正如托尼所猜测的一样,早上率先出城的雇佣兵团在红石岭下建立了简易的前进营地。【首发】和城里零散的雇佣兵不同,行会下属的正规雇佣兵团中有很多退伍老兵。无论是伤残退伍还是触犯军纪被逐出军队,这些老兵接受过正规的军事教育,同时也带动了整支雇佣兵团向半军事化的方向发展。
往日的营地里通常是雇佣兵互通有无的交易市场和休息的落脚处,而今天的营地终于发挥出其真正的作用——收容伤患。
兴致冲冲的雇佣兵团很轻松地扫除了外围游荡的狗头人,搭建好营地之后迫不及待地冲进采掘场,钻进矿洞中,很快便遭遇到了挫折。
雇佣兵群体普遍文化不高,甚至可以说就是一群字都不识的莽汉。虽然不是第一次接触狗头人这种生物,但没有人花心思去了解这种生物的真实习性。
狗头人是地下生物,不喜欢在阳光下活动,这让雇佣兵们以游荡在红石岭地表的狗头人为标准,误判了它们的真实数量。当他们进入矿洞之后,在黑暗中看到的是无数双血红色的小眼睛。狗头人疯狂的反扑将雇佣兵打了一个措手不及,狼狈撤退中丢下了十几条人命。
经过一番休整之后,雇佣兵们收起了骄横之心,组织起队伍谨慎地重新进入矿洞,不料这一次仍然没有取得任何战果。狗头人都躲在矿洞的黑暗阴影之中,远远地抛掷石块,砸的他们头破血流。然而只要雇佣兵一发起冲锋,狗头人便一哄而散。
就算发生无法避免的遭遇战,狗头人矮小的体形在黑暗环境下也占有极大优势,战斗中的雇佣兵非常郁闷地发现,这些狗头人像大老鼠一样在脚底下窜来窜去,挥舞着小锄头专门进攻下三路,而他们用手上的刀剑砍下去很难瞄准,也使不上力气。
僵持了几个小时之后,雇佣兵这边伤兵满营,却没能取得任何进展。
就在营地里哀鸿遍野,雇佣兵首领们聚在一起愁眉不展的时候,一辆不起眼的马车来到营地外,拉开挡板架起了招牌,悄悄地做起了生意。
埃尔本来不愿意让罗拉娜身涉险地,但少女已经下定决心,言语之间隐约流露出“你不答应我就偷跑”的意思。为了安全起见,他只好捏着鼻子上了贼船。
出城之后他才知道,罗拉娜不担心安全问题自有其缘故。少女口中的合作伙伴也是学院的学生,一名个子矮小性格弱气,名为尤佳莉的贵族小姐,实际上她才是这个计划的投资人。按照罗拉娜的原定计划,她不但提供本金,还要附赠一名精锐的家族护卫随行。
赶着马车前来报到的护卫是一个虎背熊腰的大块头,身上穿着军队制式的铠甲,背后背着方型盾与链子锤,看上去十分有安全感的样子。且不说他的真正实力如何,光是这身带有家族徽章的行头就能吓唬住一票人,让那些心怀不轨者不敢轻举妄动。
“罗拉娜,你需要的东西都在车上了……但是真的没问题吗?”小姑娘眼泪汪汪地拽着罗拉娜的衣角不肯松手:“还是不要去了,那里多危险啊。”
“安心安心,不危险哪有利润可赚呢?再说除了你家的布鲁斯大叔我还找了帮手,不会有事的。”眼睛里闪烁着金币光芒的少女拍了拍尤佳莉的头,扬起嘴角露出可爱的小虎牙:“只要按照我的计划进行,这次就能大捞一笔,你只要做好数钱的准备就行啦!”
这样的安慰反而让人更放心不下啊,埃尔在心中暗叹。他看出罗拉娜明显是在逗弄柔弱的尤佳莉,少女的心思细密,深不可测,想来已经为各种意外做好了准备。
“你好,我是布鲁斯。”铠甲护卫向埃尔伸出毛茸茸的大手,粗声说道。他的年纪已经不小,头发和胡子都连在了一起,铠甲上留下了不少痕迹,应该是退伍的军人。
“你好,我叫埃尔。”埃尔嘴上说着,同样伸出手去,两只手重重地握了一下,算是打过了招呼,同时也领教了一下对方的力气。感觉到埃尔的底子不薄,布鲁斯点点头,脸色好看了许多。
这一点小动作没有引起尤佳莉的注意,却被罗拉娜看在眼里。少女眨了眨眼睛,一路上什么也没说。三个人到达红石岭后,她突然改变了主意,不去营地里做生意,而是继续前行,一直走到挖掘场的门口才停下来开始摆摊。这个位置其实很容易出现危险,雇佣兵团并没能占领整个挖掘场,时不时就会有狗头人从意想不到的地方窜出来。
“布鲁斯大叔和埃尔哥哥都是很厉害的高手呢,不会连三两只狗头人都对付不了吧?”在两人进行劝阻时,罗拉娜貌似不经意地说道。
如果埃尔和布鲁斯只有一个人在,肯定会毫不犹豫地将少女拉回营地。狗头人对于两人而言都不算是麻烦,他们更需要注意的是那些色迷心窍的家伙。但现在有两个人在,战斗力明显富裕,出于自信和男人的骄傲都不会轻易退缩。
正巧在这个时候,从半山腰的灌木丛中爬出一支狗头人小队,看到眼前只有三个人类似乎很好欺负的样子,便吱吱叫着冲了下来。
对付这些小东西,埃尔可舍不得使用自己花大价钱买来的白羽乌木箭,他随手从马车上抽出三支罗拉娜批发来的便宜货,搭在猎弓上。在狗头人冲到马车前二十米左右时,双手一颤,三道箭影贴着地面飞射而出,擦起一片淡淡的烟尘。
冲在最前列的三名狗头人嘴里难听的叫声戛然而止,身体猛地僵住,一头栽倒在地。跟在后面的狗头人还没有反应过来,小眼睛盯着插在同伴嘴里的箭,身体却还下意识地往前跑了几步。
当它们意识到对面的弓箭手十分厉害,想要逃跑的时候,头上已经笼罩了一片阴影。比它们脑袋还大的刺钉链子锤带着一股恶风从旁边抽打过来,直接将最靠前的那只狗头人轰成一团肉酱,顺带着砸碎了另外一只狗头人的半边脑袋。
曾经作为重装步兵一员的布鲁斯,奔跑起来每一个动作都充满了沉稳的力量感。和埃尔的一箭致命不同,他手下的每一只狗头人都只能落得血肉模糊的下场。虽然两人的配合非常生疏,但对付这几只狗头人还是绰绰有余。
“这真是再好不过的免费广告呢。”罗拉娜开心地说。少女虽然对血腥气非常不适应,但在巨大的利益诱惑面前还是强忍着呕吐感,要求两人将狗头人的尸体堆放在马车两侧。这一景象很快便引起了雇佣兵营地那边的注意。
已经有雇佣兵发现,在矿洞中昏暗的环境下,用弓箭对付狗头人比较省力。但这次出来各个雇佣兵团携带的箭支有限,现在回伊斯塔伦购买又费时费力。没想到营地外竟然有商人开始出售箭支,这真是意外之喜。
都说这些商人为了利润不惜铤而走险,但并不是所有人都能发现利润所在,更不要说卖货的竟然是一名漂亮的小姑娘,不禁令人称奇。很快就有不少雇佣兵成群结伙地凑到马车前,询问起价格。
“什么?一支棘木箭一枚银币?你怎么不去抢啊!”询问完价格的雇佣兵瞪着眼睛大叫起来。虽然已经做好了挨宰的准备,却也难以接受这个黑心的价格。即便在物价偏高的伊斯塔伦,一个银币也足以支付苦工半日的薪水,或者在酒馆里喝上几大杯麦酒。普通的雇佣兵完成一次任务所得也不过几十银币而已。
“这位先生请不要生气,做生意也要讲成本啊。”罗拉娜笑嘻嘻地拍了拍埃尔的肩膀:“至少也要让我把雇佣保镖的钱赚回来吧?”
“就算是那样也太贵了啊!”雇佣兵看着少女身边的两大门神和他们脚下的狗头人尸体,终究还是没敢撒野,只是嘴上还在抱怨。
“如果嫌贵的话,诸位现在可以回伊斯塔伦去买。”少女眯起眼睛,嘴角微微扬起露出可爱的小虎牙:“只不过呢,这一来一回怎么也要大半天时间,也不知道回来的时候这里还能剩下多少狗头人呢。”
吵闹的雇佣兵们一下子陷入了沉默,聪明的人已经按照少女的话开始思考。从目前的形势来看,狗头人离远了会投掷石块,离近了就一哄而散,只有弓箭才是唯一有效的武器。但如果自己贪便宜跑回城里去买的话,确实要花费不少时间。而当场购买箭支的人,现在就可以直接投入到战斗中,等他们跑回来恐怕连打扫战场的机会都不会剩下!
相对于省下来的那点钱,狗头人的脑袋才是实打实的军功点数!只要有了箭支就能杀狗头人,只要杀狗头人就有军功,只要有军功,那点钱还算是钱吗?
“请务必给我先来两筒!”第一个想通道理的聪明人突然蹦了起来,掏出自己的钱袋冲到罗拉娜面前,闪电般完成交易,在少女“谢谢惠顾”的祝福声中扬长而去。他的行为惊醒了所有围观的雇佣兵,众人大惊之下顾不得再考虑其它问题,一拥而上将马车围得水泄不通。
埃尔眼看着少女的钱匣子一点点饱满起来,心中不禁暗自佩服。仅仅用了两天,少女在转手之间便赚取了百分之一百五十的利润,这种天才的商业嗅觉令人望而生畏。
“就算我们这一次赚取了暴利,可是雇佣兵对箭支的需求毕竟有限。就为了这点钱你非要跑到这里来赚吗?”眼看着马车上成捆的箭支被一扫而空,埃尔忍不住凑到少女耳边低声问道。
“不要着急呢,埃尔哥哥。”罗拉娜抓起一把银币,脸上带着神秘莫测的微笑:“我的计划才刚开始而已。”
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