初升的朝阳略略刺痛了她的眼,坤宁宫门前,年轻的皇后缓缓垂眸定了定神,又待半晌,寒风凛冽吹动她锦裘上温柔茸毛,方听小令子来报,钟离夫人软轿至。
自上回见到母亲,一别数月,钟离尔心中感叹,宫门深重,往后只怕是经年如此。
不敢面有戚戚然,忙收拾心情,由阿喜扶着,缓步步下宫阶,远瞧着一盛装妇人迎面而来,立在皇后面前屈膝行礼。
皇后瞧着母亲礼毕,忙上前一步,亲自扶起,钟离夫人抬首时,鬓边些微银丝在皇后眼前一晃而过,蓦地教她心酸不已。
方要开口,却见钟离夫人神色凝重,只轻声道,&ldo;臣妇进宫拜见娘娘,新岁伊始,正有好些话想说。&rdo;
钟离尔怔了怔,心中蓦地一跳,忙屏退了宫人,只带着阿喜与清欢同母亲进了内殿。
清欢方行礼道,&ldo;夫人安坐,奴婢这就去端茶来!&rdo;
钟离夫人却出声阻止道,&ldo;不必了,清欢阿喜,你们在皇后面前跪下,我有话要说。&rdo;
皇后坐在上首,惊讶抬眸看向母亲,殿内阿喜与清欢对视一眼,敛色恭敬朝皇后跪下。
却听钟离夫人郑重道,&ldo;今日当着皇后娘娘的面,上有我钟离一门列祖列祖在天之灵,我要你二人发下重誓‐‐从今日起,无论往后伴着皇后在宫中遭遇何种境况,定当忠心不二,誓护皇后周全。&rdo;
皇后睁大眼睛,死死握紧凤座扶手,惶惑开口,&ldo;母亲……&rdo;
钟离夫人却不为所动,只瞧着殿内二人,再度出声,&ldo;若无此决心胆色,我便立时做主,将你们调离娘娘跟前,再派忠仆进宫便是。可一旦应下,我要你们以性命起誓,你二人可敢?&rdo;
清欢眼泪倏地砸下来,只泣不成声道,&ldo;夫人,奴婢这条贱命早已是钟离家的,是娘娘的,奴婢愿在此立下重誓,今后哪怕粉身碎骨,也定忠心护主,绝无二心。&rdo;
阿喜瞧了清欢一眼,心下动容,亦道,&ldo;奴婢愿为娘娘,万死不辞。只不知夫人缘何这般,奴婢实在心下惶恐……&rdo;
钟离夫人抿唇瞧着二人,亲自躬身扶起她们,摇头道,&ldo;今日之言,我记住了,娘娘亦记住了。你二人的忠心,若当真日月可鉴,我钟离一门定不会亏待了你们。&rdo;
再转首瞧座上皇后,早已面色惨白,钟离夫人瞧着皇后,缓缓坐下,&ldo;我儿如今贵为皇后,母亲不得教你屈膝。可臣妇还是恭请娘娘今日当着我钟离一门忠烈先贤立誓。&rdo;
皇后收拢手指,强撑着不安轻声道,&ldo;女儿不敢,母亲请讲。&rdo;
母女二人遥遥对坐,钟离夫人一双眼直瞧着皇后,看着她慢慢红了眼眶,却终归未软下半分心肠,半晌一字一句道,&ldo;我要皇后立誓,今时今日这后位,是我钟离一门百年铸就的荣耀,是我族人立足朝野的根本。中宫不倒,钟离一族便可永存,不论日后娘娘何种光景,为了钟离东山再起,誓守这凤座不落旁姓,安然无虞。&rdo;
皇后瞧着母亲坚毅神色,在座上忽觉如坠寒冰深渊,她缓缓摇头,凤冠之上九龙四凤作花枝轻颤状,在一室盛极的奢华之中哽道,&ldo;母亲何出此言?&rdo;
钟离夫人似是不忍,终究阖眸片刻,复道,&ldo;娘娘心如明镜,何苦自欺欺人。年前你父亲便已吩咐了刘赟等一众年轻门生,从心支持皇上新政,皇后早已知晓右相自散势力之举,难道还不懂尔父之心?&rdo;
皇后两行清泪蜿蜒而下,咬紧牙根颤声道,&ldo;都是女儿的错……当初若不是我一意孤行……&rdo;
&ldo;落子无悔,右相向来这般教导娘娘。&rdo;钟离夫人出声打断道,强自撑着复又道,&ldo;臣妇此次前来,右相只有一言带与娘娘。&rdo;
钟离尔抿唇不语,右相夫人也并未避讳殿内还有阿喜与清欢,只缓声道,&ldo;右相嘱咐娘娘,于人有恩,自是当初自己一念之间。既然选择如此,如何苛求他人铭感回报?钟离一门扶持今上,是为了娘娘,也是为了自身百年根基。当初遗诏之事,无论如何,为人妻、为人臣,娘娘必得三缄其口,断断再不能提及。&rdo;
她眼见那红梅白雪亮眼,却终究不似在枝头鲜活傲然,皇后在坤宁宫中抬手捂住面容,任眼泪肆意纵横,已然泣不成声,却听母亲在座下厉声道,&ldo;娘娘,还请答应臣妇,立誓于此。&rdo;
钟离尔悲从中来,在座上痛哭失声,阿喜与清欢心下焦急,却都无法上前安抚,钟离夫人亦是铁了心,只一言不发待皇后自己平静。
她坐在这里,只觉天晕地旋,一种只剩下自己只影独立的恐慌几乎要拖垮她,钟离尔泪眼盈盈望向母亲,却只见母亲目光慈爱怜悯,却仍是岿然不动。
她终究咬唇,缓缓用指尖拭了泪珠,艰难哑声道,&ldo;列祖列宗在上,钟离尔今日在此立誓,为守钟离一族百年根基,不论如何誓保当朝后位,只姓钟离。&rdo;
母亲瞧着她,缓缓展颜,起身一步步走到她座前,以手抵额端正跪下身去,钟离尔倏地起身随着跪下,上前想要搀扶母亲起身,清欢与阿喜亦是连忙俱垂首跪下。
母亲却只是拉住她的手,面容慈爱,终究落下泪来,&ldo;尔尔,自你受封那日,天地君亲师,后两位,你早已拜不得。今日再破这一次例,往后你要记住,既选了这条路入宫为后,也是母族对你不起。阖族的荣光压在我儿一人身上,无论能否扛得起,却也别无他法……&rdo;