叶卡特琳娜和她的朋友们都看出了彼得的用意。帕尼坚决反对皇后离开彼得堡,他说:
&ldo;这是一个阴谋,您离开了彼得堡,也就失去了安全的保障,必须坚决抵制这样的安排。&rdo;
&ldo;您的意见完全正确。但我比您更了解这位普鲁士的崇拜者。如果我服从他的命令,乖乖地去到彼得霍府,他就会觉得我是顺从他的,他就会感到高兴而对我放松警惕;如果我坚持要呆在彼得堡,那他就会觉得自尊心受到了伤害,而对我采取疯狂的行动。&rdo;说到这里,她用充满了信任的目光盯着帕尼,继续说:&ldo;我打算一个人去彼得霍府,保罗就留在这里,有你在他的身边,我非常放心。&rdo;
6月30日,叶卡特琳娜抵达彼得霍府。她没有住在宫殿里面,而是选了一个邻海的偏僻小阁楼&ldo;逍遥津&rdo;作为下榻处。在这里可以避开彼得的耳目。但是,她刚刚住了一个星期,意外的事情就发生了。
7月8日,格里戈利&iddot;奥尔洛夫收买的一个禁卫军上尉帕塞克被捕了。他晚上喝醉了酒,居然当着众人说,沙皇是普鲁士的代理人,他马上就要被赶下台了。结果被宫廷的秘密警察听见,立即被带走了。而他几乎知道格里戈利一伙人的全部阴谋。格里戈利听到消息后吓出了一身冷汗,如果帕塞克经不住严刑逼供,出卖他们的话,那么,他们五兄弟,还有皇后,达什科娃、西利里&iddot;拉祖莫夫斯基等人,不是被处死,就是流放西伯利亚。情况紧急,与其坐以待毙,不如孤注一掷。格里戈利立即召集他的几位兄弟,说明情况,决心立即动手。但是,他最小的弟弟费尔多&iddot;奥尔洛夫却跳起来反对:
&ldo;你是不是疯了?我们几个人造反不是送死吗?皇后还在彼得霍府,她不参加就不会有人拥护的。&rdo;
弟弟的话提醒了他,他当机立断,叫弟弟费尔多马上去通知皇后的忠实拥护者、科学院院长、哥萨克首领西利里&iddot;拉祖莫夫斯基。他说:
&ldo;你就告诉他,革命已经发生了。&rdo;然后,他又要另一个弟弟阿列克谢&iddot;奥尔洛夫连夜赶到彼得霍府,通知叶卡特琳娜,同样告诉她革命发生了,一定要把她接到兵营来。
费尔多深夜赶到西利里&iddot;拉祖莫夫斯基家里。拉祖莫夫斯基闻讯后高兴得跳起来拥抱费尔多。他说:&ldo;皇后就盼望这一天了。走,找陶贝特去。&rdo;陶贝特是他手下的印刷厂厂长。他们把睡梦中的陶贝特叫醒,要他赶紧找几个工人来印刷废黜彼得三世和宣布叶卡特琳娜二世登基的宣言。原来,叶卡特琳娜早就授意他做准备了。陶贝特吓呆了,战战兢兢地说:
&ldo;这可是要掉脑袋的事啊!&rdo;
&ldo;现在不印的话,你我都得掉脑袋。&rdo;拉祖莫夫斯基恶狠狠地说。陶贝特只得带着费尔多去找工人。拉祖莫夫斯基则坐下来起草宣言。
阿列克谢&iddot;奥尔洛夫则于7月9日凌晨5时赶到彼得霍府。为了不惊动其他人,他把马车停在外面,然后蹑手蹑脚地闪了进去。皇后的住处他显然非常熟悉。他径直来到皇后的卧室门外,小声地把皇后叫醒。叶卡特琳娜穿着睡衣把门打开了。阿列克谢一进门就说:
&ldo;快起床吧,陛下,革命已经发生,宣布您登基的工作已经准备就绪。&rdo;
&ldo;究竟发生了什么,你不能说得详细一点吗?&rdo;叶卡特琳娜镇静地问。
&ldo;帕塞克上尉已经被捕。您必须马上走。&rdo;
叶卡特琳娜立即明白了一切。决战的时刻已经来临,她十分麻利地穿好衣服。这时,忠实的仆人施库林和侍女夏尔戈洛茨卡娅也过来了。他们一起跟着阿列克谢爬上了马车,向彼得堡仓皇逃去。半路上,他们碰到了皇后的法国理发师米歇尔,他每天早晨都要准时来给皇后梳妆。他们让他也上了车。
叶卡特琳娜呼吸着早晨清新的空气,内心十分激动,屈辱的日子即将结束了,幸福和自由已经来临。她丝毫没有胆怯和担心失败。
马车刚刚驶出几里路,就慢慢停了下来。叶卡特琳娜从车窗里伸出头,问赶车的阿列克谢在干什么。他指着喘息的马匹说:&ldo;马累了。&rdo;大家都匆匆忙忙,谁也没想到应该预备几匹马。正在这时,一个农夫赶着马车唱着歌过来了。阿列克谢连忙跳下车拦住他,要求换他的马,并掏出两个金卢布塞到他的手里。农夫欢天喜地同意了。叶卡特琳娜感到冥冥之中如有神助,她相信幸运之神正在向她招手致意。
第十章 血溅皇冠
1禁卫军官兵高呼着&ldo;叶卡特琳娜,我的小母亲&rdo;,把她送上了女皇的宝座
阿列克谢&iddot;奥尔洛夫赶着马车一路狂奔,很快,彼得堡教堂的轮廓就清晰地展现在眼前。在离彼得堡大约五俄里的地方,他们遇见了正在那里迎候的格里戈利&iddot;奥尔洛夫等人。一见到叶卡特琳娜,格里戈利狂喜不已,他向皇后禀告:&ldo;陛下,拥护您的革命已经发生了,登基的准备已经就绪。兵营的官兵们正在盼望着您。我们先去兵营吧。&rdo;早晨七点多钟,他们来到了伊斯马依诺夫斯基团的兵营前。顿时,兵营里鼓角齐鸣,事先已被许诺有酒喝的士兵们情绪激昂,他们跟着格里戈利扯着嗓子高呼:
&ldo;我们的小母亲叶卡特琳娜万岁!&rdo;