乐意。”
一支暗箭飞了过来,澜沧只觉天昏地暗,再无知觉。
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清风眼见着秦淮河的水涨了起来,百姓将包裹举在头顶,冒着雨将其顶在头顶,在岸边疾行。
“小姐,城门口聚集了一大批逃难的人,眼下是想进来的人进不来,想出去的人出不去。适才问了店家,他不准备走。这会儿许多客人逃了,刚好举家搬到三楼来,说秦淮河这些年淹水,水势再如何大,只要地势足够高,囤够吃的,就不怕。总会下去的。”雪鸢一边讲话一边将窗关严,扭头走到床边给清风裹好被子,又将药丸端过来:“从前咱们在京城,真不知这南方夏天是这样,总以为天下太平。这回知晓了,真不是人遭的罪,单这潮湿,就受不住。”
清风将药喝了,又朝口中塞了一颗蜜饯,问道:“小七呢?”
“小七去帮忙了。清早衙役挨家挨户敲门,问有没有能做体力的,去城门口帮忙放粥。他自告奋勇去了。”
“今日起开始放粥?不是前几日?”清风记得澜沧走之前说起,金陵马上安排施粥给过路的难民,但听雪鸢的意思是今日才施?
“是呢。是今日开始的。”
“哦。”清风懂得将在外军命有所不受的道理,但这金陵府晚了这么些日子才动手,难免令人生疑。于是下了床穿好衣裳,找了把伞:“还未见过施粥,咱们去瞧瞧。”
主仆二人一前一后直奔城门,走到那,雨势见大,排队的百姓伶仃在雨中站着,瑟瑟发抖。小七与人争的脸红脖子粗。清风走上前去,拉住小七:“这是怎么了?”
“小姐你看!这哪里是施粥,一碗水!连个米粒都没有!”
清风顺着小七的手望去,可不,一桶米汤,不见米。面色沉了沉,对小七说道:“咱们走吧!”小七不愿,看到清风的眼色,随她走了。清风从未这样气过,从前听澜沧说起过,当年就是因着对官粮动手脚,太子被废。这会儿澜沧应是在常州,想来无法分身。
她坐在客栈里冥想,突然想起一个可靠的人。严寒,他是宋为的部下,今年被调到这里。于是写了封信叫小七赶忙送去。夜雨滂沱,清风和衣躺在床上,听到屋门一声轻响!她握紧手中的绣花针,身子悄悄向床内缩,待那个影子窜到床前,清风的针已刺进他手臂,他闷哼一声将短刀刺进清风被子,清风忽起蛮力,将短刀刺进他胸腹,看他缓缓倒下,这才跑下床,推门跑了出去。
雪鸢去迎小七,看到仓皇的清风,忙跑上前去,一把接住她。
清风抖的不成样子,将他们带到自己的屋内,小七掌了灯,看到床上躺着的人,血已将被褥渗透。这会儿男子汉气概上来了,想上去给他几拳几脚,被清风拉住了。“严校蔚到哪儿了?”
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“还是没有消息吗?”清风问一旁的严寒。
严寒摇摇头:“没有。一点头绪没有。”
“我有头绪。”清风起身将营帐的门关上,而后才开口:“放粥那一日我去城门口,小七与衙役吵了起来。那粥里没有一粒米,只有米汤。到了夜里,就有人来害我;澜沧亦说过,今年朝廷的官粮比往年多,然而几个地方放粥,却是糊弄着的。容我大胆猜一猜,一些府衙的人串通了起来动了朝廷的官粮。再大胆猜一猜,上头有人动了歪心思。澜沧是在常州地界消失的,就在常州查。”
“好。”严寒起身出门,临行前对她说道:“许多事即便不愿说,也得想在头里,兴许咱们找到人的时候已经晚了。”
清风没有答他。
不知如何答他。
营帐外喧闹一片,清风的思绪被打断,出去一看,外头来了几匹高头大马。打头的那个男子,八面威风,是穆宴溪;跟在他一旁的,是一个人间精灵。清风的心念动了动,春归。犹记得那年冬季,她梳着两条长辫子,将披风递给她:“我来!”利落爬树采雪。
他们怎么来了?
“三小姐。”春归面色有些惨白,到她身前站定:“是死是活都得找回来,穆宴溪说了,这事交给他。”
事出好几日,清风惊惶过无助过,却未哭过。看见春归,不知怎的,眼泪吧嗒落在手上。春归走上前去,抱住了她:“别怕,还有我和穆宴溪呢!谁敢动他,咱们灭他们满门!”
清风在春归肩膀上点头,过了许久才直起身子,抹了把泪:“对不住。”
春归笑了声:“都和离了,你哭什么!哭旁人相公?”是在逗她。去年欧阳先生给她写过一封信,信中说起二人和离之事,寥寥几笔,却心痛难挡。春归知晓二人有误会的,也知晓欧阳先生看重她。不然已经说好的在京城见,怎么就慌张的随她奔了江南。还不是怕她到了江南,把持不住?