由于洪门的传说版本众多,各不一致,一种说法就是:“洪门是天地会(又称红帮、三合会、三点会、三和会等),致公堂是洪门的一个海外分支机构,他们一致的对外称曰天地会或红帮,对内则称洪门。”
洪门组织之优点是有纵横系统,如在职位名称上有龙头、坐堂、执堂、心腹、巡风到么满的纵列,又有“言谈”、“手势”等的横向系统。即使第一见面的洪门弟兄,一见手势动止,一闻“春典隐语”,一说“花亭结义”,则是兄弟也,即是生死之交,若原有仇恨也化为玉帛。这种纵横系统,言谈隐语、手势均是洪门博学之士所编造的,在世界上并无其他任何秘密组织所能项背。洪门组织对入会无资格限制,仅须有介绍人,加入后彼此以手足相待,所以虽是秘密组织,但发展迅速,由台湾延伸至中国内地及港澳。
洪门香堂上供奉的牌位,依次是:
始祖:洪英、傅清主、顾炎武、黄梨洲、王夫之
五宗:文宗史可法、武宗郑成功、宣宗陈近南、达宗万云龙、威宗苏洪光
前五祖:蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李式开
中五祖:杨仗佑、方惠成、吴天成、林大江、张敬之
后五祖:李式地、洪太岁、吴天佑、林永超、姚必达
五义:郑君达、谢邦恒、黄昌成、吴廷贵、周洪英
五杰:郑道德、郑道芳、韩龙、韩虎、李昌国
三英:郭秀英、郑玉兰、钟文君
二师:男军师史明鉴、女军师关玉英
忠义总堂【山】
o山主;或称“寨主”、“龙头”大爷。也有称“大排”“阿妈”。
o副山主;或称“副寨主”、“副龙头”大爷
内八堂(内八堂皆为“京官”)
o香长;或称“圣堂”大爷、开香堂时的主香人,为客卿。有的地方称“白扇”。
o盟证;或称“中堂”大爷、开香堂时的盟誓人,为客卿。
o坐堂;或称“左相”大爷、总管山寨事务。
o陪堂;或称“右相”大爷、协助总管山寨事务。
o管堂;或称“总阁”大爷、负责人事升降赏罚。
o执堂;或称“尚书”大爷、负责人员组训工作。
o礼堂;或称“东阁”大爷、负责教育礼仪。
o刑堂;或称“西阁”大爷、执掌刑法。
o护印大爷
o护剑大爷
外八堂
o心腹;“刑副”大爷、领军武将。
o圣贤;“圣贤”二爷、军师,负责谋画。
o恒侯;“当家”三爷、总管财务、粮饷。
o金凤;“金凤”四姐。
o管事;“管事”五爷、负责总务,又分承行、执行、红旗、蓝旗、黑旗。
o巡风;“花官”六爷、负责巡查,又分内巡风、外巡风、巡山、光口。