这是最高权力的争夺,双方坚持己见,整整四日四夜,相持不下。
肃顺一看两宫太后意见一致,倒吸了一口凉气,觉得这两个年轻的女人,也不是好欺负的,这才感到先皇遗下的两枚印章的分量。
肃顺第一次见识了慈禧太后的厉害--他知道,慈安太后是个善良的女人,对于政务毫无兴趣。形成如此的僵局,太后又没有后退之意,先皇的尸骨未寒,别让人觉得我肃顺一个大男人,专会欺负人家孤儿寡母!
再坚持会不好收场,肃顺决定主动退让,以示心胸宽阔:完全同意皇太后的意见。
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这样,双方意见一致:1、先皇赏赐的两枚御印,由两宫太后保管;2、大臣的奏章,进呈皇太后阅看;3、八大臣拟旨,皇太后御览之后,如果无异议,在朱批的地方钤印,在谕旨上下方钤两枚御赏印章;4、官员任免,各省督抚一级及以上官吏,八大臣拟定名单,两宫太后裁决;5、其余官员任免,用掣签法。
两宫太后觉得还算满意,同意照此施行。
赞襄政务八大臣特地给吏部、兵部发布咨文,令通行各衙门:嗣后陈奏折件,经赞襄大臣拟旨缮进,俟皇太后、皇上阅看,上用御赏,下用同道堂二印,以为凭信。仍照朱批恭缴。
慈安太后笑着说:还是妹妹有法子。都说这鬼老六肃顺鬼主意多,也不过如此嘛,比妹妹差远了!
慈禧太后摇头说:姐姐,这才是刚刚开始,好戏还在后头哩!他这是看你姐姐的面子,才让步。你看吧,他欺负咱姐俩的手段,很快就会一一使出来的!
慈安太后笑容可掬地说:不会吧?他会这么狠?
慈禧笑着说:姐姐不信?咱打个赌?
慈安点头道:好,打赌。我输了,就叫你姐姐!
慈禧摇头:我本来就比你大,叫你姐姐,是因为你身份高,这是改变不了的。
慈安认真地说:那赌什么?这样吧,你主意多,我输了,以后就听你的。
慈禧微笑:一言为定?
慈安笑道:一言为定。
第一个回合,两宫太后占了上风。
按步就班,八大臣确定并尊两宫太后。这是依照明朝万历年间和清康熙时期并尊两后的旧例:明神宗尊皇后为仁圣皇太后,尊生母为慈圣皇太后;清康熙尊皇后为仁宪皇太后,尊生母为慈和皇太后。
这样,内阁奉上谕:尊母后皇后为慈安皇太后,圣母尊为慈禧皇太后。
当时,母后慈安皇太后住在避暑山庄烟波致爽殿东暖阁,人称东太后;圣母慈禧皇太后那拉氏住在西暖阁,人称西太后。后来,回到北京以后,慈安太后住在东六宫之一的钟粹宫,人称东太后;慈禧太后长期住在西六宫之长春宫、储秀宫,人称西太后。