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辰月二十一日,元晗引和江欲雪起了个早床,他们计划着今日去江阳城郊走走,看看附近的地形,顺便打听打听尖沙罐的消息。
他们此次突然前往江阳,并没有向官府报备,也不欲因为身份而引起关注,只对外宣称是刚继承家业的行商和表妹,路过江阳顺带探听探听此处的生意好做与否。
从福源客栈出来,便是一条唤作桢楠路的街道,两侧都是些规模较大的商铺,再向东走,则到了临江的银沙街,此处尽是些小摊小贩,吆喝叫卖个不停。
两人在一处火爆的清粥摊前排着队,买了两碗粥,又在隔壁的包子铺里买了四个酱肉包,吃完后,沿江继续前行。
一路看过江水滚滚向东,忽而却瞧见前方的人群雀喧鸠聚,吵吵嚷嚷地挤在一堆,也不知是发生了何事。随着一声惨绝人寰的尖叫声爆发开来,人群也跟着爆炸般地四散逃开。
一个挑着担的小贩慌不择路,张皇失措地向西边跑来,大声疾呼着:“有人当街杀人了——快跑啊!”
此言一出,路上的行人蜩螗羹沸,也急忙跟着那发声的男子四下逃窜。
路边的小摊里,吃饭的客人急急忙忙撒下一贯铜板,抓起包袱,手忙脚乱地顺着人流奔逃。摊主焦头烂额地将散落在各处的铜板捡起来,也不能撇下摊子不管不顾,只能罔知所措地立在一旁干着急,祈祷着杀人者不会朝这边过来。
元晗引和江欲雪快速地交换了一个眼神,立刻沿着路边的小道,逆着人流往事发地而去。
如是沿着银沙街向前走了百余步,人群逐渐散去,留出一块空地,石板路上,鲜血还在流淌着,但是无论是行凶者还是被害者都不见了身影,只有滴落在地板后被众人踩得面目全非的血迹,断断续续地延伸着。
路边的摊贩还没有收摊,三五聚在一起,对着路上的血泊指指点点。
元晗引走上前去,作了个揖,做出个只是过路看戏的样子,问道:“敢问老板,这里方才是发生了何事?在下与表妹刚才正巧路过此处,只见街上行人都急急忙忙往一个方向奔去,疑惑不已,走到这里才发现这路上竟有血迹,因此疑惑不已。”
其中一个热心的摊主立刻答话:“是这样的,刚才这街上有个汉人提着刀,不分青红皂白,便要去刺一个苗族男子。周围的人都没有反应过来,只见那苗族男子挨了一刀后拔腿就跑,汉人也立刻追了过去。这时其他人才反应过来,心里害怕得要紧,生怕那男子去而复返,或是还有其他人也提刀来砍。除了我们这些个守着摊子的,其他人都先跑了。”
另外一个摊子的摊主从上而下打量了一番二人,说道:“你们不是本地人吧?”
元晗引略一惊讶,点点头,说道:“在下和表妹是过路的行商,想在此处小住几日,顺便看看能不能盘个铺子下来。”
那摊主点点头,继续说道:“我劝你们打消这个念头吧。最近几年啊,江阳可算不上太平——你们外地人都不知道,今日这事还真不是偶然。”
说到这里,旁边的摊主用胳膊肘捅了捅正在说话这人的腰,一道凌厉的眼神向他投去,示意他莫要多言。
正在说话的摊主对他小声道:“没事,我自有分寸。”
他笑着打着呵呵,继续对元晗引和江欲雪说着:“我也不瞒你们,这两三年来,我们这儿时常有汉苗之间的冲突事件,只是以前都没有当街行凶如此大胆罢了,县令就将那些事情压下去了。所以呀,你们还是别在江阳开铺子了,换个别地儿吧。上头那些头戴乌纱帽的,肯定不愿商人们都跑走,自然是不会将这些乌糟事说出去的。”
另外一个摊主也应和道:“对啊,他没骗你们。这几年我们这里汉人和苗人之间关系越来越撇了。只是以前都是打打闹闹,没有闹出过人命……啧,今天这事就不好说了。”