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不过回想起来，陛下也确有几分功夫，不至于到了弱不禁风的地步。沈青如此想着，见穆崇玉已走了老远，只得赶紧追上，心里却暗中立言，一定要保护好穆崇玉。山路艰辛，更兼之冷风大作，众人虽穿得厚，可仍感觉有些吃力。沈青夹紧马肚，赶上前去，果见穆崇玉双颊冻得绯红，嘴唇却是一片苍白，眉头紧蹙，显然已是不敌酷寒，忍不住便又要劝，却听得穆崇玉率先开口道：“你莫要劝我，我既立了誓言要自力更生，凭己之力与大家共渡难关，又岂能坐享其成，不劳而获？既是我散了大家的粮，那也自当该由我来身先士卒，做出表率，亲上猎场，如此，才能服众。”语罢，他未看沈青一眼，举手甩鞭，便追逐着一只棕狐而去。沈青无法，待要驾马赶上，却见穆崇玉把鞭子往后一扬，意思竟是要阻止其前去，于是便只好堪堪勒马停住，垂丧着头回去了。一旁的陈康四等人将这一幕看在眼里，心里却是有些不以为然的。看起来便是一个文文弱弱、养尊处优的大少爷般的穆崇玉，别说打着猎物了，就算让他在雪地里待上一个半个时辰的，我看都够呛！瞧着吧，没过多久，他铁定受不了就要打道回府咯。陈康四手下之人有不少这么腹诽着，暗暗等着看笑话——美人嘛，坐在高阁里出出主意、说说大话还行，要是真提上弓箭了，那么沉的□□还不得把美人的手腕压折了么哈哈哈哈。然而不过半炷香时间，这些人便齐齐愣住了。只闻得前方树林里传来一声轻微的风啸流矢之声，紧接着，却是一阵婉转凄哀的尖细嘶鸣声，似像野兽悲鸣，下一刻，便见穆崇玉提着那只棕狐一路策马而来，于众人面前停下，扬手一抛，便将棕狐稳稳地撂进沈青马前挂着的麻袋中。麻袋的口敞着，因而众人看得清楚，那棕狐的背上，正牢牢地插着两根箭矢。穆崇玉挑眉：“你们都在这里傻站着作甚？再不快些行动，野兽们望风而逃，哪里还有猎物可打？”陈康四众人一时答不上话来，只呆呆看着穆崇玉，不知该作何言语。野狐狡诈，纵是他们也要费一番经历才能捕捉，青年看样子竟是毫不费力……沈青无奈道：“三爷，还是让我多派几人保护你吧，林子里不乏凶猛野兽……”“不需要。”穆崇玉斩钉截铁地拒绝，又看向陈康四道：“康四兄，劳烦你带三十人同我一起往此处山林里去，刚刚我觑得那林中有一大片沼泽，似淹死了不少野物，或可将其打捞回去。”而后才转向沈青：“沈堂主，劳烦你另带三十人，按照之前康四兄所指点的方向而去。”“鲁堂主于捕鱼之法颇有心得，你就带着余下诸人往山涧处，凿冰求鲤吧。”穆崇玉吩咐完毕，又抬眸看了看天色，既而道：“日落之前我们在鸭嘴涧汇合。”鸭嘴涧便是通往鹰头寨的一条隐秘山涧，位置难寻却是便于人马通过，是再好不过的入口。语毕，穆崇玉没有再废话，他率先打马扬鞭，只身往那山林里去了。这回陈康四倒是反应得快，他向后一挥手，便带领着人匆匆忙忙地追逐着那一点素白的纤瘦身影而去了。唯余剩下诸人，在原地呆站了一会儿，在脑海中回味着穆崇玉被冻得窘迫的脸色，然而却是坚定、淡然自若的神情，半晌才各自分头而去。时至黄昏，夕阳渐渐敛去最后一丝光亮，严冬的冷酷面目更加肆无忌惮地暴露出来。穆崇玉已经感到自己浑身的血液都快要凝固。□□在外的皮肤被冷风割得生疼，头脑里仿佛有一丝瘆人寒意在来回窜动，弄得他整个人都糟糕不已。当年寒冬腊月被人俘虏到北渝之时的病痛、屈辱与悔恨，似乎如同阴云一般，毫无意外地再次缠绕上来。穆崇玉深深吸了一口冰冷的空气，闭了闭眼，手指勒紧缰绳，停下了马，缓缓道：“就在这里等吧。”陈康四低低答了个“是”，老老实实地停下马来，乖顺地到一旁等待。他的三十人手下也是如此，一个个服服帖帖，对穆崇玉的命令没有丝毫异议。不为别的，却是也要为这整整几大车的猎物。青年虽没有神武到但凭一己之力，便能射杀猛虎长蛇的地步，却也着实令他们刮目相看。林子里的那片沼泽，污淖遍地，连羚羊也会不小心陷足其中，他们更是只敢远观不敢深入。几人费了好大力气，把马鞭缠在一起做成绳套，才合力拉扯出两三只羚羊、野鹿。要说深入到沼泽地中也不是没办法，把那随队伍驾着的板车底板抽出，踩在脚下，亦可勉强从沼泽中滑过，然而众人都觉得费时费力，又冒太大的风险，一时之间竟无人肯主动站出，深入沼泽。没想到，看起来最彬彬文弱、也最无需亲力亲为的穆崇玉却是站了出来。青年的脸色明明已经很差，却没有丝毫犹豫，他解下胸前系的披风，手中持着绳套马鞭，便轻轻一跃，只身向前，动作轻巧得如同一只鸿雁。即便他打捞猎物的动作似乎并不如骑射一般娴熟。但正因为穆崇玉的举动，才最终促使他们一齐收获了丰富的猎物。在后来的捕猎中也是如此。这个青年，大概真的是想要和他们，和他所爱怜的那些百姓们，共进退吧。作者有话要说：要死要活地爬上来更新……旧事百哀总共在黑云山各个区域持续三天的打猎活动结束了。众人共捕得猎物小者如野兔、雀鸟、鲫鱼鲤鱼等共千余只，大者如羚羊、斑鹿、黄鼬、野狐等共百余头。收获颇丰，也算是可解燃眉之急了，然而若说是高枕无忧，则还差得很远。临到捕猎归来之后第一次分发肉食之时，陈康四他们已经对穆崇玉再无半点异心了，他带领着手下将十几头大的猎物毫不犹豫地奉给了穆崇玉。没想到穆崇玉竟然拒绝了。“我一人吃不了这么多，都拿下去分给你手下的兄弟们吧。”他此时正倾身看着桌案上的地图，头也未抬。自虎口岭一役距今已有将近半月时日，徐立辉手下吃了大亏，钱粮散尽，他料想对方心有不甘必然举兵来伐，故而这几日来都在黑云山四周严加防卫，然而却是一点风声都未起，倒叫他心下有些不安。任谁被土匪劫了粮草都不会善罢甘休，这会儿没有动静，只能认为是在筹谋更大的反击。穆崇玉想到此处，那一双俊秀的眉眼不由皱得更紧，在那光洁白皙的眉心处印出了一道浅浅的沟壑。他已经连着几夜不曾安眠。许久未有过的如临大敌、排兵布阵的感觉让他恍惚回到了几年前的南燕。那个时候，北渝大军压境，南燕已节节败退，所有的成败最后都系于国都金陵一城，他思虑不停，日夜召集群臣商讨，可最终也只是苦苦挣扎罢了。偏偏那年又遇上罕见的异象，北风挟裹着肃杀的寒意，用这个南燕暖城不曾承受过的风霜暴雪砸向了他的子民，连同着北渝的铁骑一起。亲下战场的穆崇玉在被敌军挑断了手中最后一柄利剑时，听到了一声没来由的叹息：“南燕灭了，天意如此啊。”穆崇玉并不觉得这是天意。虽然就是在那最后一场战争中，他受了重伤，又被寒风侵体，缠绵了病榻许久，以致后来在被囚于北渝的岁月里，每到寒冬腊月，都叫他痛苦难捱。可愈是痛苦，愈能激起他心中深沉的悲愤。哪里有什么天意？有的不过是从前南燕的偏安一隅、不思进取，不过是北渝的精兵强将、一鼓作气。事在人为。这个寒冬，他便不会再重蹈覆辙。陈康四瞅着穆崇玉眼窝下淡淡的乌青，又见他沉思不语，便要再劝。只是还未张口就愣在了原地。穆崇玉在桌前倾身站了许久，也许是想走动一下歇息片刻，他扶着桌面直起身子，闭了闭眼，待要迈开腿时，身子却莫名晃了两下，陈康四还没反应过来，便听“扑通”一声，穆崇玉整个人竟是摔在了地上！“三爷！”他急忙跑过去，蹲下来冲着穆崇玉喊，却是毫无反应。北渝朝廷。眼下年关将至，往年这个时候，北渝朝中上下都一片喜气祥和之色，各省的贡品贡粮都陆续进奉上来，宫中也预备着各项庆典宴会，好不热闹。可今年，却与往常大不相同了。皇帝似乎一点也没有高兴的意思，连带着宫中各处都浸染上几分烦闷的气氛。尤其是又有邸报传来，说南方荆楚一带上交来的粮食竟被土匪劫掠一空，折损兵马两千多骑，主将被斩，可谓是人财两空。以往虽听闻南方匪患四起，可从未有人敢把算盘打在官家的头上，尤其是这是军队亲自押送的粮草！是以消息传来时，引起一片不小的哗然。现如今，负责这批粮草的将帅徐立辉亲自来朝请罪，倒更叫知情人唏嘘。徐立辉早已暗中投靠北渝朝廷不假，可从未在大庭广众下正式进京朝见过，可见其明面上还是有自己的打算的，而如今却为这粮草一事入朝，难道是打算正式归顺北渝了吗？有人这么猜测道。