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第5章（第1页）

娘给我做了个红色的茱萸香囊戴在身上，吩咐我不许弄丢了，要一直戴到过了&ldo;桂花蒸&rdo;那段秋雨秋热天，才能离身。我不会在意这和重阳节的关联，只是觉得这红色香囊却是我难得的宝贝，还拿去给桃三娘看。

已经仲秋了，附近有些大户人家要赶在入冬以前做些衣箱柜子，因此我爹每日起早就得开始忙碌；娘也是忙里忙外的到各家接送活计，留下我一人包揽所有做饭洒扫之类的家务事。

于是我便每日也忙活起来了。早上烧水、扫地、熬粥，摆好小黄瓜酱菜，自己吃完就马上拿着全家人的衣服，到离家约百余步远，柳青街南边尽头的小秦淮河里去洗，待洗完回来晾上，就才拿着菜篮子到小秦淮南岸的菜市去买菜，然后回来做午饭，伺候爹娘吃完，晌午间便没什么事了，通常是陪着娘做事，只是我的针黹女工又实在不好，惟有做饭还行，所以娘也没办法叫我帮她什么忙，大不了就跑跑腿递送点东西罢了。

这一日买完菜回来，路过欢香馆门前，却见一行官府人家模样的车马停在那里。

为首骑一匹枣红大马的是一位年轻的大人，三十出头的年纪，生得极有派势，身穿貂鼠大褂和皂靴，一手攥缰绳一手拿马鞭。他旁边一个同样骑马的跟班正毕恭毕敬地回禀道：&ldo;程大爷，这就是欢香馆。&rdo;

&ldo;嗯，这儿看来倒也干净。&rdo;他说着回头朝身后的马车道：&ldo;夫人觉得如何呢？&rdo;

马车的帘子动了一下，掀开一小角，仿佛是丫鬟代回说：&ldo;太太说若就是卖前日送来那种重阳糕的那家欢香馆，就试吃一次吧。&rdo;

那程大爷点头，正好就见桃三娘从店里走出来，朝众人略一躬身笑迎：&ldo;这么多位客官，可是打尖？&rdo;

那程大爷也不答腔，由他身边的那个跟班道：&ldo;午饭你给备下几桌，不要图省钱，拣你们这儿最好的上，我们家大爷带了女眷，东西可得注意干净新鲜点的，我们先到别处还有事，午间就过来。可都明白？&rdo;

&ldo;是！明白了。&rdo;桃三娘点头，正恭送他们一行人走，那车夫才驱动了马走，突然其中第二辆马车里传出一声娇喝：&ldo;慢着！&rdo;

程大爷诧异回头，只见第二辆马车的帘子掀开，探出一点丫鬟的双椎：&ldo;程大爷，三姨娘请您过来一下。&rdo;

程大爷赶紧拨转马头过去，我因站在远处，没听见那车里的人说了什么，只见那程大爷听完，略点头称是，便朝第三辆马车的车夫道：&ldo;你们和二姨奶奶留在这儿吧，三奶奶怀有身孕，毕竟不好乱吃外面的东西，请二姨奶奶督促做些细致饮食才是。&rdo;

说完，便调过马头，领着一众下人、两辆马车浩浩荡荡继续走了。

我站在那看着，说来欢香馆一年到头倒是常有些达官贵人会光顾，但这么大个阵仗的还是少见。这些坐车的太太小姐们，算见识过一些的，但像这个要留下来做饭，却也从来没有过。

马车里走出来一个细挑儿身材的紫衣小鬟，然后再扶出一位着一身半新不旧青缎子坎肩、蜜合色裙子的少妇，脸皮色有些暗黄，不算美艳，但仪容十分大方娴静。

桃三娘唤来李二帮着马夫带车子去后院马厩，自己则招呼那少妇和丫鬟进去。

我看完了热闹，也就回自己家去了。和平时一样做好饭再端给爹娘，忽然娘道：&ldo;也是怪了，可能最近天热，咱们家院子的那些蔷薇今早竟开了好些，方才对面的桃三娘还过来说，想买去做蔷薇酱，我就答应了，她还说让你明天清早摘了给她送去，钱多少无所谓，反正街坊邻居的……&rdo;

我听了着实诧异，记得入秋以后，院子角落的蔷薇架明明已是一派青黄懒散的了，叶子落了大半，我也没注意，今天却开花了？

我赶紧跑到院子里去看，果然那一架子蔷薇冒出不少骨朵儿，粉粉白白的蓓蕾不少，含苞待放的鲜艳模样仿佛现在仍是初夏，只是叶子依然半死不活地耷拉着。

&ldo;咦，好奇怪啊！&rdo;我不由得惊叹：&ldo;秋天还会开蔷薇花！&rdo;我跑回屋里急着追问：&ldo;怎么会开花的？&rdo;

爹只是望了我一眼，不置可否，娘拍拍桌上：&ldo;好好吃饭。&rdo;

我却兴奋起来，随便吃了几口饭，又跑出去看蔷薇。

虽说已经是仲秋了，不过娘说的没错，天空总没什么云彩，清蓝气爽的，说不定蔷薇也就因此才开了吧？我一边这样想着，一边凑近花朵闻了闻，好看的鹅黄蕊心香气很淡；这时节连蜜蜂蝴蝶都没有，独这花开……我心头忽然又浮起一丝不安起来，踮起脚通过矮墙朝远处欢香馆张望，恰好看见那何二拉着板车，买回来一堆菜蔬米面，从侧门进去。

欢香馆厨房的烟囱已经升起袅袅青烟，必是三娘亲在里面忙活了。我赶紧回头待爹娘吃完饭，洗好了碗筷，便出门往欢香馆去。

※※※

厨房里热火朝天，但奇异的是，除了桃三娘在，还有方才坐马车来的那位夫人也在！

她二人都穿着围裙包着包头，那夫人正麻利地收拾一只鹅，她的丫鬟用小枰子称好了三钱盐巴，她拿来擦鹅的腹内，然后拍一小把葱，塞满其中，鹅的外皮用蜜糖拌烧酒涂满，起大锅放入一大碗酒一大碗水，竹箸架起蒸，只是注意不能让鹅身近水。火灶内烧的两束各一斤八两、粗细相似的木柴，据说也是她挑选的，也不用看火，只等它自己烧尽了便可，俟锅盖自冷以后，才可揭开锅盖，将鹅翻身，再将锅盖封好，改为一束一斤八两的柴继续烧火蒸之，灶内不可用火棍去挑拨，锅盖也必须用棉纸糊好。

桃三娘啧啧称叹：&ldo;夫人手艺实在好！我却是自愧不如的。&rdo;

那夫人只是笑笑，见三娘在做鸽蛋饺，便也过来看她的手法，是用剁碎的时鲜蔬菜和肉糜，鸽蛋十几个打稠成蛋浆，分别煎摊巴掌大的在平锅上，上面放好一定量的菜肉糜，蛋浆也已成形，便把它一半翻过来覆于另一半上，成半圆饺子形状，蛋熟后自然合拢，就可一个个拿起来放置一边待用了。

汤锅里烧的鸡汤也已经翻滚良久，沁出浓香，三娘说上菜时只要将汤内放入蛋饺便可。

这时何二宰好了八只鹌鹑拿进来，桃三娘吩咐他仍旧用甜酱瓜和姜丝，配茶油同炒。

那夫人又道：&ldo;我们府上的三夫人怀有身孕，喜欢清爽饮食。&rdo;

桃三娘拉她到院子里：&ldo;不若你来试试我腌制的萝卜好了。&rdo;

正好看见我，不由得笑道：&ldo;桃月儿你什么时候来的，三娘顾着忙也没看见你。&rdo;说着还和那夫人介绍我，说我是多么精巧伶俐，她喜欢我就当自己女儿一般。

那夫人也附和地看着我笑笑，但我这么近地看她，却觉得她神情里仿佛隐含一抹哀伤，目光祥和却又有点黯淡。

桃三娘的酱菜缸子都陈列在院子里的屋檐下，她的糟醋萝卜，也是一绝。将整根萝卜的皮旋切开，但中间不可断，仍包裹萝卜本身，一起风干后，加入炒盐、干花椒、莳萝揉透才加入糖醋。之后再把萝卜切片晾干，再加一遍炒盐、干花椒、莳萝揉一起，加糖醋入缸。