诺列加独揽大权之后,他公开向美国提出收回巴拿马运河主权的要求。对于这一要
求,美国人当然不好明目张胆地予以拒绝。于是,只好双管齐下。一方面采取拖延的援
兵之计,并在背后大肆攻击诺列加本人,把他同麦德林集团的交往拿出来大做文章,争
取把他赶下台,另外找一个听话的人当总统;另一个方面就是凭借强大的经济实力,对
巴拿马实行惯用的&ldo;经济制裁&rdo;。
所以,政变后的1988年是巴拿马灾难深重的一年。
继1987年停止2000万美元的经济援助和600万美元的军事援助之后,美国政府又于
1988年3月2日正式开始,先冻结了巴拿马政府在纽约银行的5000万美元的外汇存款,随
后,又扣押了3月份应付的560万美元的运河使用费。与此同时,美国法院又进行无理裁
决,冻结了巴拿马政府从纽约市共和国银行转到国内去的l000万美元的现金……。
在一系列的经济卡压下,巴拿马政府拿不到美元,不得不关闭国际金融中心所属的
12家国内银行和l00家外国银行。巴拿马仅有的600家工业企业,有300家被迫停产关门,
同时关门的还有100家建筑公司。大批商店破产,全国失业的职工高达25%至30%,每
天依靠教会的救济过日子的穷人已增加到7万人。
巴拿马,一个仅有200万人口的小国,面对这种超负荷的经济危机,已经到了全面
崩溃的边缘。大街上,整天是成千上万的失业者和饥民在游行示威。许多学校也停课了,
学生们也走到了街上。整个国家处于动荡之中。
这时,大多数饥饿的巴拿马人,想到的再也不是运河的主权和国家的尊严,而是要
解决吃饭的问题。于是,一些人便开始迁怒于新上台的诺列加,鼓动和策划他下台,以
缓解美国人的经济封锁。
4月的一天,以巴拿马国家警察部队总司令马西亚斯为首的一批军官,竟准备发动
兵变。他们带领一批军官冲进国防司令部,要求诺列加辞职下台。
但是,诺列加并没有为马西亚斯的阴谋所吓倒。他一得到消息之后,立即派遣他的
嫡系部队&ldo;2000年&rdo;营和大批的国防军,迅速挫败了兵变。事后,他又改组了陆军参谋
部和全国各军区,实行&ldo;换马&rdo;和调防,稳住了军权,也稳住了国家的政局。
与此同时,诺列加还采取紧急措施,下令对所有国营企业实行军管,宣布全国进入
紧急状态,派出大批的军警在街头巡逻和布防,把一切都控制在军队的掌握之中。