李患之进了老皇帝的寝宫之内,只见老皇帝卧于床榻之上,脸如金纸,气息微弱,一副病入膏肓的模样。李患之赶紧走上前去,轻声叫道:“父皇!”
老皇帝听到李患之的呼唤,才缓缓睁开眼睛,看见是自己日思夜想的女儿,顿时眼中泛起一抹光彩,他挣扎着在李患之的搀扶下,坐起身形,看着李患之娇艳的脸庞,脸上带着一丝心满意足的微笑,声音嘶哑的说道:“女儿,你终于回来了!父皇真怕见不到你最后一面了!”
“父皇,您怎么会这样,我走的时候您还好好的,才半年不到,为何会病成这副模样?”李患之看着老皇帝苍老且病容满面的脸,心中百般不是滋味,虽说自己不是他那个女儿,但是自己幼年丧父,从未有体会过父爱的滋味,自从穿越到这个世界,变成这位皇帝的女儿,这位老皇帝无时无刻不露出对自己的满心疼爱之意。
当初为了让自己活命,不惜站在巨大的政治风险之中,与凉州联姻,制定极为冒险的计划来对付历王,后来若是没有自己的帮助,恐怕早就被历王萧威所害。
剪除历王之后,又冒天下之大不韪立自己为皇太女,要将这万几宸翰、天下苍生的权柄相授,如此殷殷父爱,自己能够清晰的感觉的到,纵然老皇帝不知道自己已不是他那位亲生女儿,但是在李患之的心里却是依然感动莫名,如今看着这位在这个世界,唯一可以称之为“亲人”的老皇帝病入膏肓,即将撒手人寰,李患之的心里不由隐隐作痛。
真情实意的流露之下,李患之不免泪眼婆娑,哽咽之下他居然一时间难以开口,不知该说些什么。老皇帝见女儿如此模样,也是老泪纵横,可脸上依然带着笑意,再次说道:“帝女,你不必如此,朕一生在位四十七载,得你相助,能够剪除历王一系重掌朝纲,已是满足,又排除异议,立你为皇太女,再无憾事,今虽大限将至,但有你继承大统,余愿足矣!”
“父皇。。。我。。。”李患之听到老皇帝的话语,心中更是越加的不忍,他想对老皇帝实言相告,自己并非是他的女儿,他不想让老皇帝死前还被瞒在鼓里,但是他看着老皇帝那双殷殷期盼的眼睛,无论如何无法将真相说出口,那对于这位老皇帝来说,无异于致命的打击,在他生命的火光即将熄灭之际,李患之无法做到如此的残忍。
可就在他不知说些什么是好的时候,老皇帝却突然抓住了他的左手,幽幽的对他说道:“帝女,朕知道,你一定是不凡之人,朕送你的那串链珠,乃是大有来历之物,如今它却不见了,那就证明在你身上一定发生了什么不同寻常的事情,你既有奇遇,便要珍惜,也许可以有一番作为,替朕好好看护这天明帝国的万里江山,朕也就死而无憾了!”
“父皇!”李患之听闻老皇帝的话语,顿时心中一惊,难道老皇帝知道这链珠的用途?难道老皇帝知道那地下石殿的事情?难道老皇帝送自己那串链珠是有意为之?
他脸色一阵惊疑不定,看着老皇帝苍老的面容,他立时追问道:“父皇,那链珠到底是何来历?您能告诉我吗?”
老皇帝看着李患之急迫的模样,摇了摇头,他疲惫的靠在身后的软垫之上,轻声叹道:“那是我天明帝国的先祖留下之物,据说此物乃是天外之物打造,可以开启一个重大的秘密,能获取那份秘密之人便是天选之人,是可以带给天下重大改变的人。
朕当时祸福难测,不想之后这链珠落在他人之手,故而将其送给了你,没想到你真的是有福之人,难怪你回京之后就好像变了一个人,杀伐决断,智计百出,看来真的是那链珠的功劳,这也是朕为何一定要传位于你的原因啊!”
老皇帝仿佛说了太多的话语,气息有些急促,他缓了缓声,接过李患之递过来的一杯清茶喝了一口,才继续说道:“那秘密据说不为凡间所容,我虽不知是何物,但是既为你所得,你便要善加利用,使其用在正途,切不可轻示于人,以免引起祸事!你既为天选之人,朕相信你自会有所感悟,我便不再多言了!”
老皇帝说罢,缓缓躺下,仿佛用光了所有的力气,不再言语,只是沉沉睡去。
李患之看着老皇帝安睡的模样,缓缓站起身形,收摄自己的心神,擦去脸上的泪水,走出了皇帝寝宫。来到殿门之外,命人传唤太医前来,并嘱咐太医在寝宫门房之内日夜轮守,不得离开,但凡皇帝有诏,必要时刻有人照应。
太医不敢怠慢,遵李患之之命而施行,李患之又命霍青明带羽林军严守宫禁,不得让人随意出入,值此皇帝大限将至之际,务必谨慎行事,不可让心怀叵测之人有机可乘。
霍青明领命,调拨羽林军严守宫禁不提,李患之又命人召许俦与云破军入得皇宫,随自己一同返回皇太女所在的东宫,安排住处,各司其守,李患之刚刚返回京城的第一日便在这样的忙碌中匆匆过去。
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第二日大早,李患之梳洗完毕,穿戴整齐便来到皇帝寝宫问安,值守的内侍官见是皇太女殿下,不敢阻拦,忙让李患之进了寝宫,李患之来到皇帝塌前,见老皇帝依然沉沉入睡,便召太医前来问询,太医言道,老皇帝不曾醒来,只是沉睡,李患之看着老皇帝面如金纸,气若游丝的模样,想来这位命运多舛的皇帝怕是时日无多,不免心中悲戚。
就这样李患之在御榻之前守护一日,依然不见老皇帝醒来,李患之不免心中烦躁,入夜时分他来到寝宫门外,仰望夜空,只见点点繁星闪烁,一轮明月高挂苍穹,银色的月光泼洒大地。远处天边有点点烟花璀璨绽放,不时发出一阵阵火红的光亮,映的夜空五彩斑斓。
今日已是十二月二十九日,明天便是天明帝国跨年之夜,他自接到老皇帝的诏谕命其火速返京,心中已经感觉不安,没想到回到京城就见老皇帝这般模样,想必是皇帝自知不起,便要李患之返回,一旦皇帝宴驾,便可以尽快继承大统。
李患之的心情此刻也是复杂难名,自己来到这个世界的第一个新年,恐怕就要在悲痛中度过,但即将执掌天下权柄,又让他有些兴奋莫名。