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第59章（第1页）

叶卡特琳娜也听之任之。她心中早有打算，皇位决不能给他，只有亚历山大才有资格戴上皇冠。但现在关键的是这位她亲自培养的皇孙却不领情。每当祖母露骨地暗示他，让他取代父亲继承皇位时，他就含糊其词地表明自己无意从政。若是祖母坚持，他就说自己生来不喜欢功名利禄，不适宜执掌朝纲，甚至恳请陛下开恩，让他到外省或国外去享受清闲的生活。叶卡特琳娜怒气冲天，但又不想与皇孙发生正面冲突。她便召见拉阿尔普，希望他能利用自己的影响做做亚历山大的工作。不料这位品德高尚的家庭教师却断然拒绝。女皇恼羞成怒，立即宣布他不宜继续任教，请他回国。

1796年，67岁高龄的叶卡特琳娜常常感到精力不济，自知大限将临，所以对传位之事特别着急，她深信，若让保罗执政，俄罗斯人民将陷入灭顶之灾；只有亚历山大才能造福于国家社稷。为了说服反对她的人，证明她的决策无可非议，她查阅了档案，援引彼得大帝亲自开创的先例1为证据，然后起草了一道宣告摒弃保罗，立亚历山大为继承人的诏令，并把它锁在首饰盒中，决定在11月24日，即俄历圣、叶卡特琳娜日予以公布。

1彼得一世因皇子叛逆，曾于1722年颁布法令，规定皇帝可以自行选择其继承人。

谁知天有不测风云。11月4日上午，叶卡特琳娜突然中风瘫倒在更衣室内，当侍从们发现时，她已毫无知觉，不能言语，只能发出粗重的喘息声。闻讯赶来的御医们束手无策只好让位于神甫。她最后的情夫普拉通&iddot;朱波夫在她的床头抽抽嗒嗒地哭了起来。这个行将就木的老太婆曾给了他多少荣华富贵！她撒手归去后等待他的命运将是什么呢？

窗外正纷纷扬扬地下着雪，圣彼得堡已是冰封雪冻的世界。52年前，15岁的小索菲亚初次踏上这块神秘的土地时，迎接她的也是茫茫白雪，现在，她即将离开人世前往天国，迎接她的又是茫茫白雪，莫非这是冥冥上苍的有意安排？

正在野外滑雪的亚历山大和君士坦丁被人找来了。他们站在奄奄一息的祖母身边，不知如何是好。从小到今，他们都是按老师的教导办事，看祖母的眼色行事，现在却没有一个可信赖的人教他们怎样做。祖母的遗嘱就放在她的首饰盒里，亚历山大曾经见过。此刻，只要他走过去把首饰盒打开，他就是全俄罗斯的皇帝了。但是，这样做就会伤害他的父亲，优柔寡断的亚历山大没有勇气伤害那个可怜的父亲。

晚上，保罗也从加契纳赶来了。大臣们一见到他都深深弯腰鞠躬。亚历山大和君士坦丁都已穿着他喜爱的普鲁士军装，对他恭恭敬敬。很明显，亚历山大放弃了皇位。保罗不顾女皇还在喘着粗气，匆匆带领副枢密大臣别茨波罗特柯进入女皇的办公室，找出那份遗嘱，把它付之一炬。通向帝位的障碍彻底扫除了，为了这一天，他已经等待了34年！

11月6日下午，与死神搏斗了两天两夜的叶卡特琳娜终于咽下了最后一口气。总检察长萨莫伊洛夫向聚集在门外的廷臣们宣布：叶卡特琳娜女皇业已驾崩，由其子保罗沙皇继位，廷臣们泪流满面，高呼万岁。俄罗斯帝国又开始了新的轮回。

四年以后，保罗由于倒行逆施，实行恐怖统治，也像他崇拜的彼得三世一样，被政变者杀害。亚历山大登上了俄国皇位。叶卡特琳娜的遗志竟然以如此熟悉的、血淋淋的俄国方式实现了。