此时已是十一月月末,考虑到腊月初八的约定,龙吟平便向戚继光、俞大猷辞别,戚继光因为军职在身,不便离开,也不挽留,龙吟平、韩冰凝五人离开广东马不停蹄北上,在湖南陈竣、李荷夫妇则是回雪峰山。终于在腊月初八的早晨赶到江陵城中。
江陵刘府在江陵城中赫赫有名,龙吟平、韩冰凝、封紫玉三人在城中匆匆用过早餐,便起身来到红枫庄外,门头横匾“刘府”两字久经岁月,已然苍劲有力,封紫玉奇怪道:“子放,江湖中称这里为‘红枫庄’,这不明明是‘刘府’吗?”韩冰凝笑道:“你看着横匾之上不是一片枫叶吗?”封紫玉抬头一看,果然“刘”字的左上角插着一片薄薄的黄灰色的枫叶,龙吟平知道封紫玉一定不明白,便解释道:“当年刘心成大侠行走江湖以红色的枫叶为暗器,后来才可以打造了这种金色的叶子,刘大侠重建刘府之时,便在这横匾之上插了一片枫叶,震慑天下,久而久之大家便称这里为‘红枫庄’!”封紫玉点点头道:“原来是这样!”
龙吟平伸手敲了敲大门,过了一会儿大门一侧缓缓打开一条缝隙,走出来一老者,老者问道:“三位有何事?”龙吟平恭敬道:“在下阳教龙吟平拜见刘庄主,有劳先生代传!”老者脸色没有一丝波动,淡淡道:“三位请!”龙吟平道:“多谢!”跟着老者进入庄子。
老者领着三人来到大堂后躬身道:“三位在此稍候,老夫前去告知老爷!”龙吟平拱了拱手,四周打量着大堂,大堂装饰十分简单。
内堂脚步声响起,龙吟平以为是刘承安到来,起身迎接,岂知出来的是两名年纪三十左右的汉子,其中一人龙吟平见过两面乃是锦衣卫之中复姓南宫的青年,龙吟平笑道:“南宫兄,久违了!”
那青年一愣道:“龙吟公子。你怎么在这里?”另一人道:“南宫兄弟,这三位你认识吗?”青年笑道:“这位公子乃是武林中赫赫有名龙吟大侠,这两位姑娘倒不认识!”接着对龙吟平道:“龙吟公子,这位乃是刘公子!”
龙吟平抱拳道:“刘兄,这两位是韩冰凝姑娘和封紫玉姑娘!”刘公子冷冷道:“龙吟平,倒是听说过一两次。”接着看着韩冰凝道:“韩姑娘是长白山韩伯伯的千金吧!”韩冰凝道:“刘大哥知道小妹!”
这刘公子乃是刘承安独子名栩,刘栩点头道:“韩家与我们刘家乃是世交,韩家妹子的名字,也父亲提起过!”接着对龙吟平道:“不知龙吟公子光临敝庄,所为何事?”龙吟平道:“在下前来拜见刘庄主!”
“公子大驾。寒舍真是蓬荜生辉啊!”内堂传来刘承安爽朗的笑声。人还未待话音已至。便见刘承安一身灰袍迎了出来,龙吟平抱拳道:“子放冒昧打扰,还请庄主见谅!”韩冰凝恭敬道:“韩叔叔!”
刘承安笑道:“公子见外了!侄女不用多礼!”接着看着封紫玉道:“这位便是封姑娘吧,和令尊果然有几分相似之处!”封紫玉奇道:“庄主识得先父!”刘承安拂须笑道:“我与令尊交情颇深。他的为人与令祖可是相差十万八千里啊!”封紫玉点点头。
龙吟平微笑道:“庄主,子放今日来此乃为一事!”刘承安惊愕道:“公子有事但说无妨!”龙吟平尴尬一笑道:“子放擅自做主,邀请了武当、武夷、武陵三派掌门人来此相商要事!僭越之罪还请庄主见谅!”
刘承安一愣,随即哈哈笑道:“这三个门派的事情,老夫也有所耳闻,公子选在敝庄,乃是看得起老夫,何罪之有!”刘栩疑惑道:“爹,庄子中多少年没有客人了。这……”刘承安抬手制止住,转而对龙吟平道:“怎地不见三大门派掌门人到来?”
正说着,院子一阵脚步声响起,刘承安问道:“是哪派的朋友到了?”院子内一个苍老的声音道:“武当冲灵、重灵受龙吟大侠所邀,要讨饶刘庄主啦?”听得来人是武当派冲灵、重灵师兄弟。龙吟平、刘承安等人立即起身迎了出去,刘承安笑道:“两位道长光临,老夫有失远迎啊!”冲灵、重灵齐声道:“庄主客气了!”
龙吟平抱拳道:“两位道长,晚辈有礼啦!”冲灵颔首道:“原来龙吟大侠已经先到了!”龙吟平道:“晚辈不过早来片刻而已!”重灵问道:“龙吟大侠,怎地不见我师侄?”龙吟平答道:“戚大哥身有军务不便离开!”
刘承安抬头看了看天空,冬日的太阳显得特别暖人,便道:“龙吟公子、两位道长,冬日阳光晒一晒很有好处,几位若是不害怕这寒风,我们就在院中等候其余两派的掌门吧?”龙吟平点头道:“如此也好!”刘承安便吩咐仆人搬了十余把椅子放在院子之中。
大门处又响起敲门声,开门后进来一对青年男女,却是血豪盟盟主胡啸安和俞兰二人,刘承安和胡啸安有一面之缘拱手道:“胡盟主也来了,老夫真是荣幸啊!”随即对准备关门的仆人道:“门就不要关了!”
胡啸安微笑道:“今日盛会,在下倒要看看师哥如何化解三派的恩怨!”随后和众人一一见礼,俞兰脸颊微红,向龙吟平一揖道:“师哥,你好!”龙吟平呵呵笑道:“弟妹,这么冷的天气,怎么弟妹看起来很热的样子?”
俞兰自然知道龙吟平在笑自己,脸羞得更红,低声道:“师哥每次都是这样?”封紫玉握住俞兰的手挡在他身前对龙吟平道:“子放,你怎么就知道欺负兰儿妹子!”龙吟平笑道:“弟妹这么可爱,可不和你们一样!”
封紫玉假装一脸怒色道:“你这是什么意思?”龙吟平呵呵笑道:“没什么意思,玉儿可不要误会!”俞兰娇声笑道:“师哥可不要为兰儿惹韩姐姐和紫玉姐生气啊!”
门外街道上突然传来打斗声,刘承安皱起眉头道:“江陵城素来安定,怎么会有无人闹事呢?”刘栩道:“红枫庄虽说多年无人行走江湖,但是在江陵城中无人不给红枫庄的面子,不知道是谁有这个胆子?”刘承安道:“动手之人武功仿佛不弱,我们出去看看!”
一行人出了大门,见右侧大街上。两人正在比剑,一个乃是蓝袍老者年纪不下七十,另一人年纪不过三十,外围还有三人掠阵,龙吟平识得其中一人乃是武夷派和晓,便道:“这两人该是武夷、武陵两派的门人吧!”
重灵点头道:“那老者乃是武陵派掌门梁鼎勋的小师叔狄远振,他身后那身穿格子长袍的老者便是武陵派掌门梁鼎勋,另一人却是他师弟岳鼎颐,那青年则是武夷派新任掌门千新顺,最后一人龙吟盟主应该认识!”龙吟平点点头。
冲灵朗声道:“狄师叔、千掌门。两位快快住手!”梁鼎勋和千新顺两人无动于衷。和晓从旁劝道:“掌门、狄师叔。冲灵师兄和龙吟盟主均在此处,两位就此罢手吧!”梁鼎勋亦道:“师叔暂且退下,听听龙吟盟主如何说法!”
刘承安见两人没有罢手的意思,脸色微变沉声道:“各位远道而来。难道就是来江陵比剑的吗?龙吟公子和胡盟主能抽身来此,时间岂能如此浪费!”说着用目光向儿子刘栩示意,刘栩当即上前口中道:“在下得罪啦!”身影一晃,双手分别拂向两人握剑的右手,狄远振习武数十载,千新顺能出任武夷派掌门武功自然均是不弱,然刘栩这轻轻一拂,两人竟然拿捏不住,长剑脱手。刘栩顺手接住双柄长剑。
龙吟平、胡啸安均是暗暗心惊,都是一个心思:“江陵刘府驰名江湖果然非同寻常,刘家后人虽不涉身江湖,但武功确实不弱,看刘兄的功力似不在我师兄弟之下!”
刘栩道:“两位既然来到江陵。便该知道江陵城的规矩,更别说在红枫庄门外动手!”说着将剑交还给两人,千新顺神色黯然一脸的惭愧,接过长剑并不说话,狄远振见过长剑愤恨道:“阁下是龙吟平,还是胡啸安?”
龙吟平听此人当面直呼自己的姓名,便有一分不愉,封紫玉开口道:“老先生也是江湖中成名中的人物,龙吟大侠和胡盟主的何等身份,他们的姓名也是你能直呼的吗?”狄远振脸色铁青,本欲发难,但震慑于对方的功夫不敢动手。
胡啸安上前一步道:“在下胡啸安见过众位前辈!”龙吟平冷笑道:“小子不才便是阳教龙吟平!”
梁鼎勋、和晓等人均抱拳还礼,梁鼎勋向刘栩请教道:“这位小兄弟如何称呼?”刘承安笑道:“便是犬子,倒让各位朋友见笑了!”狄远振冷然道:“江陵刘家好大威风!”
“师叔,这本是我们的错,不能折损了本派的名声!”梁鼎勋厉声喝止道,狄远振虽是师叔,但梁鼎勋身为掌门,他岂敢不听,便后退两步。
千新顺抱拳道:“武陵派四老杀害先师祖,乃是武林中人所共知的事实,在下不知其中会有什么隐情,不过既然龙吟大侠和胡盟主联名相邀,在下便前来听听龙吟大侠有何分说!”龙吟平点头道:“多谢千掌门看得起在下!”