楚国国君熊通自公元前707年“沈鹿会盟”后,自封为楚武王,汉水以东各国都被臣服。
熊通死后,其子熊赀(zi)继位,史称楚文王,迁都于郢(ying),称为郢都。
楚国两代称王,势力强大,先后消灭了邓国、打败了权国、臣服了随国、战胜了郧(yun)国、结盟了绞国、役使了息国。
凡是建立在汉水以东的小国家,都必须向楚国称臣纳贡。
注:1。【郢(ying):湖北荆州区,故江陵西北,今纪南城】
2。【楚国,芈(mi)姓,熊氏,子爵。是颛顼(zhuanxu)帝的后裔。封地丹阳南郡枝江县(湖北枝江)。又称荆、荆楚。】
3。【蔡国,姬姓,封地河南上蔡县。后迁都新蔡、下蔡(凤台县)。】
4。【邓国,生成于黄帝时代,历经夏、商、周,先后被登姓、妫(gui)姓、子姓、隗(wei)姓和曼姓所取代,其迁徙过程由山东转入汉水流域,最后立国于湖北襄阳西北二十里的邓城(一说今河南邓州)。公元前678年被楚国灭亡。】
5。【权国,商朝武丁的后裔,子姓,今湖北当阳市,临近楚国。】
6。【随国,姬姓,隋氏,侯爵。始封于周朝开国大将军南宫适括,封地在今湖北随州。是周天子镇守南方的重要邦国。】
7。【郧(yun)国,亦作鄢(yan)国,西周时期封胄的南方临近楚国的小国。今湖北安陆市一带。古郧国早先一直活动于今河南新郑县一带,其后裔的一支曾一度迁徙到今湖北郧县一带。《左传。宣公五年》楚若敖(楚国十三代第十七位君主熊仪),娶郧国女为妻,生下的次子就是斗伯比。】
8。【绞国,又称交国,是一个历史悠久的诸侯国,其起源可追溯至夏商时期。绞国最初位于山东滕州北,后来由于社会动荡,迁徙至今湖北的汉水中上游一带,具体在湖北十堰市郧县一带。】
9。【息国,姬姓,侯爵,封地河南息县。公元前680年被楚国灭亡。】
只有蔡国还没有被征服。因为蔡国与齐国联姻,又与中原的几个大国结盟,所以暂时楚国还不敢侵略他。
楚国现在人才济济,有斗祈、屈重、斗伯比、薳(yuan)章、斗廉、鬻拳(yuquan)等人辅佐,战略规划是先占领汉阳(武汉),再一步步侵犯中原。
公元前684年,蔡哀侯十一年。
却说蔡国蔡哀侯(姬姓,名献舞),与息国息侯是连襟,都娶了陈国的公主为夫人。
注:【陈国:是西周至春秋时期的一个妫姓诸侯国,是帝舜后裔,为三恪和春秋十二诸侯之一。首任国君为担任周文王的陶正一职(也就是掌管制作陶器的官)的遏父(又称阏父)之子妫满,建都于宛丘(今河南省周口市淮阳区城关一带),辖地最大时达十四邑,大致是今天的河南省东部地区。】
息夫人妫(gui)氏,史称息妫,那是一个大美女,有绝世容颜。因为要回陈国娘家探望父母,途经蔡国。
蔡哀侯说:“我小姨子来到家门口了,必须隆重招待,顺便我也见识见识绝世美女。”于是在宫中盛宴款待,席间蔡哀侯嬉皮笑脸,言语污秽,百般调戏,没有一丝尊重。
息妫大怒,掀桌子,走了。
等到返程归国,也不踏进你蔡国土地,绕道过去了。
息侯听到蔡侯调戏自己的老婆,非常愤怒,思量着怎么报复一下。思来想去,想到一个馊主意,派遣使臣前往楚国,献上厚礼,对楚文王说:“蔡国依仗齐国和中原的势力,不肯向楚国称臣纳贡,我有一个好主意可以让他屈服。您先假意派兵打我,我以此为借口向他求助,蔡侯为人勇敢重义气而不怕死(蔡君勇而轻),他必然亲自领兵相救。那时咱两家再合兵攻击他,就能够俘获献舞(蔡哀侯)了。把他俘虏了,还怕他不臣服吗?”
楚文王大喜,于是派兵先攻击息国。
息侯求救于蔡侯,蔡哀侯果然亲自率领大军前来救助息国。还没有站稳脚跟,楚国伏兵四起,蔡侯抵挡不住,马上后撤跑到息城,息侯关闭城门,不让蔡侯进城,楚兵随后追杀,蔡侯大败,带领残兵败将逃到莘野,被活捉了。
注:【莘野:河南汝南境内】
息侯犒赏三军,把楚文王欢送出国境。
蔡哀侯得知这是息侯做的局,把自己给戏弄了,还做了楚国的俘虏,对息侯恨之入骨。
楚文王回国,就要把蔡哀侯杀了,鬻拳(yuquan)劝谏说:“大王您的远大目标是征服中原,如果把献舞杀了,那么各路诸侯就都会恐慌,会坚决抵抗到底,不会低头屈服的。不如放他回去,让他归顺,服从咱们的指挥调度多好。”
鬻拳再三苦劝,楚文王只是不听。
鬻拳也是牛脾气上来了,左手扯住楚文王的衣服,右手拔出刀指着楚文王说:“我就是与你一起死了,也不愿意让你失信于诸侯!”
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楚文王害怕了,连声说:“好好好,就听你的!”下令放了蔡哀侯献舞。
鬻拳说:“大王您听从了我的劝阻,没有杀害蔡侯,这是楚国的福气啊。但是我劫持了大王,我是罪该万死,按规定我应该以死谢罪(然臣而劫君,罪当万死,请伏斧锧)。”
注:【斧锧:zhi,古代斩人的刑具,像铡刀】
楚文王说:“你忠心耿耿,我不怪罪你,你没有错。”
鬻拳说:“大王虽然赦免了我,但是我怎么敢原谅自己呢?”