在某种不可言喻的因素影响之下,阿克福德用最快的速度和蒂雅娜达成了初步的协议。
运来的这批粮食得到了八折的优惠,当然这是相对于价格清单上已经上翻了二十倍的那个数字而言。
粮食的质量很差,虽然还不至于发霉变质,但也是不知堆放了几年的陈粮,换做平时恐怕只能拿去喂猪。不过既然买方没有提出任何异议,阿克福德自然也就乐得闷声发大财。
但除此之外,其他的生活物资就被压到了一个近乎于市价的水平,这是阿克福德的主动退让。观察过流亡者营地的集市之后,敏锐的商人直觉令他产生了一种危机感,因此不惜赔本也要快刀斩乱麻,用最快的速度把这批货物倾销出去,抢占整个市场。
文字协议的签署只是一个很简单的过程,搬卸货物才需要耗费大量的时间和人力。阿克福德有心寻找另一笔生意的契机,但在双方的交接过程中,他并没有看到守护这支难民队伍的军方高层出现,反而是蒂雅娜麾下的商人代表带领着商队护卫进行了交接。
这批难民当中有商人存在,商人本身也是难民,在死亡的威胁面前,无论身份地位高低还是财富差距都没有意义,这是阿克福德已经知晓的情报。而这些商人还能把自己的货物和商队护卫都保存下来,这也可以理解。
然而这些既有钱财又有武力的大商人,却没能在这支难民队伍里面建立起与之相衬的威望和地位,反而兢兢业业地效忠于那位狼家小姐,这就颇为耐人寻味了。
正因为自己也是一名合格的商人,阿克福德对于自己的同行了解甚深,虽然即便以他的角度来看,那位兰斯塔特小姐也确实是无可挑剔的领导人选,如果没有她的存在,不要说这些难民,恐怕这几支商队也绝不可能幸存到现在。然而商人是逐利的生物。他们的字典里从来不会存在“感念恩德、心怀敬畏”这种词汇。
能够彻底压制住他们贪婪的**与野心的东西,要么是出神入化的政治手腕,要么就是绝对强势的**。从眼前的情况来看,显然是后者居多。
兰斯塔特小姐不是一位简单人物,但阿克福德也看得出真正指挥领导军队的另有其人,他甚至有些怀疑,站在这位小姐背后的那个人才是这支流亡者队伍的真正领导者。
这显然是。而且绝对是唯一可能的答案,一支具有凝聚力的队伍里面不可能出现两个声音。否则他们走不到现在。阿克福德坚信,只有找到这位真正的领导者,才有可能把自己的第二笔生意谈妥。
当然他肯定是没有听说过流传在山民口中的一句古老俗语——
一山不能容二虎,除非一公和一母。
抱定主意的阿克福德很快和前来交接的老商人朱庇特勾搭在了一起,他想要从这个商人首领口中套取那个想象中的领导者的信息,而朱庇特也事先得到了自己宝贝女儿的吩咐,想要从他嘴里打探一些雷霆要塞当地的情报。
既然彼此互有所求,你情我愿的自然很容易就能勾搭在一起。等到日落西山之时,两个老奸巨猾的家伙已经如同失散多年的亲兄弟一般火热。
于是顺理成章的。阿克福德被邀请到了城堡废墟下的马厩酒馆里面。
经过一个下午的修补装饰,现在的马厩酒馆已经和真正的街头酒馆相差无几。负责搜索废墟的士兵从城堡里面找到了一些相对完好的桌椅,把临时充数的稻草垛替换了下来。拆除掉马厩里的护栏隔板之后,竟然能摆下七八张圆桌,空间还有一些宽绰。
酒馆里的成员也出现了较大的变动,灰地精厨师长对于后厨的手艺表达了严重的不满,带着自己的三个小孙子。以现场教学的名义亲自上场。波拿巴先生有更重要的营地事务需要处理,因此狗头人阿帕奇接过了他的三弦琴开始客串吟游诗人。令人意外的是他居然还耍的有模有样——这家伙真是名副其实的多才多艺。
酒馆的侍女也增加了两位,不过都是问题儿童,帕兰蒂满脸怨念的样子让人不由自主地退避三舍,而杰西卡则彻底抛弃了叛逆的小恶魔形象,完全转变成了一只温室里的娇弱花朵。和人对视超过三秒就会脸红。说两句话就泪眼朦胧,稍微调戏一下就钻到桌子底下抱着脑袋死活不肯出来……
至于她那位重度妹控的兄长大人,在这之前已经因为高呼“卧槽你特么对我妹妹做了什么?”“我的妹妹不可能这么可爱!”等等不堪入耳的污言秽语,被升级为老板娘的大小姐五花大绑丢了出去。
“后遗症啦,后遗症,只是蔷薇毒素对大脑的残余影响,用不了多久就能恢复正常。不管怎样。人还活着不就值得庆幸吗?”罗拉娜从背后抓着害羞少女的饱满胸部一边揉来揉去,一边蛮不在乎地说道,似乎完全没有听到少女在自己魔掌下发出的悲鸣。
对此埃尔不打算发表任何意见。