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贺家住在城郊一处偏巷里,娴枝瞒过满家人,趁着天黑摸索过来,谁知刚拐进巷子,就看见一道猫儿似的轻巧的影在自家门口晃荡。
柳娘张嘴就要骂,被她以眼神止住了。
娴枝抬高声音道:“敢问是谁家娘子,为何深夜在此地?”
那人闻声顿住了,但也只是片刻,便做贼心虚般一瘸一拐地钻进了黑暗中。
柳娘愤恨道:“哼,前几日还寻死觅活地要见你,如今迎面撞上了,倒又躲起来。我就说你这个赌鬼托生的娘是为着翻花样来讨银钱的吧!”
娴枝沉吟一阵,没接话。
她推开门穿过堂屋,贺琮的病见不得风,屋内闷得有了霉味,他正躺在床上一阵猛咳,出气多进气少,眼看是真的日薄西山了,柳娘的话不假。
娴枝倒了杯温水给他,又垂眸看着地上粗劣斑驳的砖面,声音低若蚊呐,不知是说给谁听,“满珩死了。”
贺琮早从柳娘那听得了这个消息,灰败的面容上眼珠微微转动,艰难地从干裂的唇中挤出话:“……咳咳咳,那你,回来嚒?只是我这残躯……咳咳咳,拖着不死反倒害了你。”
柳娘忙道:“又说胡话!到底是亲养的老子,你要她眼睁睁见你病死?教她读书识字养到十八,怎么也做不出这种事来!”
娴枝早料到她这番话,偏要抵她几句,“那你将我连着骨头剁成块上街称一称,看能卖得几贯钱?”
柳娘更气,叉起腰瞪她,“你生得这么好一副皮囊,怎么会没有门道?鹊城里大户人家多的是,一个个平日里排场那样大,指缝里漏点都够你爹把病看好的了,你这样推三阻四……”
“够了!”贺琮撑着身子坐起来,猛咳一阵,说话如同一团棉絮从嗓子眼里掏出来般,“你这般说话,要我如何自处?我便是一头撞死,也好过要你这般逼她!”
娴枝绞着手中帕子,嘴角还挂着云淡风轻的笑,对眼前景象早已习以为常。
嫁进满家前的事由她其实知道。
当时她娘来要钱,屋里人都以为她上街去买粮油,在院里就理论开了。其实那日铺子打烊,她早回来了,扒着门缝听见了自己亲娘和柳娘为钱争吵,最后是贺琮提的主意,要柳娘将她介绍去满家做续弦。
她那日才明白,贺琮待她不坏,也是看在她是她亲娘身上掉下来的一块肉,拉扯着长大便是,谈不上舐犊情深。
不然也不会轻易就松了口让她进满家。
她知晓他这样惺惺作态,为她着想是假,看重自己面子是真。若真是把女儿再送去做妾来换药钱,恐怕要被街坊邻居的唾沫星子淹死,连最后一点清白人家的名声都守不住。
贺琮掀开被子,强撑着坐在床沿,一口气没有吐出来,憋得面颊紫涨,吓得柳娘赶忙上前给他抚背顺气。
“咳咳……我知道,你心中还怨我,恨我,怪我将你嫁进满家,这不是一桩好姻缘。”