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第32章（第1页）

铁连珠背对李越坐着，却只觉背上似乎有两道什么东西在刮来刮去，如坐针毡，终于忍不住回头道：&ldo;你只管盯着我做什么？&rdo;

李越往后一仰，嘿嘿笑道：&ldo;又不是大姑娘，你害什么羞？&rdo;

铁连珠一张脸直涨红到耳根上，若换了别人，他这会早一拳挥过去了，只是面前这个人，却让他发作不出。两人在这大水之中沉浮了一天一夜，不知喝了多少口水，这人却始终没有放开过手。如今搁浅在这四顾茫茫之处，他虽然素性悍不畏死，但想想若无身边这人，此时自己大约已变了一具惨白肿胀的浮尸，也不由心内微悸。身边这人却是若无其事，嘴上东拉西扯，倒似这茫茫大水不过是他的洗脚盆，站起来便能跨出去似的。他一族之人素来敬重勇士，若不是自己身份特殊，倒真想与面前之人袒怀相交。

李越半眯着眼，看铁连珠盯着自己若有所思，不由一笑道：&ldo;叫我别盯着你，你这会子不错眼珠地看我做什么？不是‐看上我了吧？可惜你不是个大姑娘，不然倒真可以来一出以身相许呢。&rdo;

铁连珠立刻把方才折节下交的想法全抛到了脑后，这人哪有一点勇士的模样，分明是个无赖！

李越看他面色由红转青，心想再逗下去只怕要恼羞成怒，笑道：&ldo;开个玩笑，都是男人别计较。我说，你那些兄弟们呢？你怎么会到了平河城？&rdo;

铁连珠哼了一声：&ldo;他们听了你的话，都要回乡种田。我反正没事，听说平河城会放粮赈灾，就过来看看热闹。没想到那狗官如此混蛋，当时真该一箭取了他的狗命才是。&rdo;

李越点头笑道：&ldo;潮头一来，他那船无帆无舵无船工，只有翻的份。比被你射死或许还多受一会儿罪。&rdo;

铁连珠恨恨道：&ldo;那也便宜了他！他将粮运走，城外上万灾民吃什么？你说南祁会来人赈灾，究竟几时才到？&rdo;

李越笑笑：&ldo;赈灾的人自然会到，其实我看城里未必无粮，不过普通人家没有。那些大户商贾之家只怕积存有余呢。&rdo;

铁连珠冷嗤道：&ldo;他们纵有，难道会拿出来？&rdo;

李越皱了皱眉，心想周醒只怕以找寻自己为第一要事，可惜周凤城未到，不然以他的胆色，必能主持这件事，挤出那些大户的囤粮来。想到这里不由有些焦躁，坐起身来四面环望。但盼周醒先遇到林影，以林影之精通水文，一算地势必定能找到这里来。

铁连珠冷眼看他举动，突然说：&ldo;你不是商人。&rdo;李越一怔，铁连珠已经接下去道，&ldo;你知道南祁朝廷要遣人赈灾，你乔装打扮隐瞒身份进入西定，你身手不凡口才出众，你到底是什么人？&rdo;

李越摸摸脸上，嘴上贴的小胡子和脸上涂的颜料早被水冲净了，露出风定尘俊秀的轮廓，不由笑了一笑，学着他口气道：&ldo;你不是强盗。你治乱民如治军调理有方，你不是西定人却在大灾之时不离西定，你身手不凡胆子更大，不会水敢来决堤，你到底又是什么人？&rdo;

两人互相瞪视片刻，铁连珠首先转过了头。李越笑道：&ldo;何必管你是什么人，我又是什么人，共患难就是好兄弟，咱们一块在水里面泡过来的，难道还不算交情？&rdo;

铁连珠目中神情不定。李越含笑看着他。自穿越到这个世界以来，虽不至于像从前做卧底时那么如履薄冰，但也时时刻刻总是绷着一根弦，过得很不自在。铁连珠虽是个不知底细的陌生人，却反而让他觉得轻松。铁连珠性情豪慡，颇似前生军营里的兄弟们，更让他有莫名的亲近之感，因此在这茫茫大水之中，两个素不相识之人反而相谈甚欢。

铁连珠心中沉吟不定。他这一族风俗敬重英雄，李越的身手他已然见识过，也是暗暗佩服；决堤放水更是义举，还在洪流之中救了自己性命，三者相加，他也极想与李越相交，但他猜测李越来自南祁，且可能是朝廷中人，想到自己身份特殊，不免有些犹豫。

李越一直微笑着看他，看得铁连珠的脸微微涨红，口唇微动，欲言又止。忽然远处隐隐传来人声，李越回头一看，一条小船从水面上飞驶而来，操桨的是林影，船头上站着的正是周醒。两人已经看见了他们，正在激动地大喊。铁连珠猛地站起身来：&ldo;有人来了。&rdo;

李越叹了口气，也站起身来招手。小船箭也似地射到眼前，林影已经激动地大喊：&ldo;兄弟，你们两个还活着，真担心死我了！&rdo;

李越笑着道：&ldo;这点水，还淹不死我们。&rdo;瞥见周醒面色憔悴，神情沉寂，满眼自责，连忙使了个眼色，免得他一踏上实地就跪倒请罪。周醒眼睛里遍布血丝，下巴上也满是胡渣，一见李越，眼圈竟忍不住红了，微带哽咽道：&ldo;爷，天幸你没事……&rdo;李越心里一阵感动，拍拍他肩头笑道：&ldo;看你，不就是一场水么？爷权当洗了个澡，家里还没这么大的浴盆呢。&rdo;

周醒被他逗得忍不住要笑，咬着嘴唇忍住了，道：&ldo;爷快上船吧。&rdo;

李越一面上船，一面低声道：&ldo;城里怎么样了？&rdo;

周醒稍稍踌躇，林影却已听见，笑道：&ldo;九‐公子叫开了城门，灾民都入城了，正在忙着开粥棚的事呢。&rdo;

周醒方才没有回答，是因为铁连珠在一边，不知他是什么来头，不敢贸然回答，不想却被林影抢先说了出来，不禁向铁连珠看了一眼，却见他神色微动，看着李越若有所思。李越也知道铁连珠必然疑心，不过此时也顾不了太多，道：&ldo;这里到平河城要多久？&rdo;

林影估算了一下，道：&ldo;逆流，总要一天左右。&rdo;

李越抓起一支桨：&ldo;大家一起划，总会快些。&rdo;

周醒自然跟在李越身边，铁连珠自他们出现后便再未开口，此时拿了一支桨到另一侧跟着林影划水。周醒低声道：&ldo;公子将河道衙门内剩余粮米全部赈济灾民，但也只能支持两天。如今各地灾民听说平河城赈灾，纷纷涌来，只怕还支持不了两天。周‐‐那边尚未赶到，公子向城中富户募集粮食，但无人愿出粮。我出城时，公子把他们全扣在衙门里，但看那样子，只怕‐&rdo;

李越倒没想到柳子丹一向文静，居然有这个魄力，冷笑一下道：&ldo;不愿出粮？好，咱们回去看看。谁不出粮，就让饥民到他家去吃。&rdo;

周醒低声道：&ldo;属下本也这么说。但平河城内不少大户与朝廷颇有瓜葛，据说不少人是三王子柳子玉的人，公子也是左右为难。&rdo;

李越眉头一皱：&ldo;怎么又与柳子玉有关？&rdo;

周醒看了林影一眼，道：&ldo;据说上游本是他的采邑，平河城中这些大户，多半都……&rdo;这个据说，自然是从林影嘴里听来的。

李越皱起眉头。有了嫡皇子撑腰，只怕柳子丹这个已抵押到外邦去的皇子镇不住场面，而灾民愈聚愈多，若断了粮，一旦闹起事来，只怕比洪水还要不可收拾。心里想着，手上不由又加快了些。

平河城中的情况正如李越所想。四门涌入的灾民愈来愈多，粥棚虽然向粥里多掺了水，仍是不够人手一碗。有些分不到的灾民扶老携幼，坐在街头哀哭。青壮年男子们饥火怒火搅在一起，已经渐有上升之势。

河道衙门之内，大堂上三四十人或站或坐，已经耗了整整一夜。柳子丹派河道衙门的兵丁将城中几十户富商士绅硬请了来，没想到这些人开口便是哭穷叫苦，折腾了一夜，才捐了三百石粮食。眼看天色黑了又亮，大家都是一夜未眠，个个哈欠连天，只不肯松口。

柳子丹耗了一夜。他身体本来有些虚弱，又是远道而来，比别人更熬不住，强打着精神道：&ldo;各位，你们都是地方士绅，如今灾民遍地，国家赈济不及，正该你们乐善捐输，为国家分忧，救黎民于饥馁。各位捐这三百石粮食，到底够什么用？&rdo;

底下一干人听了这话，一个个眼睛都往前看，全看着坐在第一位的中年人。此人乃是平河城中士绅的头一位，姓陈名炳祖，两个儿子都在朝中为官，平河城士绅均以他马首是瞻。柳子丹看得明白，开口道：&ldo;陈先生，两位令郎都在朝中为官，先生更应为国解忧才是，先生捐这一百石粮，未免太少了些。&rdo;

陈炳祖皮笑肉不笑地道：&ldo;九皇子这话，真是久居深宫不知民生，今年平安二河均发水灾，我陈家地无半亩，捐这一百石已经挤出一半家当，九皇子不是要我全家饿死吧？&rdo;

柳子丹勉强按捺着心里的火气，道：&ldo;陈先生，你家当如何，西定上下无人不知，若说捐一百石粮已经捐出一半家当，未免太可笑了。&rdo;

陈炳祖眼睛向上一翻，不阴不阳地道：&ldo;九皇子，这大灾之年，有钱也难买到粮。我陈家银钱固然不少，但银钱可能拿来吃么？&rdo;