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第6章（第1页）

温兰这一夜辗转反侧，终于想到了一个权宜之法。那就是拿着李三娘包袱里留下的那张路引冒充她，先去投奔那个平江府白龙城的姨母。等有了落脚之地，往后再慢慢图后计。

这法子虽然有点牵qiáng，但她走投无路，想来想去也只能这样了。撇去生计不说，没有一个合法身份，就算路上不被盗贼灭了，等着她的唯一结果，也是迟早被当作逃民抓了送官。

李三娘自家亲人已经没了，她又曾对温兰说过，这个姨母十数年前就随军户的夫家迁到了临南疆的平江府。走的时候她才五六岁大，此后一直再没见面。三娘今年十八岁，她虽然比她大了几岁，但三娘本就显成熟，年龄应该不是破绽。而且还听说她姨父早亡，姨母眼睛不方便，这就更不用担心会被认出来是冒牌货。到了后，若被问起老家的事，知道的照实说，没听三娘提起过的话，到时随机应变就是。至于那个当巡检的表哥，三娘说他名叫谢原‐‐问题应该也不大。这个表哥，就算他有过目不忘的本事，至今还记得三娘小时候的面貌，现在见到自己不一样，&ldo;女大十八变&rdo;，只要搬出这一句话就够搪塞了。

温兰打定主意，这才迷迷糊糊睡了过去。次日准备上路。感激前些日里范大娘的热心相帮，给了十两银子。范大娘还是生平头回见到这样整块的大银，吓了一跳，忙不迭推脱，一番递推后，高高兴兴地收了。听她说要去平江府，立刻叫她再等几天，说自家正有个商贾亲戚周贵，要去那边收货，叫搭他的船就是。

温兰喜出望外，连连道谢。到了出发那日上船jiāo了搭伙钱，船便往南去。一路十分顺利，连周贵夫妻也觉出乎意料。说先前往来这条水路上时，像他们这种商船，每路过一个船闸关卡，必定少不了盘剥。除了当缴的，若不再塞些额外的钱，役吏必定上船检查，百般刁难，便如吸血蚂蛭，敲骨吸髓，极尽贪婪。这趟却破天荒地顺利，经过时只要出示商照，竟什么也没问便放了过去。夫妻俩直说温兰是贵人，巴不得回回都有她同行才好。

温兰自然知道自己不是什么贵人。见路上这么顺利，自然也高兴。这样半个月后，船便顺顺当当地入了平江府，离白龙城不过百里路了。

☆、第6章

平江府接海，附近海域星罗棋布着大小岛屿。因了气候水体适宜，所产珍珠被尊上品，自古起便被历代朝廷列为贡品。从前朝的大昭朝开始，附近数个盛产珍珠的珠母海和珠池便被列为禁区，禁止民间私自采珠，发现者立刻施以重刑，更把为朝廷采珠的珠民世代划为贱民，永生不得改业。到了本朝，更变本加厉。朝廷不但关闭了前朝就有的市舶司，禁止一切海上贸易，特意还沿着海域一带建了城池派兵驻守，既防倭寇海盗，也监控珠池，顺带对付反抗的珠民。这其中，最大的一个城池便是白龙城。

白龙城下辖乐民、永安等十寨，寨民大多为无地的珠民，日常事务统归白龙城巡检司管辖，下设弓兵。除了巡检司这个级别最低的地方机构外，还设太监公馆，常驻着皇帝派下的采珠太监，又不时有御史或大使来督办采珠，逢特殊qg况时，也会从府城里抽调都知监等武官协同巡守。可谓文武官员、中央地方齐齐出动，声势浩大。这亦从一个方面可见皇家对珠池的霸持心态。

温兰上了岸，被周贵送去白龙城的时候，并不担心找不到人。李三娘说过，她姨母的儿子就是白龙城的巡检。姨母的儿子，又比三娘大，那就是表兄了。等到了城防关卡处报出名字，想必就能认亲。

周贵送温兰到了城门附近。温兰知道他急着办货回程，送自己过来还是拐了远路的，谢过他一路照拂后，请他止步。周贵见靠近城池，路上到处可见军民往来，想来不会有什么意外了，叮嘱她小心后便急匆匆离去。

温兰抓紧包袱，定了下心神，便跟着前头入城的人往城门去。那里几名弓兵正守着，看见有面生或可疑的，便叫停检查。温兰到了近前，不等对方拦下自己，便朝个生得面善些的弓兵道：&ldo;差爷，我是来投亲的。我叫李三娘。我姨母和表兄在这里。表兄名叫谢原，说是这里的巡检。你可知道？&rdo;

这弓兵名张翰。听到这拎了个包袱的女子一开口便说自己上司是她表兄，不敢怠慢，急忙回身冲里头的另个人叫道：&ldo;常领护，这里有人说谢大人是她表兄，要来投亲的！&rdo;

温兰顺他叫喊方向看去，过来了一个十八-九岁的年轻人，浓眉大眼，长得颇为周正。见他望向自己，便朝他笑了下，主动递上了李三娘的那张路引。

领护是巡检司巡检的助手，相当于副官。这年轻人名叫常宁。他其实不认字。但见站对面的是个妙龄女郎，生得也好看，便不想在她面前露怯，接了过来，装模作样看了一会儿，这才点头道：&ldo;是了。我知道你。我送你过去。&rdo;

温兰早瞥见他把那张路引拿反了，偏又装得像，实在想笑，怕他尴尬，忙抬手捂住嘴，掩饰般地轻轻咳嗽了下，这才笑道：&ldo;那就有劳常领护了。&rdo;

常宁看到她憋住笑的样子，猜到大约是被瞧出来了，一张脸微微发红，顿时连说话也不利索了，结结巴巴道：&ldo;别……别客气。叫我常宁就行。这就走。&rdo;说罢把路引往她手上一塞，扭头便走。温兰跟了上去。

常宁起先一直大步在前，丢下温兰一大截的路。渐渐等起先那阵窘迫过去后，便放慢了脚步。温兰想趁认亲前多了解些那家人的事，追了上去问道：&ldo;常领护，我表兄现在在哪里？&rdo;

常宁不敢看她眼睛，只盯着自己前头的路，道：&ldo;谢大人三月里便与督办一道护了一批贡珠入京，还没回。不过应也快了。&rdo;飞快看一眼温兰，又补了一句，&ldo;你姨母一直对我说你会来，叫我多留意些。&rdo;

温兰哦了一声，心又放下了些。

毕竟是冒充别人来认亲的。第一天过去，要见的人自然越少越好。&ldo;表哥&rdo;不在，是件好事。

温兰从先前李三娘那里听来的只言片语判断&ldo;姨母&rdo;应该对自己这个外甥女有感qg的，只是不知道&ldo;表嫂&rdo;为人如何。想了下，又试探着问道：&ldo;我姨母和表嫂她们可都安好？&rdo;

常宁惊诧地看她一眼，摇头道：&ldo;谢大人尚未娶亲。老太太都好，只是眼睛不大好。&rdo;

温兰不知道那个&ldo;表哥&rdo;竟还没娶亲，忙补救道：&ldo;我家和姨母一家隔得远，多年没通信往来，这才……&rdo;

常宁点头道：&ldo;也是。如今到处兵乱，西北鞑子，中原寇贼，没一处得太平。有些隔得远的亲戚，一辈子都没消息也有。&rdo;

温兰见自己一开口就问错了话，怕再说下去露馅更多，便不再开口，只默默跟着常宁走。倒是常宁，一开始的拘束过后，话开始渐渐多了起来，主动跟她说了一堆。所以等最后到了时，温兰不但知道了自己&ldo;姨母&rdo;家的一些近况，连常宁今年十八，家住城南，尚未娶妻这些也晓得了。

&ldo;快到了！&rdo;常宁指着前头不远处，道，&ldo;那就是巡检司了。前头听事厅，后头私宅。老太太知道你要过来，隔几日就找我问消息。如今你真来了，她想必要高兴了。&rdo;说罢加快脚步带路。

温兰看了眼自己往后要落脚的地方。见是座带了大门的四方大宅。虽然有些陈旧，但因了前头是衙门的格局，瞧着比边上的普通宅子还是要显眼许多。

&ldo;老太太，你外甥女过来啦，我帮你把她领来了！&rdo;

常宁一进后面的私宅院子，立刻就迫不及待地朝里头大声嚷嚷。很快，一个十四五岁的小姑娘扶着个老妇人出来。那老妇人年近五旬，头发花白，身穿洗得泛陈却很gān净的蓝黑色布衫，一双手往前探着，一边急急地走，一边道：&ldo;哪里？那里？真的来了？三娘真的来了？&rdo;

温兰先前听常宁说话，知道这老太太因为眼睛不便，那个&ldo;表哥&rdo;大部分时候又不在家，所以雇了个名□芳的小丫头照看着。现在出来的这两位，一个想必是chun芳，另个便是李三娘的姨母了。

温兰呼口气，迎了上去，握住老太太的手，道：&ldo;姨母，我来了。&rdo;

三娘的母家姓马。马氏听到个年轻女孩儿的声音，还没来得及开口说别的，想起自己妹妹一家的不幸遭遇，顿觉悲从中来，一把将温兰紧紧搂在怀里，眼中已是滚下泪，哽咽道：&ldo;孩子，你可来了！可怜我那命苦的老妹妹……&rdo;

温兰本无多大悲戚。只被马氏这样紧紧抱着，觉到她的悲伤，想起自己不过少女时便也没了父母，一阵感同身受，被勾得鼻子发酸，忍不住也红了眼睛，一老一少都在垂泪。边上看呆了的常宁和chun芳忙过来劝。马氏终于渐渐止住悲伤，待两人都擦了泪，伸手去摸温兰的脸，道：&ldo;一晃眼，竟长这么大了。姨母记得上一回见你，你才豆丁大，姨母还抱了你。如今……&rdo;

老太太的手心粗糙，摸在温兰脸上，细嫩皮肤立刻感觉到粗硬老茧的刮擦，只温兰却并不反感，只是见她摸着摸着，面上似又有悲戚之色露出，这才扶住她，劝道：&ldo;外甥女无依无靠，姨母能收留我，我母亲在天之灵知道，也必定会感激。姨母别再难过了。&rdo;

马氏又唏嘘一阵，这才完全从与外甥女初见面的悲喜qg绪中脱了出来。谢过常宁，送他走后，一边领着温兰进去，一边道：&ldo;你来了就好，姨母早□芳给你收拾出屋子了，安心住下便是，往后再也不走了。这就是你家。&rdo;说着忙□芳先带她去房间，好消消路上的疲乏。

长途行路，现在终于到了目的地，这个姨母又是这样和善的人，温兰整个人放松下来后，确实也觉得累。听马氏这样说，便应了下来。那个□芳的小丫头便笑嘻嘻地接过温兰的包袱，领着往她屋子去，马氏也跟着张罗。

衙门虽然破旧，但后宅的地方颇大，还带了个种满花糙的院子。温兰的屋子在东厢，与马氏隔壁，chuáng上铺了凉席凉枕，收拾得gāngān净净，推开窗子，隔着纱窗，满眼的各色鲜花。chun芳见她似是喜欢，高高兴兴地道：&ldo;三娘子，这屋子还是我给你挑的呢。咱们这里天热，一年四季都有花。天也要晚了，你且和老太太说着话，我去做饭。&rdo;说罢轻快而去。

马氏眼睛不便，儿子老大不小了还不成家，也不常回，这两年更甚，有时数月才回家一趟。身边的chun芳又年少不经事，难免寂寞。现在终于盼到了亲外甥女，自然有说不完的话。牵了她坐一处问东问西。温兰小心应答。知道的便说，不知道的便含糊混过去。