这四个儿子中,长子沈青宏自小便天资聪颖,三岁开蒙,七八岁已能出口成章,十岁上便被请封为世子,后迎娶昌平侯嫡女袁氏为妻。只可惜天妒英才,他自打娘胎出来便带有弱症,太医院院判曾断言,沈青宏身有热毒,是短命之相,即便百般呵护,也难过不惑之年。
沈家是何等权势滔天、富贵逼人,自有那金山银山请遍天下名医、用尽世间珍奇,也只吊得沈青宏将断未断一口气,终日缠绵病榻,不得起身,说句不好听的,也就是苟延残喘、苦挨日子罢了。
而他今年已经三十九岁。
好在他膝下有一幼子,不过十四岁。袁氏嫁入王府十年无所出,世人皆传乃因武英王世子体弱,不能人事所致。结果十年后某日,袁氏夜梦抱月入怀而有孕,后诞下一名男婴,虽也体弱,到底不似他父亲一般,世子这一房总算后继有人。
次子沈青恒与长兄截然相反,打小身子便壮得牛一样,又爱跟着父亲习武,十五岁迎娶镇国大将军嫡女宁氏为妻,婚后七日便随沈穆上西北打匈奴,因其骁勇善战、一对双刀使得出神入化,威猛异常,皇上曾御笔亲赐&ldo;虎将&rdo;二字。
但因他常年征战在外,宁氏入门多年亦无所出。结果沈青恒二十二岁那年,跟随岳父镇国大将军宁广平往福建围剿海盗,竟就此陨落于东海之上,再没能回来。
大错已成,宁广平虽无颜再见亲家,但为了苦命的女儿,仍是上门求恳,欲将女儿带回家中,另做婚嫁。
谁知沈穆尚未说话,宁氏却已愤然拒绝,竟不肯离开武英王府,并立誓要为沈青恒一生守节。
如此,沈家二房如今只有一个宁氏,其实已经绝了户。
而沈穆的第三子沈青羽乃庶出,身体康健也无病无灾,只可惜资质平庸,至今仍是文不成武不就。因老父年迈、长兄体弱,便由他打理王府庶务。妻子方氏乃寿安伯嫡女,如今正管着王府的中馈,膝下有两子,都已开蒙上了学,算是武英王府人丁最旺的房头。
沈青云是沈穆最小的儿子,自小便被父亲带在身边亲自教养。沈穆镇守西北十几年,沈青云便跟在他身边。世人皆传其文治武功,样样出挑,且身体康健、相貌出众,乃武英王最出色的儿子,也是最像他的一个。
因沈家已有个沈青恒战死沙场,皇上曾有特旨,沈家儿郎不必再上前线,其实指的就是沈青云。偏此番匈奴来犯,沈穆旧疾缠身不得亲往,沈青云便主动请缨代父出征,愿为先锋,而沈穆竟未加以阻拦。
最后,皇上点沈青云为中军参谋,随侍在三军统帅刘鹏程身边。原想跟着主帅总要安全些,哪料刘鹏程贪功冒进,中了匈奴人埋伏,赔上自己的性命不说,也将沈穆最出息的儿子给搭了进去。
就有人说,小沈氏独宠后宫二十年,已成妖妃之相,不仅蛊惑得龙心迷蒙,沈家运数更被其一人所得。如今武英王府人丁稀少、后辈福薄,眼下虽鲜花着锦、烈火烹油,但花无百日红、油尽灯烛枯,多早晚也就是个繁华一场梦、到底都是空的结局。
这些却也不是什么秘辛,京城上下便是普通百姓也曾听说过两三句的。王氏派去打探的人自然都得了,却只拣些好听的说给主子,另回了陪嫁之事。
袁氏嫁进王府是做世子妃,当年用了一百二十八抬嫁妆;宁氏嫁嫡次子,用的一百零八抬;方式嫁庶子,用的八十八抬。
王氏闻言,细细沉吟……袁氏乃嫡长媳,又是世子正妻,未来的武英王妃,自然不可逾越。方氏嫁的却是庶子,用了八十八抬,女儿的陪嫁怎么也不能少了这个数,否则以后怎么在方氏面前抬得起头?
而宁氏虽然出身高贵,父亲官居一品,但她与婧怡嫁的都是王府嫡子,用同样规制的陪嫁也是合情合理。因拍了板,就用一百零八抬。
遂不再耽搁,当下便开始拟定嫁妆单子,全套的黑漆红木家具,大到立柜、拔步床,小到桌椅板凳、妆台马桶;四季衣裳布料,从糊窗户的薄纱到狐狸獐子的毛料,从贴身穿的小衣到出门所用各色大衣裳,一一备齐,另有珠宝、首饰、药材、香料、瓷器、摆件、床帐、被褥等等,不一而足。
因时间紧急,王氏便花重金从京城最大的绣房斜绣坊请来十位绣娘日夜赶工,只将些最紧要的物事,如嫁衣之类叫婧怡亲自做。其他东西,来得及的做,来不及的买现成,不管价钱,只要一个好字。
这样一来,几乎掏空了大半个陈家,陈庭峰面上便有些难看。但此事他有愧在先,又畏惧武英王府权势,终究还是忍了下来,由得王氏自己张罗。
王氏却没有就此罢休,把陈庭峰从毛氏屋里叫来,对峙了整整一夜,最终从他手中要出五千两银子来,王氏从公中抽了一千两,自己的私房两千两,凑了八千两银子做了婧怡的压箱钱。
至于农庄铺面,王氏的陪嫁多在湖州,因婧怡一力劝她将这些留给陈彦华夫妇,王氏也唯恐儿子媳妇心生不满,又念及女儿已从丰阳郡主处得了许多田地铺面,便不再坚持,将这些东西都过到了刘氏名下。
再有就是陪嫁的下人,王氏命人快马加鞭回湖州找了三户老实本分擅农事的人家,加上王妈妈的儿子吴柱一家,共四户陪房。贴身丫鬟的人选,王氏本想将如意给了婧怡,但婧怡说如意早到了放出去的年纪,何必为一己私欲一再耽搁她,因亲自从王氏院中挑了个叫小葱的,改了名字叫红袖,与碧玉、碧瑶、绿袖一道凑了四个。