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时间一天一天的过去,不为任何人的逝去而停留。
云裳是靳家最贴心的人,虽然自己还在为家人的逝去而悲痛但仍旧不忘担心顾敏,请她带着少卿“可来河口居住”。
顾敏思虑再三,仍旧去信拒绝了。一是不想给她添乱。从信里顾敏知道,宗才舅舅的小妾刚刚为他添了个儿子,四十多岁才有孩子,必定是宠爱非常,那之前被当做儿子培养的宗才定然地位尴尬,顾敏不愿让云裳为难。
二来经过这几天的打听,顾敏觉得天津作为最早的通商口岸之一,风气开化,经济发达,比之山东、关东,有更好的学校,可以给少卿更好的成长环境。
于是,顾敏回信婉言拒绝了云裳的好意,决定带着少卿留在天津。既然决定留在这儿,客栈毕竟不是久留之地,顾敏考虑了一下,准备找个带门面的小院住着,这样还可以顺便做个小生意,不至于单靠着空间活着。这样时间久了,就算别人不知道,少卿也会看出顾敏的秘密来。
早晨,“四合”客栈门口,顾敏领着少卿刚刚跨出房门,那个坚持每月还五十枚铜钱的小伙计就打后面追上来,顾敏严阵以待地看着小伙计手里拿着抹布小跑追上来说:“小姐,您出去啊。”
“不然我站门口干什么,这不明知故问吗?”顾敏被他缠的次数多了,有点不耐烦。
“嘿嘿。”小伙计憨笑,“我就是过来跟您说,要找房子最好去找张牙子。”
“哎,你怎么知道我要找房子?”顾敏奇道。
“这不明摆着吗?您出门不带行李,肯定走不远;又没买车票船票,定是准备在天津长待。长待肯定不能住客栈了不是?”
“你倒是个精灵鬼。”顾敏笑了,问他:“既然这么活到儿,那你知道我应该去哪找房子吗?”
“去哪找房子我倒是不知道,但是论信义,您找张牙子总没错,他在这天津卫的牙子里是这个--”小伙计竖起大拇指,朝顾敏比了比。
恰在此时,旅店内响起老板的叫骂声:“杨小子,站在门口瞎愣什么呢?”那小伙计朝顾敏拱拱手故意大声说:“小姐,公子,您慢走嘞,祝您今个生意顺利--”
听到客人还在老板的叫骂声果然歇了,顾敏一边走一边还感叹这小伙子真是个人精,能屈能伸不说还是个热心肠。
昨日刚下过大雨,顾敏一手捂着鼻子一手牵着少卿走在污水横流,道路泥泞的小路上,旁边跟着的张牙子看看顾敏的脸色就知道,不用问,眼前这挑剔的主肯定对这个院子不满意,便又招呼顾敏;“小姐公子您这边来,咱们靠边走,去看看下个院子。”
顾敏牵着少卿一路跋涉找了个干净地站了,看自己和少卿满身泥泞不说,还被臭味熏的头晕。这大半天的找房经历可算打消了顾敏对古代大城市的一切向往,整个天津卫连同英法美三国租界,卫生状况都落后的可怕,连个排水管道都没有。
晴天还好些,一下雨,泥泞的道路上到处都是大坑小坑,粘上泥点子根本都不算什么。更可怕的是,每个街道居然还有敞天晾晒的粪坑,那味道,简直不能想象附近的人是怎么生活的。
“别了。”顾敏捂住鼻子,对张牙子说:“您还是先别带我们去了。这逛了一个大半天了,我饭都没吃也不觉得饿,被臭气熏的恶心!要是下个院子也是这样子,我宁愿不买房子了。”
张牙子感到很为难,不知道这雇主到底是什么来头,看穿戴,顾敏的衣服都丢在船上了,为了不让少卿起疑,他们两个的衣服是随便在烟台的布店买的成衣,土了吧唧的。
看首饰,顾敏作为一个习惯了快节奏生活方式的现代人,绑个马尾再绕上几圈就出门了,脖子手上都是光光。
除了两人还算有些书卷气之外,看不出什么来。但现在是什么时候,王朝末年,多少王子公主都落了凡尘,秀才举人就更加不值钱了。他们难道还能买得起上百两银子的房子不成?
虽然看两人的穿戴不像是能买的起北城的房子的,但是跑了一个上午的张牙子也不想让半天的功夫白费,一拍大腿儿下狠心对顾敏说:“那行嘞,我们去北城看看。”