盐渎县仰赖公输盘的技术,相里兄弟的技术,临到三月中旬,西城石屋陆续竣工,高达五米的城墙渐露雏形。城门处的石墩已被移走,重新打下地基,铺上条石。相里兄弟几经讨论,三改图纸,终于选定瓮城所在,迅速破土动工。继西城之后,北城也成了一片大工地。重录户籍的流民每日早起,分到田地的忙着春耕,不擅长种田的结伴到盐场和码头做工。依&ldo;大司马调令&rdo;征发的流民达到三千之数,桓容和石劭商议,没有急着重录户籍,而是按照姓氏丁口记录成册,分别安排到田间和城内做工。&ldo;每日两餐,半月领一回工钱,熟手工钱加倍!&rdo;得知有工钱可领,众人的有点不对太和四年,三月,丁未本该是细雨连绵时节,建康城内却是滴雨未下。运河水位下降,短时间内未见影响,但长此以往,必会影响到水运通行。有经验的艄公和船夫都是面带愁色,仰望没有一丝云彩的天空,生出不妙的预感。&ldo;快到四月还不下雨,今年怕是要旱。&rdo;&ldo;别胡说!&rdo;&ldo;怎么是胡说?&rdo;年过四旬的艄公摘下斗笠,不停的扇着风,&ldo;这才三月下旬,天就热成这个样,一场雨都没有,你看看这水位,等到四月再不下雨,大些的商船都进不来。&rdo;&ldo;再等等看吧。&rdo;一名船夫蹲在岸边,满脸愁容,&ldo;咱们好歹能在河上讨口饭吃,我阿兄在城郊有三十亩田,说是再不下雨,今年的收成怕是……&rdo;船夫没有继续说下去,众人都是摇头叹息。&ldo;行了,别想那么多,听说这两日有运盐船来,都勤快点,多扛几袋盐,又能赚来几天的饭食。&rdo;各地货船进入建康,或多或少,总要在码头雇些人手。胡商最是小气,南来的运珠商人最为阔绰,这是码头上的共识。然而,自今年起,挂着盐渎旗号的货船打破常识。船主出手大方,甚至和几名船夫定下长契,有盐渎的货船抵达建康,他们均可带人前来运货,工钱当日计算。遇上货物数量多,还会提供一顿饭食。&ldo;往船下搬盐的时候,有个船夫不小心划破一只口袋,漏出两捧细盐。船主不要了,我分得一小撮,比大市里的都好。&rdo;&ldo;细盐?&rdo;&ldo;好在何处?&rdo;众人生出好奇,都开始询问。艄公正要开口,就见两艘大船自下游行来。船首挂着代表盐渎的旗帜,几名船工站在船舷两侧,正观察河面水位,另有两人对着岸上招手,示意聚在岸边的艄公和船夫上前运货。&ldo;是盐渎的船!&rdo;顾不得继续闲话,众人当即前身,争抢者走到码头前,等着运盐船靠岸。货船停靠后,健仆合力放下船板,架起长梯。钱实首次负责运货,不敢有半点马虎。见码头上聚来的人太多,当即高声道:&ldo;一船要十个人!有长契者为先!&rdo;人群中起了短暂的骚动,随即有三名年长的艄公船夫出列,陆续点出十几个人,剩下的虽然不服气,奈何船主说得明白,加上三人资格老,受众人尊驾,只能不甘退后,等着下次机会。&ldo;一船卸在码头,另一船装车运往大市。&rdo;石劭没有亲自前来,为保不出差错,将事情逐条列下,不厌其烦的叮嘱钱实,直到后者倒背如流,头大如斗,方才罢休。临行之前,石劭又将钱实抓到一边,塞给他一张绢布,上列十余条注意事项。钱实抱拳感激,两眼蚊香圈。见到这样的场景,桓容既感动又有些好笑。他当真没发现,石舍人有做唐僧的潜质。不过,也多亏了石劭细心,一路之上才没出太大的差错。抵达建康之后,将两船盐卸下,钱实总算松了一口气。运往大市的盐不必说,自然是向城内出售。留在码头上的,部分送入台城,部分则低价市给太原王氏手中的盐铺。桓容尚不具备和对方硬撼的实力,想在短期打开&ldo;盐路&rdo;,不被明里暗里挤出建康,必须在一定程度上妥协。同样的,有桓氏和南康公主做靠山,加上送入台城的&ldo;供盐&rdo;,太原王氏总要给几分面子。双方各退一步,桓容可以在建市盐,但数量有限制,并且,最顶级的细盐要分于王氏,后者给出的价钱几乎少于成本。现下来看,桓容有些吃亏。但从长远计算,只要不被挤出建康,早晚有一天,王氏会发现,自己中了对方的计策,桓容要的不是部分利益,而是整个建康盐市。完成运盐任务,钱实下令船停河上,亲率数名健仆赶往桓府。&ldo;有郎君书信并两箱器物,俱为郎君奉于殿下。&rdo;钱实未进客室,只在廊下行礼,取出书信交给阿麦,并将两只木箱送上。待南康公主写好回信,当即告辞离开。南康公主令人移开屏风,看过书信,不禁笑道:&ldo;颍川荀氏?瓜儿当真有运!&rdo;两只木箱被抬入内室,箱盖打开,一只装着金玉饰品,另一只则是硝好的狼皮和鹿皮。&ldo;难为瓜儿有这个心思。&rdo;建康不缺丝绸绢布,兽皮却是稀罕物,尤其是通体漆黑,没有半点杂色的狼皮,赠人都是一份厚礼。这是儿子的心意,南康公主压根舍不得送人,令婢仆妥善收好,入冬再取出铺榻垫脚。盐渎的船来得快去得也快,仿佛是在平静的水面投下一颗石子,砸出团形水花,引人一阵惊呼,又以飞快的速度消散,不留半点痕迹。秦氏船队过侨郡时遇到一点麻烦,比预期迟了数日,秦璟才抵达盐渎城内。彼时,桓容正在北城看公输长架设滑轮。造城需要的木料越来越多,石块也越来越大。为平整石面,凿出符合要求的石砖,公输长就地取材,选定两条河流,一口气架起三座水车。水车架起之后,他又带着木匠制造工具,拉起绳索,耗费半月时间,打造出依靠水力运转的石锤,以及能运送巨石的木车。