吕木然见陆云离推脱,也不强求,说道:“一人上路,万事多加小心。”
这时一少女风风火火在外面冲进来,一头扑在吕木然身上,大声叫:“你们就只当我是小孩,出了这么大事都瞒得过我。要是你和娘还有吕寒有什么闪失,我去依靠谁去!”一口气说了一大段话,抬头,双眼看着吕木然,眼圈都是红的,小脸也被寒风吹得通红。
吕木然问道:“你怎么跑回来的,不是叫你老实在千机门等我消息吗!”
少女:“我在千机门闷得慌,那里的人都只是自顾自的鼓捣机关,有人做好一样东西就拿来跟我显摆,我只看上几眼便给拆了,再组装,自己就学会了。那些人都太过执着于精细之物,我受不了,就偷跑回来了。回来才知道,你们是有这么大的事瞒着我。”
这少女是吕木然女儿,吕寒的姐姐,名叫吕伯,年芳十九,瓜子脸,面貌俊俏,嘴唇略厚,硬挺的鼻梁,双眼溜溜直转,显然是十分机灵之人。吕伯继承了父亲聪明才智,只可惜体质很差,与一般柔弱女子一样。吕木然见她体质无法习武,便将她送到千机门学习机关技巧,用来防身。每次送去不出三月,准会回来。回来住上几天再次送去,反复也有七年了。千机门掌门是宋香脂父亲,吕木然的岳丈,现在也是七十岁高龄,十分喜爱吕伯,七年间把毕生所掌握的技巧倾囊相授,无一丝一毫保留。既有名师指点,又有自身天资聪明,五年的时间就以学会了九成,剩下一成的是最难学的。机关术本是给武功弱者争强的一个手段,如果强者也使用机关术,那就会变成更强的手段。机关术的最高境界便是用自身真气开动机关,肢体不动,机关以动,神鬼莫测,杀人无形。可惜吕伯体弱,无法达到这种境界,便无法学习。即使这样,机关术也是罕有人能够比拟的。
吕木然也是拿她没有办法,毕竟是自己女儿,又不忍心有什么惩罚,有时严格训斥一番,事后自己也十分后悔。如今也是十九岁了,亭亭玉立的大姑娘,做事有自己想法。便说:“之前事情太过凶险,你又不会武功,只能将你支开。虽然圣玄教已经撤走,但不知道什么时候还会卷土重来,你在这里只会增危险。”
父女二人你一言我一语,众人也都知趣,纷纷散开。
陆云离早已回到自己房中收拾行装,整个房间全都翻个遍,也没有几件衣服。又翻出不知何时落在角落的玉质老虎,拳头大小,虽然不是什么上品好玉,但是做工精细,雕刻的活灵活现。陆云离拿在手中,想起这是五年前邓瑞虎外出办事,回来路上路过玉器店,看到柜台中摆放一套玉老虎,共十只。想起今年是虎年,也是师父本命年,便花光身上所有钱买下这十只玉老虎。回来先由师父挑其中一只,而后师娘也挑了一只,依次吕伯,吕寒,刘无桥,汤包,夏高齐,侯晓,陆云离各拿了一只。最后剩下一只自己留了下。虽然这只玉老虎值不了几个钱,却是邓瑞虎的心意,身在外,还想着天绝山众人。
陆云离手中拿着玉老虎发呆,突然肩头被猛地拍了一下,回头看,正是吕伯。
吕伯先开口说:“这是又要出门?”
陆云离只是轻轻“嗯”了一声。
吕伯:“走多久?”
陆云离:“不知道,可能不再回来。”
吕伯微微叹息,说道:“我早就知道你会走,却不曾想这一天来得这样快。”
陆云离:“我本不属于这里,早晚都会离开,现在江湖动荡不安,我始终未能给天绝山出力,心中有愧。希望借此机会帮师父联络到大将军蓝吉一同抗敌。圣玄教因不知师父诈死而撤走,只要师父以后不再江湖上露面便无事。至于以后的江湖祸端,也只能尽人事听天命。”
吕伯问:“什么时候走?”
陆云离:“明早。”
吕伯不语,转身出去。
陆云离放下手中玉老虎,继续收拾行装。刘无桥回到九门镖局,夏高齐在汴州买来白事用品,挂满天绝山用来迷惑圣玄教。夏奎回到别有洞天,叫回遣散的伙计,张喽开业。一切都在井然有序的进行中。
第二天一早,吃过早饭,陆云离背好行囊和墨心,与师父师娘告别,吕寒也嘱咐道:“注意安全。”汤包连夜做了许多干粮,又缝好一双棉布鞋,都包好交予陆云离。夏高齐知道现在江湖动荡,这一路凶险难测,本是有意与他同去,被陆云离婉言拒绝。二人相视点头,没有多余的话。这一早没有看到吕伯,不知去了哪里。
相互告别后,推开天界门下山。陆云离并没有直接下山,而是去了邓瑞虎坟前,直立一会,蹲下在石碑前端扒开一个土坑,将玉老虎埋在里面。而后深鞠一躬,转身下山,头也不再回一下。
先是去汴州,到九门镖局见了大师兄刘无桥,二人闲聊了一会,陆云离问:“可否有冬阳的下落?”
刘无桥摇了摇头,说道:“一年多了,我也托福不少朋友打听,却始终没有消息。说起那次事件也是有许多古怪,其余镖客都完好回来,货物也未曾少了,镖客们都说是冬阳一人将强盗赶跑,随后便是有更多强盗追赶而来,冬阳让镖客们只顾向前跑,不要回头,镖客们一路狂奔大半天,直到进了汴州。从此冬阳的消息再也没有过,我时常想起此事,心中万分愧疚。”
陆云离不在现场,不知当时情况,所有事情都无从考证。自己虽然与冬阳只是相处短短几个月,而后将冬阳安顿在九门镖局,二人还时常相见,陆云离练气时有不懂的地方,冬阳都会用心解答,虽然相处时间短,感情却是很深。
此时想这些事也是无意,讨要了匹快马,不多逗留,飞奔而去。
出了城,一路向北,不多时,看到前面一人一马横在路中央。走到近处,看到这人竟是吕伯,心中诧异。问道:“你怎么在这?”
吕伯一身男子装扮,说道:“你这一路,一个人多没劲,我正好也没什么事,就大发慈悲陪陪你。”
陆云离正色说道:“这不是寻常出游,而是去办正事,你快回去,省的师父师娘惦记。”
吕伯十分不削:“他们才不惦记我呢,一门心思都用在吕寒身上,对于他们来说,我就是个外人,生死都不重要。”
陆云离也看得出吕伯虽然时常跑回天绝山,却不是和师父师娘们亲近,而大多时间是与我和汤包二人在一起。即使我有时候练功,没空陪她,她也只是在一旁安静坐着,既不打扰,也不离开。陆云离知道自己一走,能陪着吕伯的人只剩下汤包。可是汤包大多时间都与师娘在一起,无暇顾及吕伯。也能想象出来吕伯一人在山上会有多寂寞。
吕伯见陆云离沉默不说话,不知道是同意带上自己还是不同意。紧张的看着陆云离的表情。
陆云离想了一下,说:“这一路凶险异常,我武功又远不及大师兄和师父,只怕出了意外我无法保护你。”
吕伯见陆云离话中留有活扣,便将袖口向上撩起,只见双臂各有一把星月生辉,又敲了敲双腿,也是各有机关器械,手腕下面藏有袖里剑,展示完毕,说道:“这些只是一部分,包裹中还有一些,遇到小毛贼就用袖里剑打发了,遇到高手就用星月生辉,天下高手,还没有人能躲得过星月生辉呢。”
陆云离看这阵势,是铁了心不回去了,即使自己赶她回去,她也会另辟道路跟来,到时如果遇到到危险,我又不在身边,是更危险的事。说道:“既然是跟着我走,那我说什么你都要听,不能自作主张。如果遇到危险,我叫你先走,你便头也不回的离开,返回天绝山。你如果答应,我就同意让你跟我一起走。”
吕伯想都不想,痛快答应了。脸上堆满了笑容,说道:“快走吧,天黑前还要找到住的地方呢。”
一个犯愁,一个开心,二人纵马向北。
寒冬腊月,只行了七十多里路,便已是傍晚,看见远处一座村庄,炊烟渺茫。二人决定今夜就在这村中借宿,于是催马向前。村庄很小,只有十几户人家,低矮的房屋,屋外堆着高高的玉米秸和草垛。陆云离下马,敲开一会人家,一位老妇人开门,看到一对青年男女便问:“小伙子,什么事?”
陆云离说:“我与我表妹本要去汴州,可惜算错了时辰,天已经黑了,无法赶路,能不能在您家借宿一夜,我这有五两银子,再帮我杀只鸡,炖好了。明天一早我们便走。”
那老妇人看着银子,这可是半年的收入还多,赶快安排进屋。二人拴好马,随着老妇人进屋,屋内没人,陆云离和吕伯在灶台边烤火。