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第88章（第1页）

几个小时后，我正坐在咖啡馆里，侍者送来一封像是女人字迹的便条。我打开了一看，上面没有日期与签名，字迹也故意写得歪歪扭扭的，但读了第一行，我就知道是谁写的‐‐葛太太。

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葛太太叙述的故事（2）

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先生，你并没有遵守诺言，不过反正我已经知道，因此才写信给你。你知道你走时我在想什么吗?我想你会不会就是上帝派来惩罚他的人‐‐你是!而且你也完成了任务。

你的心真软，居然还想救他。幸好你没救成，否则你就是我的敌人了。你的追查把他逼进法衣室，恰恰替我报了二十三年来的大仇。有没有报到你的仇，我不知道。我只想说谢谢，并想到把你急于知道的秘密告诉你，作为我报答你的礼物，希望你能收到，更盼望这礼物对你有用。

你还很年轻吧?有没有二十七岁?我住在旧威明罕时也很年轻，却有个傻瓜丈夫。但我有幸认识了某位绅士，他的名字我不想提，提了又有什么用?反正也不是他的真名。我天生就爱慕虚荣，他经常甜言蜜语地送我许多礼物。哪个女人能受得了这种诱惑?不过对这些礼物他也要求回报，哪个男人又不呢?你知道他要什么吗?竟然是我丈夫转个身我就能拿到手的教堂钥匙。他编了一套理由，事实上我根本不信，但我喜欢他的礼物，而且还想要更多。所以我偷钥匙给他，并偷偷跟着他。一次、二次，第四次终于发现他在干什么勾当了。

我从来不管别人的闲事，但他在结婚登记册上擅自改动文字实在是要不得。只是我当时并不知道这是犯罪而且惩罚很重，否则我就会替自己预留退路。可惜我看到的只是那些金光闪闪的金表。不过我还是要求他告诉我实情，以满足我的好奇心。他说了，他说的目的你待会儿就知道。

他父亲在他母亲死后，才告诉他，他们并没有正式结婚，也就是说他根本就是一个私生子，没有资格继承爵位和财产的。他父亲死后，连遗嘱也没有留下，身为儿子的他马上就回来继承了财产，并没有人怀疑他，因为他的父母多年都住在国外，没几个人认识他们。惟一有资格的是一个住在海外的远房亲戚，只要分些钱给他就没事了。可是他不能从不动产上变钱，除非他有父母的结婚证明与他自己的出生证明。他原就生在国外，很容易地就弄了张出生证明;困难出在结婚证明上:任何律师都要先查教堂的结婚登记册，才能承认结婚证明的合法性。

本来他要到诺斯堡的，他母亲原以娘家姓住在诺斯堡，其实她在爱尔兰与人结过婚，遭到丈夫虐待与遗弃后才又回家。当时是一八○三年，在诺斯堡的牧师当年还活着，不容他动手脚，他不得已来到旧威明罕。他父母也曾住在离我们不远的地方，只是他的隐居生活使村人很少与他们接触，正巧也掩饰了他未婚同居的实情。

本来他是想潜入而撕掉重要的一页，可是当我帮他进入法衣室后，发现登记册上竟有些地方是空白的，这是他作梦也没想到的好机会。从他的出生证明算回来，他父母应在七月结婚，但那段空白在九月;然而早产两个月是可以为人们所接受的。

我当时听了这故事很同情他，把心放在金表上的女人，总得找个借口吧?他费了些时间把墨水调到适当的颜色，模仿登记册上的笔迹，终于把他父母的婚姻合法化了。这期间他毫不吝啬地送了我许多非常美丽与贵重的礼物。那表我现在还留着，走得还非常的准。

上回你说柯太太说出她知道的那段，所以接下来的丑事我就省略了。你现在可知道了吧，我从头到尾都是无辜的。这件事不仅赶跑了我丈夫，我和这位绅士的关系也告结束。

我丈夫误会我后，我立刻要求他向我丈夫说出原委还我清白，可是他只告诉我，让大家这样误会正好，免得他们怀疑到他真正的动机。我愤怒到了极点，告诉他我要自己出面澄清。他威吓我说，说出来后我的罪和他一样重。

他利用我的无知与虚荣，使我成为他的同谋。当时的法律不像现在那么宽容，犯罪的女人不止要受法律的制裁，还要受众人的羞辱。我承认我很懦弱，我不愿受这种惩罚。现在你就知道我为什么那样恨他了，也能了解我对惩罚他的你有多大的感谢。

我们继续说下去。他人很聪明，知道我也不是什么省油的灯，所以很狡诈地安排我的未来生活。我的行为值得奖赏，我的损失他应该赔偿。他慷慨地给了我一笔按季领取的津贴，但有两个条件:第一，我得保持沉默，为了他也为了我;第二，不经他的同意，我不得离开威明罕。我的邻居根本没有人敢和我说话，而且他随时可以找到我。

第二个条件很苛刻，但我还是答应了。为了一个即将出生的孩子，我能不答应吗?我那个白痴丈夫走了以后，要我怎么过活?何况这笔津贴极为优厚，使我能比看不起我的邻居过得更好。美德的代价只是块粗棉布，而我穿的是绫罗绸缎。所以我接受了，并开始与邻居搏斗。

我的女儿安妮出生后就不得我欢心，我根本不喜欢她，所以请柯太太带她。这期间我若要离开威明罕，必须征求他的同意，所以我很少出门，最长的一次出门是北上到康柏兰去照顾我姐姐的病，安妮在旁碍事，曾把她送给一位费太太‐‐一个平庸的女人却有幸掳获了全国最英俊的丈夫‐‐办的小学。在学校她没学到什么，满脑子灌满了奇怪的念头‐‐喜欢穿得全身素白。