李芸和谭文庭等人在贡院门口,左顾右盼,一直没有看到张铭和张伯母的身影,随着时间一分一秒过去,天色渐晚,众人决定不再等待,先行回家。毕竟,他们也担心张铭和他母亲找不到他们,提前回去了。
一行人驾着马车回到家中,立刻询问门房是否见到过张铭和张伯母。然而,得到的答案却是否定的。这让全家人都不禁有些焦急起来,不知道这两个人到底去了哪里。
谭根生在一旁忍不住说道:“这俩人在京城举目无亲,人生地不熟的,他们能去哪里呢?”
方氏思考片刻后猜测道:“也许她们去寺庙还愿了吧?”
方有为听了这话,连忙说道:“姑姑,那我这就驾车去附近的寺庙找找看!”
“好,快去快回啊!”方氏连连点头答应。
于是,方有为匆匆忙忙地驾车离去。而其他人则在家里焦急地等待着消息。一个时辰过去了,方有为终于回来了,但他却一脸沮丧,气喘吁吁地对大家摇了摇头,表示在寺庙里并未找到张家母子的踪迹。
“这,这莫不是张铭没有考中,他和张伯母偷偷回老家去了?”谭文成皱起眉头,在一旁猜测道。
“可就算是他们回华阳县,也应该回来和我们说一声啊。而且我刚才去看了一下他们的房间,还和早上出门时一样,并没有翻动整理过的痕迹!”梅子站在一旁,焦急地说道。她那一双明亮的大眼睛里满是担忧之色,似乎想通过自己的细心观察找到一些线索。
众人听到梅子这么一说,顿时沉默不语,心中更是充满了焦虑与疑惑。原本他们满心欢喜地准备给谭文庭庆祝,但此刻却没有人敢再提起这个话题。
就在这时,门外传来一阵马蹄声。紧接着,一辆马车缓缓停在了谭家大门口。
“会不会是张铭他们回来了?”有人小声嘀咕道。
“快去看看!”谭文成连忙吩咐道。
门房得到指示后,一路小跑着来到了听松居,气喘吁吁地告诉大家:“张铭公子和张夫人回来了!”
众人一听,立刻兴奋起来,纷纷跟随着门房走出了听松居。
当他们走到二进门那里时,正好看到张铭搀扶着他的母亲走进院子。两人的脸上神情复杂,既有欢喜又有忧愁,让人难以琢磨。
看到他们两个回来,并且相安无事,大家也都松了一口气!待众人在听松居坐稳后,便迫不及待地向两人询问起方才的去向以及所经历之事。
原来,去年张铭与谭文庭初至京城时,曾有一次张铭上街购置笔墨,却不慎被一辆疾驰而来的马车冲撞倒地,手中墨块亦随之破碎。而当时坐在马车上的那位娇贵小姐不仅毫无歉意,甚至口吐狂言,令张铭恼怒不已。
于是张铭拦下马车,对那女子好一番数落。然而那女子并未善罢甘休,反而扬言说要让张铭好看。然而令人意想不到的是,没过多久,这位女子竟寻至国子监门前,拦住张铭,并送上许多笔墨纸砚作为赔礼,称其家人已对她严加训斥。
此时谭文庭突然想起,之前有一段时间张铭曾送给他一块上等的砚台,当他问张铭从何处购得时,张铭只说这是朋友赠送之物。现在想来,应该就是那时的事了!
接下来的日子里,张铭总感觉有一种奇怪的巧合——他似乎常常与那位女子不期而遇。有时候,他们会在茶楼碰面;有时候,则是在书局相遇。不过,张铭将这些偶遇归结为纯粹的巧合,并未过多在意。毕竟,京城这么大,人们总会在不同的地方出现。
原来那位女子并非普通人家的姑娘,而是京城里一家富裕家地小姐,这位大老爷只有这么一个宝贝女儿,自然宠溺有加,难免养成了她骄纵的性格。
自那次张铭在大街上斥责她之后,她便对张铭念念不忘。起初,她的父亲并不同意,但如今张铭考中了贡士,殿试过后极有可能成为进士,这位老爷终于心动了。
就在放榜的时候,这家人邀请张铭和他的母亲到府上一叙。说是邀请,其实更像是强行把他们带去。张铭无奈地表示,当时的情景简直就是被绑架过去的。
讲到这里,大家也都明白过来了,一个个脸上露出恍然大悟的神情,但紧接着又浮现出好奇之色,纷纷把目光投向张铭,似乎在期待着什么后续发展。
然而,张铭却突然变得腼腆起来,面对众人的注视,他感到有些不好意思,脸庞瞬间涨得通红,像是熟透的苹果一般。
张伯母见状,腼腆地笑了笑,她看着眼前的一幕,觉得非常有趣。于是,她接过话头继续说道:“这家老爷年轻的时候积累了万贯家财,可惜膝下无子,仅有一女。如今这女儿对我家张铭心生爱慕之情,请我们前去,正是想让张铭相看一下,如果他对这位小姐也有意思,不妨就此订婚,将来成为这个家族的顶梁柱。”
众人听完后,不禁发出阵阵感叹声。无需张铭和张伯母多言,大家自然都心领神会。毕竟,张铭那羞涩的模样已经说明了一切。
看来这缘分真是说来就来啊!
方氏连忙对着张铭和张伯母说道:“恭喜,恭喜啊!张铭不仅考中了,更是有了好姻缘啊!”
“今日真是好事连连啊!”李芸感叹着!
“可不是嘛,大哥中了会元。张大哥更是双喜临门,我们今日可得好好庆祝一番!”文欣欢喜的说着。
“对对对,好好庆祝!”张铭母亲高兴的不行,“今日我请客,咱们好好庆祝一番!”
李芸和方氏对看了一眼,两人心里清楚,张铭母亲这些年一个人供张铭读书不容易,各种心酸她们都看在眼里,当然是不会让她请客了!
方氏连忙拉住张铭母亲:“哎呀,大妹子,这今日怕是不成了,我已经让厨房的婆子去准备饭菜了,今日我们就家宴吧,你说好不好?”
“谭嫂子真是客气了,那既然你们都准备好了,那今日就作罢了。那我一会儿和铭儿再出去多买一些好酒好肉!”张铭母亲也明白谭家人是为了照顾自己,心里更是感激了!