宁德源的手还未触摸到宁落羽的手时,宁落羽身子猛地一探,伸手紧紧抓住宁德源那瘦骨嶙峋的手,万分紧张地说:“爷爷,你会好起来的!一定会好起来的!”
宁德源慈祥地看向宁落羽,目光中满是疼爱与不舍:“爷爷的身子,爷爷自己心里清楚。本来爷爷想着再陪你一段时间,为你把前方的障碍统统拆除,铺平道路。可惜啊,我的身体已经很难支撑到那个时候了。剩下的事,只能靠你自己去面对了。”
“爷爷!”宁落羽眼中噙满泪水,声音哽咽。
“不要落泪,要成为君王的人是不能轻易落泪的。君王的心,必须是刚硬如铁的!”看到宁落羽眼中闪烁的泪光,宁德源瞬间面露威严,语气严肃。
“是,爷爷!”宁落羽强忍住泪水,咬着嘴唇低下头。
看到宁落羽那委屈的表情,宁德源心中又泛起一丝不忍,轻声说道:“羽儿,当你继位之初,白家的人和米莱德?库曼会是你的助力,能够帮你扫平诸多障碍,但未来如何使用他们,你心中一定要有清楚的盘算。”
顿了一下,宁德源语气疲惫地继续说道:“你二叔和四叔不会成为你的心腹大患。对于他们,我已有了安排。他们若能安分守己,那一切都好说,但若是他们有了其他不该有的想法,自然会自取灭亡。你未来作为国君,最重要的任务就是收回海德姆星系。唯有收回海德姆星系,炎锽侯国才有在帝国内部纵横捭阖的机会。切记,切记!”
“是,爷爷!我记住了!”宁落羽表情认真地回应,眼神中透露出决然的光芒。
见宁落羽面容严肃,宁德源满意地微微点了点头。然后他轻声呼唤:“楚啸!“
“国主,我在!”宫廷总侍从官楚啸那柔和的声音在殿宇中悠悠回荡。他本人则是从角落的阴影中悄然出现,快步来到床前。先是恭恭敬敬地向宁德源行礼,接着又向宁落羽行礼。
宁德源再次看向宁落羽,目光中满是期许:“楚啸是绝对可信任之人,多年来一直掌管着我们宁氏的秘密力量。你成为国主后,可以放心使用他。”
楚啸向宁落羽再次行礼,恭声说道:“微臣愿为殿下赴汤蹈火,誓死效忠!”
“你的忠诚我收下了!”宁落羽表情威严,郑重地点了点头。
见宁落羽已认可楚啸,宁德源脸上露出欣慰之色,随即对楚啸吩咐道:“叫其他人进来吧。”
“是,国主!”楚啸应了一声,转身而去。
不多时,楚啸领着白军煌、米莱德?库曼还有随着宁落羽一同回归格兰星的郁石恩一起进入殿宇。
“见过国主!”几人一字排开,整齐地向炎锽侯宁德源躬身行礼。
“谢谢诸位卿家来看本侯最后一面!”看着眼前这几位追随自己多年的臣子,宁德源语气中带着遗憾和感慨。
“国主之言折煞微臣了!”几人同声说道,再次深深行礼,他们的眼眶泛红,鼻子里都有稍许酸涩,喉咙像是被什么东西哽住了。
六代炎锽侯宁德源,自少年时起,便毅然肩负起历代炎锽侯的宏伟遗志——要将炎锽侯国发展成为帝国之中的第一诸侯国。
他励精图治,全力发展炎锽侯国的军事力量。就在炎锽侯国一切都呈现出蒸蒸日上的繁荣之势时,却遭遇了意想不到的惨痛挫败。
在与帝国中的霸主阿斯加德公国争夺海德姆星系的那场惨烈战役中,他遭遇了惨败。他最钟爱的儿子、先储君宁光远,也在这次大战中壮烈战死。
不得已之下,炎锽侯宁德源只能选择屈辱地投降纳贡,以极其无奈的方式结束了这场战争,不得不将伸向帝国内部的触角黯然收了回去。
此战之后的十五年来,他一直默默韬光养晦,休养生息。同时苦苦寻觅着让炎锽侯国再次强大起来的方法。
他深入研究帝国内大小诸侯的发展历程,突然惊觉,想要让诸侯国蓬勃发展、日益强大,唯有变法一途。
于是,起念效仿阿斯加德公国,决心变法图强。正当一切准备工作就绪的时候,这位铁腕君主的生命却也走到了尽头。
看到床上宁德源那容颜枯槁的面孔,几名多年追随他的臣子无不心中恻然,悲戚之情溢于言表。
“诸位卿家乃是我最为信任之人。现在,我恳请几位卿家在此做个见证!”一股凌厉的威严瞬间在宁德源身上爆发开来。
感觉到这股磅礴的威势,几名臣子都下意识地挺直了身子,神情肃穆。
宁德源侧过头,目光锐利地看向楚啸:“拟诏,由储君宁落羽继承炎锽侯爵位,成为炎锽侯国新国主!”
楚啸连忙从身上掏出一台平板智脑,手指在屏幕上飞速舞动,快速记录着宁德源之言。
宁德源又转过头,目光缓缓扫过几名臣子:“几位卿家可记清楚我所说的话?”
“记清了,储君宁落羽继承炎锽侯爵位,成为炎锽侯国新国主!”在白军煌的带领下,几名臣子齐声说道,声音在殿宇中回响,坚定有力。
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“很好,希望诸位卿家能如辅助我那般,尽心尽力地辅佐羽儿!”说着,宁德源目露慈祥地看向宁落羽,眼神中饱含期许和牵挂。接着他又是一声疲惫的轻叹:“我累了,真该好好休息休息了。”
话音刚落,宁德源缓缓闭上了双眼,脸上的神情渐渐松弛,没了动静。
等了片刻,楚啸神色紧张地探身凑了上去,颤抖着用手探了探宁德源的鼻息,刹那间大惊失色,声音都变了调:“国主归天了!“