随着倭桑瀛潞州十万联军在宁城之战中的惨败,天明帝国与倭桑瀛入侵者之间,保持了十数年的攻守之势发生了根本上的转变。
倭桑瀛人在宁城之战中不但被斩杀了数万大军,还阵亡了十多名各路势力的统兵大将,导致只能龟缩回自己在潞州的势力范围内据守不出。而天明帝国则凭借此战声威大震。
“拱治”四十七年九月初七日,朝廷再发旨意,对有功将士大加封赏,上谕中对淮州军将士极尽溢美之词,可见老皇帝振奋到何种程度,另外还调拨军资粮饷等物赴前线犒赏三军将士,并命皇太女择机收复潞州之地,以图肃清长达十数年的倭桑瀛之患。
李患之在接到皇帝谕旨之后,一面整肃军马,一面命人将后方济城、坊县、营城等地新近招募的士兵开赴宁城,以增加自己的兵力。并命顾峻川率五千步军北上申城港,将淮州最后一个倭桑瀛盘踞的港口收复。当初李患之攻陷营城时,本想趁势收复这营城东线的沿海港口,但是由于时间紧迫,为了尽快南下与蔺闻宇的大军汇合围攻坊县,故而就一时间放弃了收复申城港的行动,现在淮州倭桑瀛人尽灭,宁城大战也已经告一段落,在进军潞州之前,必须剿灭盘踞在淮州最后一块飞地的倭桑瀛人,方能没有任何后顾之忧。
而且李患之心中还有一个打算,那就是建立一支属于天明帝国真正的海军,没有港口怎么能行?先收回这座港口,待自己抽出手来,再全力支持海军的发展,届时天明帝国方能无海上之患,不然就算肃清了本土的倭桑瀛人,也不能保证这些龟孙子日后不再从海上卷土重来,到时候又是一番鸡飞狗跳的袭扰,就算能够再次剿灭也是颇为烦人的一件事。只有拥有海军,保障了海防,才是一劳永逸之举。
李患之在顾峻川出发之前特意嘱咐道“倭桑瀛人想杀多少都可以,但是港口的一切设施都不许破坏,船只也必须全部保存好,如果破坏了港口的设施,你这个将军就可以回家抱孩子去了!”
顾峻川一脸无奈的看着这位蛮不讲理的皇太女殿下,却是一句反抗的话也没敢说出来,只得苦着脸带领五千军兵向北攻打申城港去了。九月十六日消息传来,顾峻川不负所望,攻陷申城港,港内倭桑瀛人千余守军被顾峻川的五千将士杀个鸡犬不留。港口设施、船只等一切保存完好。李患之得到军报心中大喜,命顾峻川驻守申城港,安民招兵,囤积物资,修缮城防,等自己收复了潞州便去申城港视察一番。
此时从后方调往宁城的新兵已到,被收复的这些淮州城池及周边百姓听闻帝国军队连战连捷,打的倭桑瀛人抱头鼠窜,不少青壮都踊跃参军,也打算为国尽忠,跟随皇太女殿下将倭桑瀛人彻底赶出帝国本土去,故而这一段时间重新收复的几座城池招募了数万大军,加上之前留守淮州的军兵,现在没有了驻防任务也赶赴宁城而来,一时间宁城一线的天明帝国军队已达到十二万五千人。
李患之将自己亲统的龙骧军扩充至两万五千人,与虎贲、飞熊两军人数相当,而后又增设凤翔、豹韬两军,每军两万五千人,任命蔺闻宇为凤翔军总兵官,顾峻川为豹韬军总兵官。由于顾峻川不在宁城,而是在申城港驻守,故而李患之让豹韬军充作预备役,暂时将不派遣其作战任务,而是以驻防为主。
一切安排停当,李患之便开始对着眼于潞州如今的局势,经过多日的斥候探查,李患之了解到潞州的倭桑瀛人目前联合的状态已经基本解除,宁城之战中这些倭桑瀛各路势力,被自己率骑兵迂回穿插,分散突袭,搞的不但没有捞到任何好处,就是连宁城的影都没有看到就被打的全军崩溃,纷纷败退回宿城,而后便各自散去,回归自己势力的控制区域龟缩不出,精心布置防御去了。
而在岸田弘毅和冈本次郎被剿灭之后,潞州目前所剩的最大一股倭桑瀛人势力,便是宁城之战中,作为总指挥的筱义左兵卫所统领的鬼目藩军。这支藩军占据三座城池及周边大片区域,除了潞州的重镇宿城之外,宿城东南方向的宜抚,与正南方向的春潭两城,也在其势力控制之下。
只要攻取鬼目藩所控制的三城,那其余倭桑瀛人势力便微不足道了,届时便可以分兵清剿,最后收复沿海的两座港口城市佗城和闽港,便算是大功告成。
第一个目标自然是宁城正南的潞州重镇宿城,那里是鬼目藩军进军淮州的根据地,多年的经营,防御十分坚固,筱义左兵卫上次见势不妙就立即带兵返回宿城,只是退军途中被其他各路败军冲击,慌乱中自相践踏死了上百人,军资器械有些遗失,其余并未受到太大的损失,现在三万大军囤驻宿城,据闻还从宜抚调来了一支名为远江弓箭队的特殊兵种,准备利用这支弓箭队对付天国骑兵。
李患之得到倭桑瀛这支弓箭队的报告时,心里顿感有些不妙,这种特殊的弓箭手,他前生那个世界,某个岛国历史上也曾出现过,这些弓箭手都是军中精锐组成,身强力壮,不但配备有普通人根本拉不开的强弓,射程超过普通弓箭的三分之一,并且使用的箭镞是经过特殊打造的重箭,可以轻易射穿士兵的头盔和铠甲,更兼这些家伙不仅仅是弓箭手,他们身穿重甲,背负长刀,就算被敌人突破了远程攻击,也可以在敌人近身之时,扔掉弓箭,持刀近战,并且战力强悍,属于是极为特殊的一种重甲弓兵。
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天明帝国淮州军这边基本都是步军,只有一万三千余名轻骑兵,一万编入了李患之亲统的龙骧军,另外三千骑兵分散在各军充当统军大将的近卫使用。这种轻骑兵最大的优势是机动能力强悍,对上步兵有极大的冲击力和速度优势,但是一旦被这种重型弓箭手盯上,那就是极其危险的事情,骑兵在冲锋过程中无法轻易转向,面对铺天盖地射来的箭雨,唯一能做的就是利用骑兵盾牌进行防御,可是轻骑兵的盾牌一般比较小巧,防御力也没有重甲步兵使用的大盾那么厚实坚固,一旦遭遇这种特殊重甲弓箭手的攻击,那必定是损失惨重。
骑兵培养不易,不光是战马难得,能骑马作战的士兵更加的难以培养,没有几年的时间,都无法培养出一个好的骑手,天明帝国朝廷地处南方,战马本就不多,能骑马作战的士兵更是难得,李患之手里这万余骑兵,每一个都被他像宝贝疙瘩似的护着,没有绝对把握的时候,他一般不会让骑兵去冒然冲锋,现在听说有对骑兵造成巨大威胁的兵种,他如何能不想要解决掉这个隐患。
好在现在主动权在自己这一边,李患之倒也不急于一时,他思索片刻,心中已经有了主意,叫来唐英婉和萧妙贞二女,三人骑马出了宁城往东而走。走了约有一个时辰,来到东峰口两山夹道之地,李患之仰望山间,但见山坡之上郁郁葱葱,大片的树木林立高耸,九月初秋之际,平整光滑的叶片已然透出浓浓的金黄之色,在阳光的照耀下熠熠生辉,掺杂在仍有大片翠绿的山间,显得色彩斑斓煞是醉人。
那山下有竹,竹有碗口粗细,高有丈余,竹身上有斑斑白色霜渍,一看便是经年的老竹,大片大片生长在两山脚下,延绵不绝直至远方。
李患之在马上定睛观看半晌心中大喜,前些天他带兵围攻岸田弘毅的土湾藩军,便是在这山脚下作战,当时天色已晚未来得及细看,但是借着火光仿佛觉得有些竹林,当时李患之也没有太过在意,现在他思虑破解远江弓箭队之法,便想到了这些高大的树木和竹林,于是带两名侍女前来查看,现在果然发现这些东西。
李患之纵马向前,沿着东峰口两山间的小路继续向前行去,不时左右张望,查看山上树木及山下竹林的数量及长势,越看越是欣喜,不由向前走了数里之遥,渐渐就要穿过两山之间的拗口。
却忽见前方山脚之下转出一队人马,约有数十人众,一个个手持长刀短剑面目凶恶。为首一人身高八尺,膀大腰圆,头戴方巾,身穿皂衣,一张国字脸上眉似钢刷,眼赛铜铃,方鼻阔口,一脸黑髭连鬓络腮。此人步行无马,手中持一口锯齿飞镰刀,站定身形朝李患之大喝道:“呔!来人听着!此山是我开,此树是我栽,要想从此过,留下买路财!胆敢说不字,上前揪脑袋,管杀不管埋,送上望乡台,永远回不来!”
“什。。。什么玩意儿?”李患之心神全在山间树木竹林之上,对方突然出现,一声大喝,把他吓了一跳,正待发怒,忽听对方这一套顺口溜下来,倒是给李患之整乐了。