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第7章(第1页)

遗憾的是,曾国藩殁于两江总督任上,这个宅院没能等到它一心归老田园的主人,在历经百余年风雨沧桑后,成为后人凭吊曾氏的去处。此为后话,我们还是回到曾家的话题上来。

曾国藩在家读书时,先后交下了两位意气相投的好友,结下了终生的友谊。一为刘蓉,一为郭嵩焘。刘蓉(1815~1873),字孟容,号霞仙,与曾国藩同邑。此人&ldo;少负奇气,能文不事科举&rdo;。&ldo;性沉毅而阔达开朗,倾诚与人,一无隐饰。&rdo;68两人相识于道光十三年(癸巳),时刘蓉18岁,曾国藩23岁,都就读于家塾,故为布衣之交。69郭嵩焘(1818~1891),字伯琛,号筠仙,湘阴人。道光十五年与刘蓉相识于岳麓书院,一见而成莫逆。曾国藩赴京师会试落第归来,刘蓉与郭嵩焘适在长沙,曾国藩因刘蓉与嵩焘相交,旧雨新知,切磋诗文,情好弥笃。&ldo;三人僦居公栈,尽数月之欢。&rdo;70

道光十七年末,闭门读书一年的曾国藩,再次公车北上,赴来年春天的会试。可此番北上,曾家已拮据到极点,不得不向族人开口。&ldo;公谋入都会试,无以为资,称贷于族戚家,携钱三十二缗以行,抵都中,余三缗耳。时公车苦寒者,无以逾公矣!&rdo;71缗者,串铜钱之线绳,一缗即一串,每串一千文,三十二缗仅合约十六两银子。俗话说穷家富路,湘乡到北京,迢迢数千里之遥,要走两个月,靠着这么点钱,一路上之清苦,可想而知。但穷归穷,曾国藩却信心十足。泛览百家使他充实,其学业已大有进境。行前他去刘蓉家道别,表现出极大的自信,&ldo;伯涵(曾国藩字伯涵)方锐意功名,意气自豪。&rdo;72果然,此番春闱,曾国藩终于中了进士。接下来的复试,名列一等;殿试名次较低,为三甲第四十二名进士,赐同进士出身。如果仅止于此,曾国藩很可能入不了翰林院,而是被用为县令或小京官。可他的运气出奇地好,传胪后,朝考73一跃而为一等第三名,卷子呈到御前,又被皇帝拔置为第二名。五月初二日引见后留馆为庶吉士,文曲星终于落到了几百年没有过读书人的曾家,玉堂金马之想,即将成为现实了。

跻身翰苑的曾国藩,会是怎样一种心情,我们无从揣测,但踌躇满志,修身励志,做一番事业的念头应该是有的。不然,他不会将名字改为国藩(之前名为子城),国藩者,为国屏藩也。他自订了读书深造的课程,并&ldo;编摩记注,分为五门:曰&lso;茶余偶谈&rso;,曰&lso;过隙影&rso;,曰&lso;馈贫粮&rso;,曰&lso;诗文钞&rso;,曰&lso;诗文草&rso;。时有论述,不以示人。&rdo;74庶吉士每月有四两多银子的廪饩(补贴),可在京师不足于用,于是八月请假出都,十二月抵家,又开始了家居读书的生活。

此番回乡,虽不能说是衣锦荣归,可气象已是大不同于往昔。旧时称中进士为登龙门,一登龙门,则身价十倍。曾国藩荣膺乡里,非但同族亲友踵门称贺,四乡有身份的人家乃至地方官员,都以与这个新科进士、未来的翰林交往为荣。功课之余,曾国藩四出远足,先后赴衡阳、耒阳、永兴、清泉、邵阳等处访亲探友,所到之处,求字,求诗,求文者所在皆有,县府长官则酒宴相接,由此而得的润笔、程仪与馈赠,不仅还清了赴考时欠下的债务,还有富裕,可供再赴京城之用。

但曾家也遇到了不幸之事。道光十九年正月,湘乡流行天花,曾国藩的长子祯第与满妹75种痘染病,不过数日,眼睁睁看着亲人不治身亡,全家人束手无策,曾国藩深受刺激,之后方有四出远足之举,访亲探友是一方面,也有借此排遣心中悲恸郁闷的用意。

光阴荏苒,很快又届临散馆之年。道光十九年十一月初二,曾国藩于次子纪泽降生的当日启程赴京。父亲与叔父一直送到长沙,改由水路北上。曾父甚至雇船追送到了长沙以北五十里的紫金湾,可见对儿子期望之殷。泛舟湘江之际,曾国藩南望家山,心中充满志在必得的豪情。可无论竹亭公还是曾国藩,恐怕谁也没有想到,此番京师羁旅,一去就是十二年。

注释

1都、里,都是清代县以下的基层组织,康熙三十五年(1696年),湘乡全县被划为十二个乡,下分为四十四个都,每都设有都总、都团总,掌地方事务与治安,为地方保甲组织。曾家所在为廿四都。

2曾国藩:《祖四世元吉公墓铭》,见《曾国藩全集&iddot;诗文》岳麓书社1986年12月版,第209页。

3童生,又称文童,指读书应试,尚未考中功名者。童生只有经过县、府、院三试合格者,才能获取秀才功名。有人考了半辈子不中,须发皆白,仍被称为老童生。

4曾纪芬:《崇德老人自订年谱》:&ldo;先是,曾祖星冈公所居湘乡乡间之宅曰白玉堂,初析产时本尚有良田。长房欲之,星冈公不之较,故所有独此一屋及他处瘠田若干。&rdo;文海出版社有限公司(台北)版,第308页。又曾国藩晚年与幕僚赵烈文闲谈时亦自称:&ldo;家素贫,皆祖考操持。有薄田顷余,不足于用。&rdo;参见赵烈文《能静居日记》,广西师范大学出版社版《中国近代史料丛刊续辑&iddot;太平天国》第七册第341页。

5曾国藩:《大界墓表》,《曾国藩全集&iddot;诗文》,岳麓书社1986年12月版,第330页。

6《致沅弟》,《曾国藩全集&iddot;家书二》,岳麓书社版,第933页。

7同注5,第329页。

8同上,第329330页。

9《曾国藩全集&iddot;家书一》,岳麓书社版,第532页。

10《曾国藩全集&iddot;家书二》,岳麓书社版,第1270页。

11吴相湘主编:《湘乡曾氏文献补&iddot;前言》,台湾学生书局1975年版。曾约农(1893~1986),又名曾昭棪,曾氏曾孙。留学英国归国后,在长沙办学,1949年携曾氏家传文献经香港转赴台湾,历任台湾大学教授,东海大学校长。这批珍贵文献后经吴相湘先生整理编辑成为《湘乡曾氏文献》、《湘乡曾氏文献补》,由台湾学生书局出版面世。

12《曾国藩全集&iddot;家书一》,岳麓书社版,第506页。

13《曾国藩全集&iddot;家书二》,岳麓书社版,第1066页。

14《曾文正轶事》,刘家平、苏晓君主编《中华历史人物别传集》,第十五册,线装书局2003年6月版,第708页。

15《曾国藩全集&iddot;家书二》,岳麓书社版,第1066页。

16同上,第1281页。

17黎庶昌:《曾国藩年谱》,岳麓书社1986年6月版,第5页。

18《曾国藩全集&iddot;家书一》,岳麓书社版,第79页。

19赵烈文:《能静居日记》,载于《中国近代史史料丛刊续辑&iddot;太平天国》(第七册),广西师范大学出版社2003年版,第341页。

20《曾国藩全集&iddot;家书一》,岳麓书社版,第588页。

21《曾国藩全集&iddot;家书二》,岳麓书社版,第1139页。

22同上,第934页。

23《曾国藩全集&iddot;家书一》,岳麓书社版,第506页。

24《曾国藩全集&iddot;家书二》,岳麓书社版,第1196页。

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