应竹韵便道:&ldo;哥哥好似对此人十分上心?又唤的那样亲密……莫非真个儿有交往么?&rdo;应兰风一惊,便道:&ldo;并不曾。&rdo;应竹韵复意味深长笑说:&ldo;然而在京内已有风声流传,说是林御史对哥哥很是另眼相看来的。&rdo;应兰风听到这里,才蓦地明白了为何他来此四年府里冷落四年,转眼间应竹韵却盛情而来的原因了。且说李贤淑领着应佩,出门去找应怀真,走过廊下,见如意吉祥两个兴兴头头地往后院去,她便叫住问道:&ldo;不正经干活是做什么去?&rdo;如意道:&ldo;听闻府里的三爷来了,还带了好些物件,奴婢们便想去看个热闹。&rdo;李贤淑咳嗽了声,看一眼应佩。应佩却一本正经说道:&ldo;叔叔带的东西有些杂乱,怕府里的人不知如何料理,恐怕还要母亲操劳,母亲自去忙碌便是,孩儿自己去寻妹妹无碍。&rdo;李贤淑见他果然懂事,心里大悦,便道:&ldo;这大家子的公子到底是不同,那好,你看着路,往前去就是花园,你妹妹习惯在那里玩耍,你直走该就见着了,也不难找。&rdo;应佩毕恭毕敬行礼,果然自去了。李贤淑打量他背影,叹说:&ldo;今儿见了佩儿,才明白郭家的那个小表弟为何是那样厉害,这府里养出来的个顶个儿都是人尖子不成?&rdo;两个丫鬟掩口而笑,吉祥道:&ldo;奶奶何必说这样的话,若说人尖子,咱们这儿不是现成的也有一个么?&rdo;李贤淑只当是说她,便啐道:&ldo;竟敢拿你娘打趣!&rdo;吉祥道:&ldo;奶奶别急,我说的可不是奶奶……而是咱们大姐儿。&rdo;李贤淑听了,不由也喜道:&ldo;可不是么?若说人精,我们阿真可也不比他们差。&rdo;又忙回神,嘱咐两个丫鬟道:&ldo;来的可是府里的三爷,你们认真些,别见了什么东西都失惊打怪的,免得叫人笑咱们小家子气。&rdo;李贤淑自忙着去整理物事,应佩得了指点,一路往前,过了月门,就见眼前郁郁葱葱,便是花园到了。应佩扫了一眼,见狭窄逼仄,也无什么奇花异草,反而种着许多果蔬之类,俗不可耐……跟府里的花园不可同日而语,他心中便道:&ldo;这也算是花园么?为何连朵花儿都少见,何况连做仆人的院子都算小的。&rdo;如此又走几步,果然见到前方有两道人影在栏杆上对面坐着,一个是应怀真,另一个生得面黄肌瘦,乃是个七八岁似的男孩儿,自然是方才应怀真口中的&ldo;表哥&rdo;了。应佩站住脚,便听那表哥道:&ldo;妹妹怎么像是有心事?你那个哥哥来了,莫非你不高兴么?&rdo;应兰风沉默了会儿,才叹息道:&ldo;表哥,我觉着我像是做了一场梦,今儿才有些睁开眼了似的。&rdo;李霍不解,便问:&ldo;是不是困了?我陪你回房睡好么?&rdo;应怀真摇了摇头,不言语,李霍见她闷闷地,便要逗引她开心,想了想又道:&ldo;那么我把张珍送的那本&lso;哪吒闹海&rso;拿来,你再给我讲故事好么?&rdo;因李霍尚不识字,只能靠看图猜测剧情,始终不如详细解说的明白,应怀真闲暇就给他说,一本书尚未说完。应怀真本懒懒地,见他双眼含光,不忍拂他意思,只好答应说:&ldo;那好。&rdo;李霍见她应了,兴冲冲地就去取书了。当下只剩下应怀真一人坐在栏杆边上,垂眸若有所思,双足悬空,不时地晃一晃。应佩见状,迈步就走了过去,应怀真正低头出神,一抬头看见应佩靠近,略有些受惊。她待要起身,应佩却上前一步,恰好挡在应怀真身前,道:&ldo;妹妹在这里呢,让我好找。&rdo;应怀真见他面上带笑,又靠得极近,令得她无法动弹,便只好仍是坐着,勉强笑说:&ldo;哥哥怎么来这里了?&rdo;应佩笑道:&ldo;我在公府里就常听人说起爹十分疼爱妹妹,所以很想来看上一看,好不容易见了,自然要多亲近些才好。&rdo;他靠得太近了些,个子且又高,应怀真须得竭力仰头才能看见他的脸,两人间又是这般姿态,委实有些不舒服。应怀真便稍微往旁边挪了挪,想换个地方跳下地,随口应付着说:&ldo;我也听爹说起哥哥,还有一个二姐姐……&rdo;刚说到这里,忽然应佩伸手,在她胸前用力一推!应怀真猝不及防,加上身子又是悬空,当下坐不稳栏杆,整个人天旋地转,往后倒了出去!身子失去支撑,猛然往后摔出,应怀真抬头,双眼所见便是头顶那略有些阴霾的天空。