我派了一个五人小队出去查看情况,只过了十几分钟,便有一人惊惶失措地跑回来报告,同伴们都被一只黑色怪物吃掉了。于是,我跟二哥带人出去,登上营地前面的小山包,向正南面的山谷中远眺。说起来真是惭愧,我们起初仍是把那怪物当成了巨蛇,长约二十米,直径不少于一米,浑身都覆盖着漆黑的鳞甲。
雪后的山谷白茫茫一片,全都成了这黑色怪物的独特背景,一黑一白,对比相当强烈。
我当即吩咐手下架起了所有的肩扛式火箭筒,准备将巨蛇消灭在山谷中。但是,第一枚火箭弹射出爆炸后,那巨蛇受到惊扰,突然飞了起来,原来它的肋下对称生长着无数对蜻蜓一样的透明翅膀,卧地时,翅膀是收拢的;一张开,身体就飞了起来,在空中蜿蜒滑行着。
我无法界定那究竟是什么东西,但它飞临到我们头顶时,被俘的伊拉克人突然全体跪下来,向着巨蛇磕头。
之前我学过阿拉伯语,立刻听懂了那些人七嘴八舌的叫声。他们在喊:“龙,龙,伟大的龙!”
按照中国人的思维逻辑,现实世界中是没有龙的,那种东西只存在于古老的神话传说中。我立刻命令手下的战地摄影师把那东西拍下来,并且同步上传给总部。从下面看,那怪物的鳞甲黑中透亮,每一片都闪耀着深邃的幽光,让人联想到世间品质最佳的黑色宝石。
有人请示:“还要不要发射火箭弹?”
我还没来得及做决定,二哥已经抢过一支火箭筒,向着怪物的头部发射。尾部带着青烟的火箭弹准确地击中目标,在怪物身体的前半段爆炸,但它似乎没有受伤,慢慢地向着山后飞去。
那名伊拉克的元帅惊恐万状地向着二哥喊:“你惊动了天上的龙,马上就要大祸临头了!”
二哥一向桀骜不驯,哪会在乎这些?他哈哈大笑:“那是龙吗?如果是,也是你们阿拉伯人的龙,跟中国传说中的天外神龙毫不相干。刚才,我赶走了黑龙,马上就要赶到十八层潭去活擒青龙,给你们的总统红龙消消火气。”
接着,他命令部队开拔,奔向十八层潭。
我当时有着不好的预感,执意要他留下来,把伊拉克俘虏审讯完毕后再走。毕竟青龙是国际刑警组织的通缉犯,跟我们的这次任务关系不大。
那名元帅说:“离开巴格达时,总统把全部希望寄托在我们身上,找到超级武器,就能在跟美国人的谈判中占据有利地位。总统一再告诫,要我们绝对服从青龙的差遣,青龙说的话,等于他本人说的,每一名伊拉克国民都要无条件听从。”
此人交出了一张瑞士银行发行的卡片,并称这是红龙千叮咛、万嘱咐要交给青龙的。我通过国际金融系统的内线,三分钟内就查到银行卡上有十四亿美金,绝对是一个天文数字。
关于“龙、黄金堡垒、超级武器”,那元帅还说:“听说那武器被称为‘活着的原子弹’,跟古代中国神话中的‘共工’有关。不单单是总统相信它有神奇的力量,连进入伊拉克核查的美国顶级生化专家也对它很感兴趣。”
我当然知道,共工是中国古代神话中的西北洪水之神,传说他与黄帝族的颛顼发生战争,不胜,怒而头撞“天柱”不周山,天地为之倾斜,后为颛顼帝诛灭。此外还有一说,说共工是尧的大臣,与驩兜、三苗、鲧并称“四凶”,被尧流放于幽州。
按我的意思,这些情况都是要上报给总部的,但二哥认为,元帅的话过于荒谬,原样报上去,会被总部批评,有损我们的名声。所以,他想活擒青龙后再研究这件事。
奇怪的是,第一队人马离开半小时后便失去了联系,任凭我们怎么在电台中呼叫,却总是收不到任何回音。无奈之下,我们带领其余人马上路,走捷径翻过西面的大山,赶往十八层潭。
在地图资料中,所谓的“十八层潭”是一个直径约五百五十米的“天坑”。那数字代表的是它的最上层大小,由地面向下去,直径慢慢缩减,每下降三十米,就出现一个直径缩小十八分之一的天然平台。直到最下面的第十八层,只剩一个直径五十米的水潭。因为天坑的地势实在太低了,四面石缝里的蛇蝎口涎、残尸、毒气都跌落在潭里,几十年、几百年地累积,已经把这里变成了“毒潭”。潭里的水是有着极高毒性的,人畜、兽类、鸟禽都不敢饮用,喝完必死。
从本地看,十八层潭的位置是在西北四十五度角、十三公里外的密林中。我从没想到,有些错误的决定竟然会毁掉我们的一生。当我们走到此处时,当时不是河床,而是一条结了冰的小河。在河边,我们发现了上一批人马遗落的部分枪械和背包,但现场没有交火的迹象。
我们迅速过河,所有的指北针、腕表就在那一刻突然全都失灵,而且四面浮起了茫茫白雾,致使我们迷失了方向。我和二哥始终并肩站在一起,“以不变应万变”是此类状况下的最佳应对之策。可是,我们后来发现,地面正在发生古怪的变化,所有人都被脚下的石头粘住了,而石头持续软化,变成了一大片无法逃脱的沼泽,越是挣扎,下陷得越厉害。很快,就有人被沼泽吞没了。
其余的人忍受不了这种变化,拔枪互射,宁愿自杀或被杀,也不想活活窒息在沼泽里。我和二哥的身体也在下沉,当我们的胸口被沼泽淹没的时候,同时抬头向上看,因为我们都舍不得离开这个五彩缤纷的美好世界。昏迷前看到的最后一幕,是白色迷雾中有着许多黑色的蛇类躯体在盘旋飞舞,妖娆而狰狞,诡谲而恐怖,因为我们都猜不透那些“会飞的蛇”究竟是什么……
叙述到此,暂时告一段落,红拂女的眼眶里充满了盈盈的热泪。
兵法有谚:一将无谋,累死千军。她不单单该为自己的悲惨一生流泪,更该为那些无辜死去的士兵、战俘流泪,毕竟是她和虬髯客的错误决定,才害得这些人死无葬身之地。
“后来呢?那种怪物又出现了吗?”叶天问。
《淮南子》记载:昔者共工与颛顼争为帝,怒而触不周之山,天柱折,地维绝。天倾西北,故日月星辰移焉;地不满东南,故水潦尘埃归焉。
正因为有了“共工怒而触不周之山”,才有了“女娲补天”的后续。当叶天听到伊拉克人把“共工”与“超级武器、蚩尤的面具”联系在一起时,并不惊诧,而是坦然接受这一连串的传闻与诡事。同样,泸沽湖大熔炉一战,他也看到那些飘浮在空中的怪蛇,自身经历也能够佐证,会飞的怪蛇真实存在,绝非杜撰。
“当我们醒过来,就变成了这样子,带来的大队人马一个都看不见了,不知是生是死。”虬髯客说。
叶天绕着巨石转了两圈,忽然问:“有一个问题我必须要问,刚刚你们说十八层潭在本地的西北,实际上,所有的军事地图都标示得清清楚楚,那个天坑是在正南七十公里之外。那么,你们从昏迷到清醒、从彼时到此刻,到底发生过多少变故,你们自身也不明白,对吗?”