“大人,扎龙头人已经备下酒宴为大人与众位将军接风洗尘,诸位请随我来。”
“请。”
在鲁鞑的陪同下,刘鲲等人来到苗安部八角楼前。
在与扎龙寒暄过后,刘鲲率先开口直入主题。
“扎龙头人,不知您老对即将到来的战事有何看法?”
扎龙闻言手捻胡须缓缓说道:“大人江边的一番高论,老朽深表赞同,只不过老朽以为还是应该及早退往江东,依靠玉龙江天险固守待援较为稳妥。”
听说扎龙有意不战而退,常胜冷哼一声便要起身驳斥,忽然觉得肩头一沉,竟被傅恒硬生生给按了下去。
“老人家所想正与刘鲲相和,只不过在退走之前尚需一战,否则贼人必然耻笑我等无能,气焰愈加嚣张,况且,苗安部众四处分散,仓促之间想要全身而退恐怕难以如愿。”
刘鲲寥寥数语说得扎龙眉头紧皱,不知该如何作答。
见扎龙有些出神,刘鲲转头对鲁鞑说道:“刚刚听常将军说鲁鞑头人带人前来助战,不知带了多少人来?”
面对刘鲲洞彻人心的眼神,鲁鞑羞红着脸尴尬的回答道:“只有二百多条渔船。”
“奶奶个熊滴,你小子这哪里是来助战,分明是给这老头搬家来了。”
“常将军稍安勿躁,部族之火传承千年,经历了多少磨难困苦才有今时今日的局面,扎龙头人内心的苦楚绝不是你我可以感受得到的!”
“大人所言甚是,其实常将军误会扎龙头人了,小人驾船过江的确是来接人的,不过接的却是苗安部老弱妇孺,至于扎龙头人和青壮男子都会留下与贼人血战到底。”
听完鲁鞑的解释,众人这才恍然大悟,看向扎龙的目光之中充满敬佩。
“大人,老朽带人留下是为了苗安的荣耀与尊严,您却不必为逞一时意气而将自身陷于险地,依老朽看您还是严守江东,静待援军方为上策。”
“哈哈哈哈,老人家,刘鲲身为一方大员,肩负守土安民之责,岂能怯兵避战,即便要退也得先破一阵,挫动贼人的锐气,再做良图。”
“好,既然大人主意已定,老朽与三千苗安子弟任凭大人驱策。”
刘鲲闻言心中大喜,连忙上前一步笑着说道:“老人家言重了,刘鲲初来乍到,还需仰仗您老多多帮衬。”
“大人,我马上返回昌黎集合部众,只要您不嫌弃,我们愿意与您同生共死。”
“好,一言为定。”
皎洁的月光下,十余骑人马沿着曲折的山路缓缓前行。
“老人家,前面那处山谷可是贼人必经之路?”
“正是,那里唤做迷蝶谷,谷长五里有余,阔十余丈,可容百人同时穿过。”
“哦。”
刘鲲一边点头一边左右扫视,随后他指着右手边的一片密林问道:“那片树林是什么地方?林内地势如何?”
扎龙抬头看了看,摇头说道:“此地唤做槐杨坡,林中尽是些老树枯枝盘根错节,地面高低难行。”
刘鲲闻言皱了皱眉,正要继续前行,这时扎龙又继续说道:“不过林侧坡下倒是有一片空地,不知大人可愿过去实地勘察一番。”
“好啊!过去瞧瞧。”
在扎龙的带领下,刘鲲等人沿着林边的土坡缓缓而下。
刘鲲游目四顾,这片空地说大不大,说小不小,不过要是藏个六七百人倒也不是什么难事。
看过之后,几人再次上马,向着蝴蝶谷继续前行。