康笏南跪在自家茶庄门廊前的香案旁,虽也凝神注目,却什么都没有看清楚。因为这三乘皇轿,似乎是一闪就过去了。问三爷、戴膺他们,看清了吗?他们也都说,什么也没看清。只有林大掌柜说,他看清了第二乘轿里的皇上,但圣颜不悦,一脸的冷漠。
康笏南也没有多问,就回到茶庄里头。三爷、林大掌柜也跟了进来,只是不见了戴膺。他已经前往县衙一带,去等着见岑春煊。
三爷说:&ldo;圣驾到得这样早,是一个好兆。&rdo;
林大掌柜也说:&ldo;老太爷受召见,更有充裕的时候了。&rdo;
康笏南却闭目不语。他知道,虽然近在眼前了,最后落空也不是不可能。但人事已尽,只有静心等待。
这一等,就好像是遥遥无期。眼看天色将晚,康笏南已有一些失望了,才终于见戴膺匆匆赶回来。
戴膺一进门就招呼:&ldo;老东台,快走,快走,去宫门听候&lso;叫起&rso;!&rdo;
康笏南也没有多问,拉了林大掌柜就走。
戴膺忙说:&ldo;李总管传出话来,只召老太爷您一人进去。&rdo;
康笏南丢下林琴轩,说:&ldo;那还不快走!&rdo;
满城都是朝中显贵,康笏南坐他那华贵的轿车,显然太扎眼;而市间小轿也早被征用一空。
他只好跟了戴膺,快步往县衙赶去。不过,此时他心头已没有什么担心,只有一片豪情漫起:终于要亲眼目睹当今至尊至圣的那两个人了。
县衙已戒备森严。不过,康笏南很快就被放了进去。但在县衙里,却是又等候了很一阵,才有一位样子凶狠的宫监,进来用一种尖厉的声调喝问:
&ldo;谁是太谷康财主?&rdo;
康笏南忙说:&ldo;在下就是。&rdo;
宫监瞪起眼扫了他一下,依然尖厉地喝道:&ldo;上头叫起,跟我走!&rdo;
喝叫罢,那宫监过来一把攥住康笏南的一只手腕,拽了就走,有似抓拿了歹徒,强行扭走一般。宫监飞步而走,年过七旬的康笏南哪能跟得上?但他也不能跌倒,跌倒了,这宫监还不知要怎样糟蹋他呢。他只好尽力跟上。 这样急急慌慌被带到一处庭院的正房前,宫监高声作了通报,良久,门帘被掀起,康笏南的手腕才被松开。他顾不及一整衣冠,就慌忙进去了。
里面,灯火辉煌。康笏南伏地行大礼时,也只能觉察到灯火辉煌,还不知道上头坐着谁:太后,还是皇上,或者都在?礼毕,他也只能俯首跪听,不能举目。
静了一阵,一个苍老的妇人声音问:叫什么,多大年岁。他这才想,太后坐在上头。
还是太后苍老的声音:&ldo;七十多岁了?平身吧。&rdo;
康笏南谢过圣恩,站了起来,但仍不敢看上头。
&ldo;年逾古稀了,真看不出。尔是如何保养的?&rdo;
康笏南忙说:&ldo;一介糙民,闲居乡野,不过枉度日月罢。&rdo;
&ldo;你们山西人,很会做生意!尔只开茶庄?&rdo;
&ldo;茶庄以外,也开一间小小的票号。&rdo;
&ldo;你们山西票号很会挣钱,予早知道。尔开的票号叫什么?&rdo;
&ldo;小号天成元。&rdo;