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第8章（第1页）

索菲亚是个急性子姑娘，她马上晋见女皇，要求多派几名老师，指导她学习俄国文化。女皇闻言大喜，立即为她派来了五名家庭教师。宗教老师西蒙&iddot;肖多斯基是一个思想开明、知识渊博的牧师。他好像无所不知，无所不晓。不管索菲亚提出什么稀奇古怪的难题，他都能给予圆满的答复。索菲亚一直牢记着父亲的嘱托，心里老是在想：诚实、忠厚的父亲为什么要我信奉路德教而不改信奉东正教呢？他肯定不会欺骗自己的女儿，东正教与路德教一定水火不相容。但她知道，不改信东正教就不能算一个俄罗斯人，就不会被宗教观念很强的淳朴的俄罗斯人民认同。有一天，肖多斯基老师突然和她谈起路德教和东正教。老师在详细讲解两者的历史渊源和教义后，说：&ldo;孩子，路德教和东正教就像两兄弟，只不过一个在普鲁士，一个在俄国；一个讲德语，一个讲俄语。&rdo;索菲亚胸中疑惑顿消，高兴得跳了起来，她吻了一下老师的前额，说：

&ldo;谢谢您，我可以说服父亲了。&rdo;她连忙给父亲写信，告诉他自己已打算皈依东正教了，因为两者之间只是&ldo;表面祭仪&rdo;不同而已。

对索菲亚来说，学习的最大困难还是俄语，要在短时间学会它谈何容易。索菲亚只好夜以继日地攻读。她的俄语老师阿道都洛夫被她的学习精神感动不已，逢人便说：&ldo;索菲亚公主真了不起！我从没有见过像她这样聪明、这样热爱俄语的人。&rdo;不久，索菲亚患了一场重感冒，起因是她深更半夜穿着单衣起床记俄语词汇，结果着了凉。这正好证实了阿道都洛夫对她的宣传。这场病居然给索菲亚带来了意想不到的好处。波兰作家卡&iddot;瓦利舍夫斯基在《叶卡特琳娜二世传》中进行了详细的描绘：&ldo;索菲亚躺在被窝里，时而冷得牙齿咯咯作响，时而烧得浑身虚汗直流，阵阵胸痛使她连声呻吟，此外，她还得忍受母亲和医生争执的尖叫声。因为医生主张给病人放血，而约翰娜坚决反对。因为她的哥哥，女皇的未婚夫正是因为放血丧的命……女皇严词训斥约翰娜竟敢顶撞医嘱，并立即下令给病人放血。索菲亚一见鲜血从自己身上涌出，便失去了知觉。醒来时，她发现自己坐在女皇的怀里。……为了嘉奖她的勇气，伊丽莎白赠给她一条钻石项链和一副耳环。27天中，病人放血16次，有时一昼夜要放四次。&rdo;&ldo;这时，宫廷上下无人不知，公主是由于天天开夜车学俄语才染上了这场大病的。几天内，她便赢得了那些厌恶彼得大公倾向德国的人的爱戴。母亲看到女儿的病情尚无好转，担心她熬不过这一关，想请一个路德教牧师来，索菲亚尽管被高烧、放血和禁食折磨得奄奄一息，但在非凡意志的支撑下低声说：&lso;何必呢？与其这样还不如把西蒙&iddot;肖多斯基请来。&rso;果然，这位东正教牧师给公主带来了慰藉。索菲亚的事迹很快传遍了全城。伊丽莎白女皇获悉此事后感动得热泪盈眶。&rdo;索菲亚在不到两个月的时间内，就用和她母亲与彼得大公完全不同的方式赢得俄罗斯人的心。

4索菲亚变成了叶卡特琳娜&iddot;阿列克赛耶芙娜

就在索菲亚同死神进行搏斗的时候，宫廷中正在进行一场阴谋。以别斯杜捷夫为首的奥地利派以为机会来了，他们向女皇进言说：索菲亚公主如此弱不禁风，怎能担当起大公夫人的使命？同时，他们暗中挑选了一个萨克森公主‐‐26岁的阿姆施特丹公主，随时准备替代病魔缠身的索菲亚公主。然而，索菲亚富有远见的&ldo;俄罗斯化&rdo;行动，早在别斯杜捷夫的阴谋实施之前就在女皇的身上取得了胜利。变幻无常的女皇这回却十分坚决地对别斯杜捷夫说：&ldo;你们就不要枉费心机了。如果我真的不幸失去了可爱的索菲亚，我也决不会接受萨克森公主。&rdo;

或许是医疗的效果，或许是索菲亚的顽强意志起了作用，她在死亡的门坎上打了一转又回来了。她终于战胜了死神，体力也慢慢得到恢复。1744年4月21日，她15岁生日的这一天，也恰好是她来到莫斯科两个月的日子，她终于在女皇为她举行的生日宴会上露面了。此时的索菲亚与两个月前初到莫斯科的索菲亚判若两人。正如她后来所说：&ldo;我简直难以置信，病魔又恢复了我以前的丑模样，甚至更丑。脸上瘦得像骷髅，下巴向前突出，肌肤苍白如蜡，头发完全脱光了。我觉得自己是世界上最丑的人了。为了给我的脸上添点红润，女皇专门送来了胭脂和口红。&rdo;1就是在这次宴会上，女皇出人意料地宣布：

1引自《叶卡特琳娜二世回忆录》。

&ldo;索菲亚公主是个杰出的姑娘，她是上帝送给我俄罗斯的礼物，就让我们在圣徒保罗和彼得的节日里庆贺他们的订婚仪式吧。&rdo;出席宴会的人们情绪高涨，响起一片欢呼声。

但是，大公是不能和一个异教徒订婚的。皈依东正教对索菲亚来说不存在任何问题，这个机敏的小姑娘决不会因为宗教信仰而耽误自己的前程，何况肖多斯基牧师早已消除了她心中的疑虑。现在关键是要说服她虔诚的父亲。索菲亚又给父亲写了一封长信。她在信中十分伤感地叙说了对慈父的思念之情，相信善良的父亲看过之后一定会老泪纵横；然后说起大病一场及女皇对她的疼爱；最后，她告诉父亲自己在老师的指导下认真研究了路德教和东正教，&ldo;发现在路德教和东正教之间几乎没有什么差别，因此决定皈依东正教，相信父亲殿下一定会感到满意。&rdo;