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澜州刺史死守都城，尸首被四分五裂，挂在了城楼。黎王迫不得已出战，却在战中不幸被俘，在被押解回帐中的路上，撞向蛮族人的刀刃，以身殉国。

至此，楚国打了一月的败仗，丢失城池无数，还险些被攻到了旧都黎州。

失去记忆的钟离钰并不能成为楚国力挽狂澜之人，皇帝手下无数能将请战，却未有一人能止住楚国的败势。一直到东北战线的杨铭万险胜一场，才稍稍止住了楚军的颓势。

没有了云中王做统帅的楚军，人心涣散。仅是一场险胜，并不能重振军心。尤其是蛮族军队围攻黎州城后，朝野上下人心惶惶。

民间处处流传着蛮族即将跨过北川河打入宛州的消息，因此有大臣请命，祈求皇帝御驾亲征，重振军心。

皇帝几度犹豫，丧父的钟离茗却主动请缨，欲替皇帝亲征溯北。皇帝见此，不再游移，总算是下定了决心，亲往黎州，重振士气。

此时正值春寒，春花暂开，处处都是一片生机。顾思源的伤还未好，只能躺在床上，不能下地。

潇潇暮雨中，皇帝站在宫殿的一角，背对着通明的灯火，抬手抚摸着挂在身前漆黑的盔甲，轻轻道：“朕听说，昔年先帝率军驱蛮，穿的就是这身盔甲。希望它能保佑朕旗开得胜，平安无事。”

她说着，扭头看向躺在床上的顾思源，轻轻道：“思思，明日朕出发时，你就不用来送了。朕怕见着你，就不想去了。”

顾思源抬眸，看着她年轻消瘦的面颊，轻轻点了头。

钟离然又叮嘱道：“前些时候，朕命人从中洲运了一船樱花过来。你让人栽在东宫里，好生看着，一定要养活了。”

顾思源没问她为什么会突然要在宫中种花，又点点头，脑袋比方才垂得还要低一些。钟离然走过去，伸手捧住她的面颊，轻声道：“朕不在，祖母和弟弟妹妹们，全赖你照看了。遇事不决，就问问左右丞相，还有六部那些老头子。”

“你父亲虽然有些迂直，可见地也是很不错的。这段时日，就辛苦你了。”

顾思源再点点头，于是整张脸都埋进了钟离然的掌中。泪水打湿了钟离然的掌心，钟离然愣了一下，伸手将她揽入怀中，轻轻拥住。

次日清晨，皇帝早起，穿上了盔甲。顾思源坐在床上冲她招手，钟离然便走过去，于是得到了一个香囊。

顾思源的眼睛亮晶晶的，仰头和她说话：“这香囊里有个护身符，陛下务必戴好。对了，陛下即将远行，不送我，一件东西吗？”

钟离然见她不哭了，沉重的心情也稍稍愉快了些，“你想朕送你什么？”

顾思源弯着眼睛：“前些年，陛下不是从云中王那处得到一柄短刀吗？不如，就送给我吧。”

钟离然愣了愣，应了一声“好。”

她给顾思源留下了一柄短刀，于是启程前往黎州。

史官记载：始元九年春，皇帝北征黎州。皇后请从，上未允。于是皇后请赐匕首，上允之。三月，楚蛮交战于黎州，地动，两军皆败。帝陷于黎，皇后闻讯，欲自刎于宫中。四月，蛮族大君卒，蛮军撤退。楚胜，民大饥。

五月的艳阳很快笼罩了源州城，随之而来的，还有许多因为战乱饥荒逃到帝都的难民。因此这段时日，源州城的街头巷尾，都安置了不少施粥的棚子。这些棚子大多数都是由城中的医馆所设，花费的都是皇后的银子，因此逃难而来的百姓得知实情后，无一不感激宫中那位贤惠圣明的皇后。

直至五月中旬，第一批随着皇帝北征的士兵返回了源州城。那一日，源州城的百姓尽数从街头出来，夹道欢迎。皇帝坐在马车上，神色肃穆，挺直了腰背随着车驾驶向了皇宫。