&ldo;老爷,&rdo;张皓文观察着艾巡抚的表情,忽然开了口,&ldo;小人想斗胆问您一句,您此次驾临琼州,看了您治下的子民,心中有何感想呢?&rdo;
&ldo;这个……&rdo;艾广收回思路,回味起来,说实话,广东其他地方和江南相比虽然不算富庶,但比起琼州还是强得多了,即使是在琼州岛上最繁华的琼州,也有不少面黄肌瘦,衣不蔽体的人。&ldo;穷山恶水出刁民&rdo;‐‐看来这是永远也无法摆脱的规律啊!
见众人都沉默不语,张皓文继续说道:&ldo;学生家境贫苦,深知身为一阶平民,生存之艰,先前我们一家二十几口一年到头日夜无休,累的汗流浃背,不过也是为了能多收几斗米,多吃上一口白面。县尊老爷,试问,若是有丰衣足食的日子过,百姓连感恩还来不及,又为何要提着脑袋和官府的官兵作对呢?&rdo;
坐在一旁的周知府听到此处,忍不住道:&ldo;唉!你所说的极有道理,本官和艾大人又如何不知?朝廷也屡屡派人教化黎人百姓,教他们耕种识字,只是他们那些山野之人,总是不懂朝廷的苦心,不肯乖乖听从安排呀!&rdo;周知府口上虽这么说,心中却对张皓文能说出如此一番话感到十分惊讶,或许是童言无忌吧,这些日子他们讨论来,讨论去,谁也不敢触及这些最根本的问题,谁想到,今日竟然被这小娃儿一针见血的指出来了?!
其余官员还在愣神,张皓文却话音一转又道:&ldo;琼州地方贫瘠,灾害频生,周知府您竭尽心力为我们百姓谋求福祉,我们又怎能不知道呢,不过,说到这里,小人想起了先生前些日子刚教过我们的几句话。&rdo;
这时候,一直没有开口的艾巡抚忽然出声:&ldo;说来听听。&rdo;
张皓文顿了一顿,道:&ldo;此话出自《论语&iddot;颜渊》,一篇,文曰:&lso;子贡问政。子曰:&lso;足食,足兵,民信之矣。&rso;
&rdo;
在座的人不是进士,就是监生,自然都对《论语》耳熟能详,只听张皓文继续说道:&ldo;子贡又问道,若是粮食、兵马、民信三样不能同时做到,哪一样最重要呢?&rdo;
这时,方才和王指挥使争吵的琼州同知郭泰和若有所悟,起身缓缓走了几步,停下来道:&ldo;&lso;自古皆有死,民无信不立。&rso;&rdo;
张皓文道:&ldo;大人您说的没错,如今黎乱不休,想来是因为当地的官员背离了朝廷原先的意愿,苛政盘剥,对百姓失信之故吧!如今我们若是再以暴制暴,琼州只会越来越乱,最后变得无法收拾啊!&rdo;
艾巡抚习惯思考时抚摸着着自己整齐而浓密的胡须,听见张皓文这话,手上不觉一抖,竟然把几根胡子扯了下来。
这一疼,却把他自己给揪醒了,他忽然意识到,这场仗不能再打下去了,黎人神出鬼没,动不动就钻进山林,不见人烟,似乎永远都无法赶尽杀绝,而岛上越来越多地方有人揭竿而起,到时候朝廷要是怪罪下来……想着想着,他头上已经出了一层冷汗。
&ldo;孩子,你说,你叫张皓文?&rdo;艾广问道:&ldo;你的见识,倒是高过了我们这些在官场浸淫多年的人啊,只是不知道,在座的各位,是不是一心为朝廷效力,无暇去细细思索这其中的缘故了呢?&rdo;
这话一出,底下的官员们也不安起来,这明明就是说他们急于立功,不体恤民情嘛。指挥使王偊的脸色更是很不好看‐‐上次功劳都被狼兵抢了,这次他想指挥着琼州各卫所的士兵多杀些黎人,谁知道自己的手下毕竟不如狼兵凶狠,黎人又怎么杀也杀不完,他现在只能打肿了脸充胖子,不断要求各县派兵支援,到时候援兵一到,多剿灭几个黎人部落,多少也能为自己挣回几分颜面,至于伤亡的兵士,再慢慢招敛便是。
&ldo;这孩子说的没错,&rdo;艾广掷地有声的道:&ldo;&lso;民无信不立&rso;,你们,包括本官,可曾把这句话放在心上呢?若是按你们所说,假意招降黎人,却又将他们杀死,那往后这琼州岛上的黎人该如何安抚,如何治理?你们当中也有身为熟黎的亲人、下属吧?难道将来要将生黎熟黎一并赶尽杀绝吗?!&rdo;
&ldo;老爷……&rdo;张皓文又开了口:&ldo;方才是小人的一番胡言乱语,若是有不妥之处,望老爷您不要追究小人的责任。小人此次确实有军情要禀‐‐这次来的路上,小人见到了那伙要投诚的黎人!&rdo;
&ldo;什么?!&rdo;王偊有些坐不住了:&ldo;他们有多少人,驻扎在何处?&rdo;
&ldo;小人离开的时候,他们也已经举族迁移了,如今到了哪里小人也不知道。不过,他们人数很多,大部分都是精壮的男子,看起来非常凶悍,这一点,方捕快可以作证。&rdo;
&ldo;没错!&rdo;方大福终于回过神来,他卷起袖子,露出了和帕风交手的时候不慎被帕风划破的右臂:&ldo;小人在文昌县衙里也算是身手不错的,可那黎人一个个如狼似虎,小人连一个普通村民都打不过,还被他划了一刀……&rdo;
&ldo;这……这……&rdo;王偊本身是习武之人,自然看得出方大福看似瘦弱,衣衫下的肌肉却很紧实,再想想自己手下那些丝毫无心恋战,被他七拼八凑组成的队伍,他竟然没有忍住当着众官员的面叹了口气。