芙蓉看着这一幕,忽然想起许多年前的一件事情。
是多少年前了呢?得有五六年了吧!
那年的冬天也是来得早,冷得也快。
才十月刚过,府里的那片人工湖就上了薄薄一层冻。
那时天舞轩的一等侍女有五人,除了她们几个,还有一个叫月桂的。
有一天珠兰和月桂陪着大小姐去参加一场品茶会,回来之后,大小姐就夸月桂做事稳重,还懂得在外人面前多夸对方的好,显得我们谦卑,这是很好的品德。
月桂很高兴。
当天晚上,大小姐想吃一道甜汤,说大夫人的小灶台炖得好,让月桂去说一声,顺便等那边炖好,再端回来。
这本是一件平常的事,但是月桂走了之后就再也没回来。
大小姐很着急,发动全府的人找,找了半宿也没个着落。
后来红棉说,许是跑了,因为今日得到了夸奖,大小姐还给了赏,没准儿就是揣着赏钱跑了。因为她在几天前看到月桂出去采买时,跟一位和她长得很像的中年女人说话来着。
她们分析那八成是月桂的亲人,不忍心她在侯府为奴,想办法帮她逃了出去。
那时大小姐才十岁出头,给人的印象就是和善又天真。
红棉的话让她觉得有道理,便跟院子里的人说:“谁也不要声张,就说人已经找到了,受了点寒,送到外面庄子里去养着了。等过上几个月就寻个理由,说还了身契放出府去了。”
那次,大小姐还当着所有人的面烧了月桂的死契,并让珠兰到官府去撤了月桂的奴籍。
这让下人们都觉得大小姐就是个活菩萨,逃跑的丫鬟都不惩罚,反而还给恩赏。
芙蓉那时候也觉得大小姐是天底下最好的姑娘,甚至暗暗发誓,这辈子一定好好侍候大小姐,一定不会像月桂那样不懂事。
能成为侯府的一等丫鬟,即使是奴籍,也比在外头做个吃了上顿没有下顿的穷人好多了。
可是次年春天,大湖开化,府里人从那里捞出一具尸体。
大夫人说,是冬日里失足落水的小厮。
可是她不经意地扫了一眼,虽然人已经泡得没了形,却还是能看见手臂上有一块刀疤。
那是月桂手臂上的刀疤,月桂说是切菜时不小心划伤的,没养好,留了印子。
现在想想,可能“切菜时不小心划伤的”,这话也是假的。
那伤指不定是怎么来的,那人也指不定是怎么没的。
如果这件事情真是意外,大夫人为什么要隐瞒死者的身份呢?
慕倾云简直是个魔鬼。
这一场“酷刑”,持续了整整一个时辰。
珠兰红棉二人疼晕过去几次,都被那青袍年轻人不知道用什么手段给弄醒了。