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第172章（第2页）

问：太平花？

答：是，老佛爷。这种花，初夏时开，花四瓣，白色，十分甜香。

问：能种活吗？

答：回老佛爷，英华殿的菩提树，不就是从南海移植来的吗？都说活不了，九莲菩萨的皇太后一说能活，真的活了，还比南海的生长得更好。只要您老佛爷开金口，这太平花，肯定很茂盛！

慈禧太后笑了起来：好，在这花池，就栽种太平花吧！但愿能一年比一年旺盛！

李莲英难得地笑着说：老佛爷，听说，这太平花，能预示着王朝盛世哩。

慈禧太后笑着点头：好，但愿太平花开！

这年夏天，太平花真的开得很旺。然而，大清王朝的盛世，让慈禧太后望眼欲穿，并没有到来。

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在外国人眼里，能够控制中国长达半个世纪的慈禧太后，真是一个难解之谜。

特别是那些外国大使夫人们，她们听说了许多关于慈禧太后的传闻，她们称她为：母龙。

一九〇二年六月，慈禧从西安回到北京后，没多久，清廷就向驻华各使馆的外交官太太们发出了去宫里觐见慈禧太后宴会的邀请。

外交官太太们很兴奋，事先到一处使馆开会，一起磋商如何应对此事。

第一件事，就是商议乘坐什么交通工具，一致的意见是：坐轿子。

第二件事，就是引见礼仪的问题。

有人提议：一哄而上，这样，谁也不会占先了，每个人机会平等！既可以满足自己的好奇心，又可以随意观察这位东方母龙！

这时，一个微弱的声音说：要不要行屈膝礼？

众太太们几乎脱口而出，惊呼：什么，屈膝礼？！

一位反应过来的太太大声抗议说：要我们向她行屈膝礼？还不如让她跪拜在我们面前，求我们原谅她想开枪打死我们呢！

几天后，正式觐见，当这些太太们和那些袍服华丽的格格、福晋们一起走进朝会大殿时，一切都改变了。

她们抬眼望去，慈禧太后高高地端坐在丹陛之上的金龙宝座上，左边坐着的是光绪皇帝，旁边跪着的是军机大臣。